Venus - Venus (English spelling)

Japanese: ビーナス - びーなす（英語表記）Venus

The Greek goddess Aphrodite was identified with the Roman Venus, and the name was transferred to English. Since ancient times, she has been a popular subject in paintings and sculptures as a symbol of beautiful women.

[Masaaki Maeda]

Sculpture

She was originally a goddess born from the influence of Ishtar and Astarte, the Asia Minor earth goddesses based on primitive beliefs of fertility and rebirth, and was spread and worshipped throughout Greece. Therefore, in Cycladic idols and the very early statues excavated in Cyprus, almost all of the goddesses are depicted completely naked with exaggerated chests and lower abdomens. However, in the Archaic period of Greek art from the second half of the 7th century BC to the end of the 6th century BC, she changed to a more modest figure wearing an Ionian chiton and holding a dove or an apple, which are symbolic possessions of the goddess, in one hand. These two different depictions, clothed and naked, are interesting issues in tracing the characteristics of the goddess and understanding her transitions. Just as Plato divides the characteristics of goddesses into "Urania" (celestial) and "Pandemos" (earthly) in "Symposium," Venus is on the one hand a pure and noble celestial goddess, and on the other hand a sensual goddess of love. The famous front relief of the Ludovisi throne depicts "Aphrodite Anadyomene" (Aphrodite emerging from the sea), and on either side are carved the figure of a modest goddess wrapped in a veil and burning perfume, and the figure of a goddess of pleasure who is completely naked and playing a flute joyfully.

In the early classical period, the 5th century BC, the goddess was depicted with a stern figure imbued with a noble spirit, like other deities, but at the end of the century, statues of the so-called "Venus Genetrix" (goddess of fertility) were created, in which the beauty of the goddess's body was revealed through her thin clothing. The first sculptor to portray the goddess in earthly beauty rather than heavenly divinity was the master Praxiteles of the 4th century BC (late classical period). His famous "Aphrodite of Cnidus" was the first masterpiece to depict the goddess completely naked, in which the goddess became the object of human emotion, and her graceful form became the prototype for subsequent Venus statues. In the Hellenistic period, Venus gradually became more earthly and realistic, with the creation of Doidalses' "Crouching Venus" and the anonymous "Venus with Beautiful Buttocks" in which Venus gazes at her own reflection in the water. Venus statues took on a free-spirited pose intoxicated with sensual pleasure, eventually resulting in the creation of a statue of Hermaphroditos, who combined male and female elements (Hermes and Aphrodite). In response to this pursuit of extreme sensual beauty, there was a growing trend to return to classical styles, and this period saw a rare diversity of development in Venus statues in the history of art, with the creation of the Venus de Milo and the Venus de Medici. Roman Venus statues followed and developed the style of the Hellenistic period.

[Masaaki Maeda]

Painting

No original Greek paintings depicting Venus remain, and only a few have been found in Roman paintings excavated from Pompeii and elsewhere, but it is believed that images of the goddess in paintings probably showed a similar development to sculptures in the early period. For example, Aphrodite playing with the faun Pan, carved into the lid of a mirror box (British Museum, London) thought to date to the 4th century BC, has removed her upper body clothing to reveal her ample breasts, and in a fresco excavated from Pompeii, she is depicted completely naked. The form of representation of the goddess as a beautiful completely naked figure gradually became common after the Hellenistic period, and was passed down not only in Roman times but also in the ascetic medieval Christian world through images such as Eve in the Book of Genesis.

In the 14th and 15th centuries, when the momentum for the revival of antiquity was on the rise, the goddess once again developed her graceful and sensual appearance in Renaissance paintings, as seen in Hellenistic sculptures. Botticelli's masterpiece "The Birth of Venus" (Uffizi Gallery, Florence) depicts the birth of the goddess, born from aphros (sea foam), carried by the west wind on a shell to the island of Cyprus, where she was beautifully dressed by Hora (the goddess of the seasons) and led to the seat of the gods. The goddess standing in the center is reminiscent of the beauty of a pure virgin, but this pose shows the Venus of the Medici family of Florence, that is, the so-called "Venus Pudica" (shy Venus) type of the Hellenistic period. In contrast, in Venice, which prospered as a port and commercial city, there was a stronger yearning for real life, and the goddess was depicted as an object of sensual beauty. For example, Giorgione depicted her flower-like body lying across the canvas in the natural atmosphere in "Sleeping Venus," while Titian often depicted her voluptuous body lying on a bed in "Venus of Urbino" and "Venus and Cupid." This trend became more and more pronounced as time went on.

[Masaaki Maeda]

Titian "Venus and the Lute Player"
1565-1570 Oil painting, Metropolitan Museum of Art

Titian: Venus and the Lute Player...

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

ギリシア神話の女神アフロディテAphroditeがローマ神話のウェヌスVenusと同一視され、それが英語に移されたもの。古来から美しい女性の象徴として絵画や彫刻の主題に多く取り上げられてきている。

［前田正明］

彫刻

もともと豊饒(ほうじょう)と再生という原始信仰に基づく小アジア系の大地母神イシュタルやアシュタルテの影響から生まれ、ギリシア各地に伝播(でんぱ)され信仰された女神である。したがって、キクラデスの偶像やキプロス出土のきわめて初期の像では、女神のほとんどすべてが、胸部と下腹部を誇張した、全裸の姿で表されている。しかし、紀元前7世紀後半から前6世紀末にわたるギリシア美術のアルカイック期においては、イオニア風のキトンをまとい、片手に女神の象徴的持ち物であるハトやリンゴを持つつつましい姿に変わる。この着衣と裸体の二つの相異なる表現は、女神の特性を跡づけ、その変遷を理解するうえで興味深い問題である。プラトンが『饗宴(きょうえん)』のなかで女神の具有する特性を「ウラニア」（天上的な）と「パンデモス」（地上的な）とに分けているように、ビーナスは一方において清楚高邁(せいそこうまい)な天上の女神でありながら、他方では官能的な愛欲の女神である。有名なルドビージの玉座の正面浮彫りは『アフロディテ・アナデュオメネ』（海から出るアフロディテ）を表し、その両側面に、ベールで身を包み香をたくつつましい女神の姿と、全裸で楽しげに笛を吹く悦楽の女神の姿が刻まれている。

　古典前期の前5世紀には、女神は他の神々と同様、高貴な精神に貫かれた厳正な姿で表されたが、この世紀の末には、薄い衣を透かして女神の肉体の美しさを表現した、いわゆる『ウェヌス・ゲネトリクス』（豊饒の女神）の像が制作された。女神を天上的な神性から地上的な美のなかに表現した最初の彫刻家は、前4世紀（古典後期）の巨匠プラクシテレスである。彼の有名な『クニドスのアフロディテ』は、女神を全裸の姿で表現した最初の傑作で、ここにおいて女神は人間感情の対象となり、その優美な姿は以後のビーナス像の原型とされた。さらにヘレニスティック期に至るとしだいに地上的・現実的となり、ドイダルセスDoidalsesの『うずくまるビーナス』や、水に映る自分の後ろ姿に見入る作者不詳の『美しい尻(しり)のビーナス』などが制作された。ビーナス像は官能の悦(よろこ)びに酔う自由奔放な姿態となり、ついには男女両性（ヘルメスとアフロディテ）を具有したヘルマフロディトスHermaphroditosの像が制作されるに至った。また、これらの極端な官能美の追求に対し、古典様式への復帰の機運が高まり、『ミロのビーナス』や『メディチのビーナス』が制作されるなど、この時代はビーナス像において美術史上まれにみる多様な発展を示した。ローマ時代のビーナス像は、このヘレニスティック期の様式を踏襲発展させたものである。

［前田正明］

絵画

ビーナスを描いたギリシア絵画の原作は残存せず、ポンペイその他から出土したローマ時代の絵画中に若干みいだされるにすぎないが、絵画にみられる女神像も、初期の時代には、おそらく彫刻と同様な発展を示したと推定される。たとえば、前4世紀のものとされる鏡箱の蓋(ふた)（ロンドン、大英博物館）に線刻された牧神パンと遊ぶアフロディテは、上半身の衣を脱ぎ豊かな胸部をあらわにしているし、ポンペイ出土のフレスコでは全裸で表されている。女神を全裸の美しい姿で表すという表現形式は、ヘレニスティック期以後しだいに一般化し、ローマ時代はもちろん、禁欲的な中世キリスト教世界においても「創世記」のイブなどの像を通して受け継がれていた。

　古代復興の機運が高まった14、5世紀になると、女神はかつてヘレニスティック期の彫刻にみられたように、ルネサンス絵画のなかにふたたびその優美と官能の姿を発展させた。ボッティチェッリの名作『ビーナスの誕生』（フィレンツェ、ウフィツィ美術館）はアフロス（海の泡）から生まれた女神が貝に乗って西風に送られてキプロス島に運ばれ、そこでホーラ（季節の女神）によって美しく装われて神々の座に導かれたという誕生譚(たん)を描いている。中央に立つ女神は清純な処女の美しさを思わせるが、このポーズはフィレンツェのメディチ家に伝わるビーナス、すなわちヘレニスティック期のいわゆる「ウェヌス・プディカ」（恥じらうビーナス）型を示している。これに対し、港湾商業都市として繁栄したベネチアでは現実生活へのあこがれがいっそう強く、女神は官能美の対象として表現された。たとえばジョルジョーネは『眠れるビーナス』で自然の大気の中で花のような肉体を画面いっぱいに横たえた姿を描き、ティツィアーノは『ウルビーノのビーナス』や『ビーナスとキューピッド』などで豊満な肉体をベッドに横たえる姿のビーナスを多く描いている。このような傾向は時代が進むにつれていっそう顕著になっている。

［前田正明］