Operetta (English spelling) operetta Italian

Japanese: オペレッタ - おぺれった（英語表記）operetta イタリア語

The word originates from the Italian word meaning "little opera". It was once translated as "comic opera" or "light opera", but today "operetta" has become a universal word, referring to a genre of musical drama in which a story unfolds through dialogue, song, and dance. The word was first used by Mozart, who probably wanted to use this name to refer to musical dramas that were smaller in scale than operas and were lighter and more enjoyable. Operetta began in Italy in the mid-18th century, with the intermezzo, a small comedy with songs in the style of commedia dell'arte (improvised comedy) that was performed between the acts of operas. This became opera buffa, and the genre was established with Pergolesi's "Madameaud" (1733), and spread throughout Europe. It was loved by the common people as vaudeville, opera comique, and opera boeuf in France, ballad opera in England, and Singspiel in Germany and Austria.

[Terasaki Hironori]

The birth of the operetta

In 1848, the February Revolution occurred in France, giving birth to the Second Empire under Napoleon III, and the flower of decadence flourished until 1870. At this time, Jacques Offenbach, true to Shakespeare's words that "theatre is a mirror that reflects society," accurately reflected the Second Empire in his musical plays. His plays entertained audiences with extremely cheerful music, beautiful melodies, fast-paced galops (a fast whirling dance in 2/4 rhythm) and French cancan, while at the same time imbuing the music and dialogue with plenty of "humor" and "parody" that sharply satirized society. This musical play for the common people that Offenbach created is the operetta. In 1855, he founded the operetta theater Bouffes Parisiens, and the century of operetta began. Three years later, Heaven and Hell premiered and operetta spread throughout Europe.

[Terasaki Hironori]

The rise of Viennese operetta

In Vienna, where Singspiel was a favorite, Nestroy, the leading figure in the Vienna Volkstheater at the time, introduced Offenbach's Lantern Wedding in his own style in 1858. It was so well received that in 1860, he invited the composer to perform Orpheus in the Underworld, which became a huge hit. Inspired by this, Suppé composed Die Boarding School, and the century of Viennese operetta began. The king of the waltz, Johann Strauss, wrote Die Fledermaus in 1874, which quickly became a milestone, and together with Suppé's Boccaccio and Karl Millöker's (1842-1899) The Beggar Student, they quickly established a "golden age." The difference with Offenbach is that the arrows of satire were not sharp, but milder and more refined, and instead of the cancan he used the graceful Vienna waltz lavishly. It spun a dreamlike world, reflecting the good old days of Vienna while also depicting the true nature of humanity. With the collapse of the Second Empire in France in 1870, Offenbach's popularity rapidly declined, and the center of operetta moved from France to Vienna.

In the 20th century, Franz Lehár wrote "The Merry Widow," Oskar Strauss wrote "Waltz Dream," and Emmerich Kálmán wrote "The Csárdás Queen," all of which strongly reflected the atmosphere of Vienna at dusk and the fin de siècle climate. Musically, the Viennese waltz was transformed into something more international with the addition of the Hungarian folk dance Csárdás and the American foxtrot rhythm. This period is known as the "Silver Age."

[Terasaki Hironori]

The spread of operettas

In England, during the "Golden Age," Sullivan emerged and created works such as "The Mikado," which he called opéra comique and was a successor to ballad opera. In Germany, during the "Silver Age," Walter Kollo (1878-1940), Eduard Künneke (1885-1953), and Paul Lincke (1866-1946) created the distinctive Berlin operetta. In France, Hervé (Florimond Ronger, 1825-1892), Alexandre Charles Lecocq (1832-1918), Edmond Audran (1840-1901), Jean Julien Robert Planquette (1848-1903), and André Charles Prosper Messager (1853-1929), all of whom produced works suited to the times, one after another. This form of operetta was transferred to America from the end of the 19th century to the 20th century and later, where it gave birth to musicals. Then, after the start of World War II, operettas, unable to accurately reflect the turbulent times and unable to portray the true nature of human beings, went into decline, and musical dramas for the common people after the war were replaced by musicals. In Vienna, Budapest, Paris, and Lyon, contemporary operettas still thrive at the national operetta theaters, the Vienna Volksoper and the Budapest Operetta Theater, but since the 1990s, operettas have been in vogue for modern productions, just like operas, and this has actually caused operetta to decline. This goes against the very nature of operetta, which is a musical drama that depicts the true nature of human beings in a dream world, and if the dream is lost through modernization, then operetta is no longer operetta.

[Terasaki Hironori]

Japanese Operetta

Pre-World War II

The Imperial Theatre was completed in 1911 (Meiji 44), and under the direction of director Rossy, the Imperial Theatre Opera Company began producing Japan's first opera company, the Imperial Theatre Opera Company. However, opera did not attract audiences, so in 1914 (Taisho 3), they switched to operettas such as Offenbach's Orpheus in the Underworld, but disbanded in 1916. In November of the same year, Rossy built the Royal Hall in Akasaka in order to stage his ideal opera, and performed works such as Rossini's The Barber of Seville in the original language, but this also continued to be poorly attended, and the theatre closed in 1918 after Verdi's La Traviata, and Rossy left for America in despair.

Ironically, the seeds of opera and operetta planted by Rossi took on a different form and blossomed as "Asakusa Opera" around the same time. The biggest reason for its success was that the leaders of Asakusa Opera, such as Iba Takashi, Sassa Koka (1886-1961), and Kobayashi Chikao (1881-1945), did not simply translate and imitate Western opera and operetta, but tried to deeply understand them and adapt them to the Japanese culture, and that star performers such as Tayari Kizo were born and thrilled the audience. However, Asakusa Opera, which even symbolized the Taisho era, was reduced to ashes along with its theater, costumes, and musical scores in just six years in the Great Kanto Earthquake of 1923 (Taisho 12).

As the Taisho era turned to the Showa era, Asakusa Roku-ku became an era of light comedy and revues. Although the staff and singers of the Asakusa Opera were engulfed in the rise of light comedy, they continued to perform operas and operettas, centering on Rikizo Taya, but no specialized operetta theater company was born. Meanwhile, in 1934 (Showa 9), the Fujiwara Opera Company was formed as Japan's first full-scale opera organization, and in its second year, it performed the operetta "Schubert's Love" (original title "The House of Three Sisters"), composed by Schubert and Belthe. The script was written by Tetsuzo Shirai, the direction was by Tatsuya Kishida (1892-1944), the role of Schubert was played by Yoshie Fujiwara, and the staff was the Takarazuka Revue Company. The operetta's Japanese premiere was by the Takarazuka Revue Company in 1931, and although famous operetta songs had been inserted into revues up until that point, this was the first time that the complete operetta had been performed. After Asakusa Opera disappeared, it was Takarazuka Revue that produced Japan's first musical drama, which could be called operetta. The philosophy of founder Ichizo Kobayashi was based on the same idea as the leaders of Asakusa Opera, that is, not to directly translate and imitate revues and operettas, which are foreign cultures, but to recreate them to suit Japanese tastes and to be understandable to audiences who were new to the work. In other words, the operetta that blossomed at Asakusa Opera was taken over by Takarazuka Revue, and became a hotbed of Japanese operetta.

[Terasaki Hironori]

After World War II

Operetta had gone quiet during the war, but in 1946 (Showa 21), under the auspices of the Tokyo Metropolitan Government's Cultural Affairs Division, Julius Eichberg's (1824-1893) Doctor of Alcantara was performed at Hibiya Public Hall. The city created an amateur citizens' choir and used singers from the Asakusa Opera, such as Tadaya Rikizo and Shimizu Shizuko (1896-1973), in productions such as Plunkett's The Hunchbacks of Corneville, and the operetta movement suddenly took off. In 1949, choral conductor Oki Fukashi (?-1976), who was well versed in operetta, founded the Japan Operetta Association, and Offenbach's General Bunn (Her Royal Highness Archduchess Gerolstein) was performed as the first full-scale operetta after the war, but this operetta movement did not last long.

After the Second World War, Fujiwara Yoshie was supported by Toho and Nagato Miho by Shochiku, and they competed to stage operas. While Fujiwara was completely devoted to opera, Nagato was also interested in operettas, and staged many operettas under the direction of tenor Araki Hiroaki (1921-1985). In 1950, the Tokyo Opera Association was founded by conductor Kaneko Nobori (1911-1987), director Aoyama Sugisaku, singer Araki Hiroaki, Seki Taneda (1907-1990), and others, with Shirai Tetsuzo as an advisor. Two years later, they performed the Japanese premiere of J. Strauss's Die Fledermaus, but then disbanded. That year, 16 singers including Tokyo University of the Arts graduate Nakayama Teiichi (1920-2009) founded the Nikikai, which in the 1970s staged Die Fledermaus under the direction of Tachikawa Sumito (1929-1985), and since then has produced the Japanese premieres of Lehar's The Merry Widow and J. Strauss's Der Gypsy Baron, establishing an operetta tradition within the Nikikai. Later, in January 1977, the Operetta Friendship Society was founded by director Terasaki Hironori (1933-), which dissolved in 1981 to become the Japan Operetta Association. Since then, the Japan Operetta Association became an incorporated foundation in 1991, and by 1997 had performed the Japanese premieres of 20 foreign works with translated lyrics, and in 1998 performed Lehár's "Land of Smiles" in Lehár's native Budapest, Hungary, to great acclaim, as the first overseas performance in the history of Japanese operetta, and has continued to be active in creating and popularizing operettas both at home and abroad. After a journey of nearly a century since Offenbach's "Orpheus in the Underworld" was performed at the Imperial Theater in 1914 (Taisho 3), Japanese operetta has finally reached this point.

[Terasaki Hironori]

"Operetta" by Otaguro Motoo (1950, Koyamasha)" ▽ "Fascinating Viennese Operetta" by Terasaki Hironori (1983, Ongaku No Tomosha)" ▽ "Invitation to Viennese Operetta" by Terasaki Hironori and the Austrian National Theatre Association (1985, Ongaku No Tomosha)" ▽ "The World of Viennese Operetta" by Shiraishi Takao (1989, Ongaku No Tomosha)" ▽ "Human Musical Drama - The Essence of Opera Operetta" by Terasaki Hironori (1991, Ongaku No Tomosha)" ▽ "Operetta Weaving Dreams - Bringing Its Charm and Magic to Japanese Soil" by Terasaki Hironori (1997, Ongaku No Tomosha)" ▽ "Encyclopedia of Operetta Masterpieces" by Nagatake Yoshiyuki (1999, Ongaku No Tomosha) "Operetta" by Josée Bruyer, translated by Eimi Kubokawa and Mari Oe (Hakusuisha, Que sais-je Bunko)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

語源はイタリア語で「小さいオペラ」の意。かつては「喜歌劇」「軽歌劇」と訳されたが、今日では「オペレッタ」は世界共通語となり、対話と歌と踊りによって物語が展開する音楽劇の一ジャンルをさす。なお、このことばを最初に使ったのはモーツァルトで、オペラより規模が小さく、軽く楽しい音楽劇をこの名でよびたかったのであろう。オペレッタの始まりは、イタリアで18世紀の中ごろ、オペラの幕間(まくあい)に行われたコメディア・デラルテ（即興喜劇）風の小さな歌入り喜劇「インテルメッツォ」に端を発する。それがオペラ・ブッファとなり、ペルゴレージの『奥様女中』（1733）でジャンルが確立してヨーロッパに広まった。フランスではボードビル、オペラ・コミック、オペラ・ブフ、イギリスではバラッド・オペラ、ドイツとオーストリアではジングシュピールとして庶民に愛好されたものがそれである。

［寺崎裕則］

オペレッタの誕生

1848年、フランスに二月革命が起こり、ナポレオン3世の第二帝政時代が生まれ、1870年まで爛熟(らんじゅく)したデカダンスの華が開いた。このときジャック・オッフェンバックは、シェークスピアの「芝居は社会を映す鏡」のことばどおり、第二帝政時代を的確に音楽劇に映し出した。それは、底抜けに明るい音楽と美しいメロディ、テンポの早いガロップgalop（4分の2拍子の速い旋回舞曲）、フレンチ・カンカンで観客を楽しませると同時に、音楽と台詞(せりふ)のなかに社会を痛烈に風刺する「笑い」と「パロディー」をたっぷりしみ込ませたものであった。このオッフェンバックが創始した庶民の音楽劇がオペレッタである。1855年、彼はオペレッタ劇場ブフ・パリジャンを創設、オペレッタの世紀が始まる。そして3年後、『天国と地獄』が初演され、オペレッタはヨーロッパ中に広まった。

［寺崎裕則］

ウィンナ・オペレッタの隆盛

ジングシュピールが愛好されていたウィーンでは、当時ウィーン民衆劇（ウィーン・フォルクステアター）の第一人者であったネストロイが1858年、オッフェンバックの『提灯(ちょうちん)結婚』をネストロイ流に料理して紹介、大受けに受けたため、1860年には作曲者を迎えて『天国と地獄』を上演し大ヒットさせた。それに刺激されたスッペも『寄宿学校』を作曲、ウィンナ・オペレッタの世紀が始まる。そしてワルツ王ヨハン・シュトラウスは1874年『こうもり』を書いて早くも金字塔をたて、スッペの『ボッカチオ』、ミレッカーKarl Millöker（1842―1899）の『乞食(こじき)学生』とともにたちまち「黄金時代」を築いた。オッフェンバックとの違いは、風刺の矢は鋭くなく、マイルドで上品になり、カンカンのかわりにふんだんに優雅なウィンナ・ワルツを使ったことである。それは夢のような世界をつむぎだし、ウィーンの古き佳(よ)き時代を映すと同時に、人間の本質をも描き出した。1870年フランスで第二帝政が崩壊すると、オッフェンバックの人気は急速に衰え、オペレッタの中心はフランスからウィーンへ移った。

　20世紀に入るとフランツ・レハールが『メリー・ウィドー』を、オスカー・シュトラウスは『ワルツの夢』を、エメリッヒ・カールマンは『チャールダーシュの女王』をつくり、たそがれのウィーン情緒、世紀末の風潮を色濃く映し出した。音楽的には、ウィンナ・ワルツにハンガリーの民族色濃いチャールダーシュやアメリカからフォックス・トロットのリズムが加わり、国際色豊かなものにさま変わりしていった。これを「白銀時代」とよぶ。

［寺崎裕則］

オペレッタの広がり

イギリスではちょうど「黄金時代」のころサリバンが出て、オペラ・コミックと称してバラッド・オペラの流れをくむ『ミカド』などをつくった。ドイツでは「白銀時代」のころ、ワルター・コロWalter Kollo（1878―1940）、エデュアルド・キュネッケEduard Künneke（1885―1953）やパウル・リンケPaul Lincke（1866―1946）が独特のベルリン・オペレッタを創(つく)った。そしてフランスではオッフェンバックと同時代やそれ以降、エルベHervé（フロリモン・ロンジェFlorimond Ronger。1825―1892）、ルコックAlexandre Charles Lecocq（1832―1918）、オードランEdmond Audran（1840―1901）、プランケットJean Julien Robert Planquette（1848―1903）、メサジェAndré Charles Prosper Messager（1853―1929）などが次々と時代にふさわしい作品を発表していた。こうしたオペレッタの形式は、19世紀末から20世紀以降アメリカに移ってミュージカルを生むことになる。そして第二次世界大戦が始まってからは、激動の時代を的確に反映することができず、人間の本質も描けなくなったオペレッタは衰え、大戦後の庶民の音楽劇はミュージカルにとってかわった。ウィーン、ブダペスト、パリ、リヨンなどでは今日も、国立オペレッタ劇場であるウィーン・フォルクスオーパーやブダペスト・オペレッタ劇場などで同時代のオペレッタとして生き生きと息づいているものの、1990年代以降はオペラ同様にオペレッタでも時代を現代に置き換えての演出が流行し、かえってオペレッタを衰退に向かわせている。それはオペレッタの本質にもとるもので、オペレッタは夢の世界で人間の本当の姿を描く音楽劇であり、現代化によって夢を失えば、オペレッタはオペレッタでなくなるからである。

［寺崎裕則］

日本のオペレッタ

第二次世界大戦前

1911年（明治44）に帝国劇場が竣工(しゅんこう)して、演出家ローシーの指導のもと帝国劇場歌劇部を中心とする日本初のオペラ「帝劇オペラ」の興業が始まった。しかしオペラでは客が入らなかったため、1914年（大正3）オッフェンバックの『天国と地獄』などのオペレッタへ移行したものの、1916年に解散となる。ローシーは同年11月、自らの理想のオペラを上演するため、赤坂に「ローヤル館」をつくり、ロッシーニの『セビーリャの理髪師』などの原語上演をしたが、これも不入り続きで、1918年ベルディの『椿姫(つばきひめ)』を最後に閉鎖、ローシーは失意のうちにアメリカへ発(た)った。

　ところが皮肉にもローシーの播(ま)いたオペラ、オペレッタの種は形を変え、同時期に「浅草オペラ」として開花した。その成功の最大理由は、伊庭孝(いばたかし)、佐々紅華(さっさこうか)（1886―1961）、小林愛雄(ちかお)（1881―1945）ら浅草オペラのリーダーが、西洋のオペラ、オペレッタの直訳模倣ではなく、深く理解したうえで日本の風土に定着させるよう試みたことと、田谷力三(たやりきぞう)などの花形スターが誕生、観客を熱狂させたからである。だが、大正という時代を象徴さえした浅草オペラは、1923年（大正12）の関東大震災により、わずか6年で劇場、衣装、楽譜とともに灰燼(かいじん)に帰した。

　時代は大正から昭和へと移り、浅草六区は軽演劇とレビューの時代となる。浅草オペラのスタッフや歌手は、軽演劇の隆盛に呑(の)みこまれながらも、田谷力三を中心にオペラやオペレッタの上演を続けたが、オペレッタの専門劇団は生まれなかった。一方、1934年（昭和9）日本最初の本格的なオペラ組織として藤原歌劇団が結成され、2年目にシューベルト／ベルテ作曲のオペレッタ『シューベルトの恋』（原題『三人姉妹の家』）が上演された。脚本は白井鉄造(てつぞう)、演出は岸田辰弥(たつや)（1892―1944）、シューベルト役は藤原義江(よしえ)、スタッフは宝塚歌劇団であった。このオペレッタの日本初演は1931年の宝塚歌劇団によるものであり、それまでレビューではオペレッタの名曲を挿入していたものの、完全上演は初めてであった。浅草オペラが消えた後、日本初のオペレッタといってもよい音楽劇を生み出したのは宝塚歌劇団だったのである。創始者小林一三(いちぞう)の哲学は、異文化たるレビューやオペレッタを直訳模倣するのではなく、日本人の口にあうように、それも初めての観客にもわかるようにつくり直すという、浅草オペラのリーダーたちと同じ考えのうえにあった。いうなれば、浅草オペラで開花したオペレッタは宝塚歌劇団に引き継がれ、日本のオペレッタの温床となったのである。

［寺崎裕則］

第二次世界大戦後

戦争中鳴りを潜めていたオペレッタは、1946年（昭和21）に東京都文化課の肝煎(きもい)りでアイヒベルクJulius Eichberg（1824―1893）の『アルカンタラの医者』が日比谷公会堂で上演された。都はアマチュアの都民合唱団をつくり、プランケットの『コルヌビーユの鐘』などに田谷力三、清水静子（1896―1973）ら浅草オペラの歌役者を起用、がぜんオペレッタ運動が台頭した。1949年には合唱指揮者でオペレッタに精通した沖不可止(ふかし)（？―1976）が日本オペレッタ協会を立ち上げ、戦後初の本格的なオペレッタとしてオッフェンバック『ブン大将（ジェロルスティン大公妃殿下）』が上演されたが、このオペレッタ運動も長くは続かなかった。

　第二次世界大戦後、藤原義江は東宝、長門美保(ながとみほ)は松竹の援助を受け、競い合ってオペラを上演した。オペラ一辺倒の藤原に対し、長門はオペレッタにも関心を寄せ、テノールの荒木宏明(ひろあき)（1921―1985）を中心に数々のオペレッタを上演した。1950年、指揮者の金子登(のぼり)（1911―1987）、演出家の青山杉作、歌手の荒木宏明、関種子(せきたねこ)（1907―1990）などにより、白井鉄造をアドバイザーに東京オペラ協会が設立され、2年後にJ・シュトラウスの『こうもり』を日本初演したが解散。その年、東京芸術大学出身の中山悌一(ていいち)（1920―2009）など16人の歌手が「二期会」を創立、1970年代に入り立川澄人(すみと)（清登。1929―1985）を中心に『こうもり』を上演、以来レハール『メリー・ウィドー』、J・シュトラウス『ジプシー男爵』の日本初演を果たし、二期会にオペレッタの流れをつくった。その後1977年1月、演出家の寺崎裕則(ひろのり)（1933―　）によって創立された「オペレッタ友の会」が、1981年に発展解消して「日本オペレッタ協会」となる。以後、日本オペレッタ協会は1991年（平成3）に財団法人化、1997年までに海外20作品の訳詞による日本初演を果たし、1998年には日本のオペレッタ史上初の海外公演としてレハール『ほほえみの国』をレハールの母国ハンガリーのブダペストで上演して大絶賛を浴びるなど、国内外でのオペレッタ創造と普及の精力的な活動が続けられている。1914年（大正3）に「帝劇オペラ」のオッフェンバック『天国と地獄』が上演されて以来、1世紀近くの道程を経て、日本のオペレッタはようやくここまでたどり着いたのである。

［寺崎裕則］

『大田黒元雄著『オペレッタ』（1950・湖山社）』▽『寺崎裕則著『魅惑のウィンナ・オペレッタ』（1983・音楽之友社）』▽『寺崎裕則・オーストリア国立劇場連盟著『ウィンナ・オペレッタへの招待』（1985・音楽之友社）』▽『白石隆生著『ウィンナ・オペレッタの世界』（1989・音楽之友社）』▽『寺崎裕則著『人間の音楽劇――オペラ・オペレッタの本質』（1991・音楽之友社）』▽『寺崎裕則著『夢をつむぐオペレッタ――その魅力と魔力を日本の土に』（1997・音楽之友社）』▽『永竹由幸著『オペレッタ名曲百科』（1999・音楽之友社）』▽『ジョゼ・ブリュイール著、窪川英水・大江真理訳『オペレッタ』（白水社・文庫クセジュ）』