Nominalism - English spelling nominalism

Nominalism is a philosophical theory about the existence of universals, sometimes called nominalism. The Latin nominales (those who say "names"), from which this word originates, was a name given to Abelard's followers. The name nominalism comes from the assertion that when one name (e.g. "man") corresponds to many individual things (e.g. multiple human beings), the character of being common to many things (the entity that has this character is universal) is not on the side of the thing, but only on the side of the name nomen. Therefore, this position is opposed to universal realism, which recognizes the entity of such a character on the side of some thing res, and asserts that only individual things exist as things.

Roscellinus of the 11th century, who is considered a pioneer of nominalism, is said to have defined universals as a "stream of sounds," and it seems that he first established the position that names pronounced as the sound vox are common to many individual things.

Abelard started from the position of attributing universality to such sounds, and went beyond the naive nominalist framework of names as things and sounds, to deeply consider the scene of significatio, in which sounds give rise to understanding in the hearer, and concluded that the word sermo or name nomen, which is not merely a sound but a sound with the function of indicating understanding or concepts, is universal.

Later, in the first half of the 14th century, Ockham argued that concepts are universals, but that concepts are words, which are nothing but natural symbols of things. Abelard and Ockham are sometimes seen as being close to conceptualism, but both of them ultimately attributed universality to words, not to things, and represent a more sophisticated nominalist position. Eventually, this position was passed on to British empiricist philosophy via Hobbes, and remains a dominant trend today, especially in Anglo-American analytical philosophy.

Although nominalism only recognizes universals on the side of words, when it comes to the question of why a certain range of individual things are grouped together and called by one name, unless one takes an extreme nominalist stance, one must acknowledge some cause for classification on the side of things, rather than claiming that it is due to a completely arbitrary human activity (convention). The success or failure of nominalism depends on whether it can fully explain this point without becoming a universal realist.

[Tetsuro Shimizu]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

普遍の存在に関する哲学上の説の一つであり、名目論、ノミナリズムという語があてられることもある。この語の由来であるラテン語のnominales（「名称、名称的な人たち」、つまり「名称、名称」と言いたてる人たち）はアベラールの一派につけられた呼称である。唯名論という呼称は、多くの個物（たとえば、複数の人間）に対して一つの名称（たとえば「人間」）が対応しているときに、この多くのものに対して共通であるという性格（この性格を帯びる存在者が普遍）はものの側にではなく、ただ名称nomenの側にのみあるとする主張に由来する。したがって、この立場は、このような性格の存在者をなんらかのものresの側に認める普遍実在論（英、realism）と対立し、ものとして存在するのは個物のみだと主張する。

　唯名論の先駆者と目される11世紀のロスケリヌスは普遍を「音声の流れ」としたといわれるように、まずは、音声voxとして発せられる名称が多くの個物に共通のものであるという立場が成立したと思われる。

　このような音声に普遍を帰する立場から出発したアベラールは、ものと音声としての名称という素朴な唯名論の枠組みを脱して、音声が聞く者に理解を生じさせるという表示significatioの場面を深く考察し、単なる音声ではなく、理解ないし概念を表示する機能を帯びた音声であることばsermoないし名称nomenが普遍であるとした。

　その後、14世紀前半のオッカムは概念が普遍であるとしたが、その概念はことばであって、ものの自然的な記号にほかならない。アベラールやオッカムは概念論に近い主張とみられることもあるが、両者とも結局、ものではなくことばの側に普遍を帰する立場であり、より洗練された唯名論の主張を代表する。やがて、この立場はホッブズを経てイギリス経験論の哲学に引き継がれ、今日でもことに英米系の分析的な哲学において有力な傾向となっている。

　唯名論はことばの側にのみ普遍を認めるとはいえ、ではなぜある範囲の個物がひとまとめにされて一つの名でよばれるのかという点については、極端な唯名論の立場をとらない限り、人間のまったく恣意(しい)的な営みによる（規約による）とまでは主張せず、ものの側に分類のなんらかの原因を認めざるをえない。普遍実在論にならずにその点を説明しきれるかどうかに、唯名論の成否はかかっている。

［清水哲郎］

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