Gondwanaland - Gondwana continent (English spelling)

A supercontinent that existed in the Southern Hemisphere from the late Paleozoic to the Mesozoic era, consisting of what are now South America, Africa, India, Antarctica, Australia, etc. Giuss named it after the similarities in the geological strata of these continents, and Wegener explained it using the theory of continental drift. The basis for this is that the following phenomena are common to each continent: the presence of tillite (ice flora) and coal layers caused by glacial action at the end of the Paleozoic era; the Gondwana flora, consisting mainly of characteristic plant fossils such as Glossopteris, is found; the same is true for the fauna, and animals unique to this supercontinent, such as lungfish, still live in the Southern Hemisphere today. When the supercontinent is reconstructed, it is clear that geological structures such as orogenic belts are well connected, and the radiometric ages of the rocks match well at the seams.

The geological history of Gondwana can be summarized as follows: Approximately 350 million years ago, a single supercontinent, Pangaea, existed. Pangaea was divided into Gondwana and Laurasia (Euramerica) in the Northern Hemisphere, with the ocean between the two being the Tethys Ocean. 180 million years ago, it was divided into three parts: the Africa-South America block, the Antarctic-Australian block, and India, the Atlantic Ocean began to open up, and India began to move north. Later, Antarctica and Australia separated, and India collided with Eurasia, forming the Himalayas.

[Hiroshi Iwamatsu February 17, 2016]

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古生代後期から中生代にかけて南半球に存在していた、現在の南アメリカ、アフリカ、インド、南極、オーストラリアなどからなる超大陸。ジュースがこれら諸大陸の地層の類似性から命名し、ウェゲナーがそれを大陸移動説によって説明した。論拠は、各大陸とも共通して次のような現象がみられることである。古生代末の氷河作用によるティライト（氷礫(ひょうれき)岩）や石炭層が存在する。グロッソプテリスなど特徴的な植物化石を主体とするゴンドワナ植物群が産出する。動物群も同様で、現在でも肺魚などこの超大陸独特の動物が南半球に生息している。超大陸を復原してみると、造山帯などの地質構造がよく連続し、岩石の放射年代もつなぎ目でよく一致する。

　ゴンドワナ大陸の地史は次のようにまとめられる。約3億5000万年前には一つの超大陸パンゲアが存在していた。パンゲアは北半球のローラシア（ユーラメリカ）とゴンドワナに分かれていて、両者の間の海がテチス海である。1億8000万年前になると、アフリカ‐南米地塊、南極‐オーストラリア地塊、インドに三分され、大西洋が開き始め、インドは北進を始めた。その後、南極とオーストラリアが分離し、インドはユーラシアと衝突してヒマラヤ山脈が形成された。

［岩松　暉　2016年2月17日］

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