Signal - shingou (English spelling) signal

Japanese: 信号 - しんごう（英語表記）signal

A method of communicating between two people who are separated by distance using symbols such as light, shape, sound, and radio waves. It also refers to such symbols, signs, and signals. However, signals given using the body are generally distinguished as gestures, facial expressions, and gestures. There are also so-called traffic signals on railways and roads, and signals at railroad crossings, which indicate whether or not passage is permitted by machines, and road signs, which indicate the conditions of travel.

Before the development of civilization, signals were simple things that could be transmitted by human sight and hearing, such as fire, smoke, flags, or drums, conch shells, horns, bells, wooden boards, and clappers, but as civilization developed, signals spread over wider distances and became more complex systems, and signals began to use a variety of artificial codes and mechanical means.Typical signals in civilized society include Morse code, aviation and navigation lights and flashing signals, cannon and rocket signals, ship whistles and horns, sirens on ambulances and police cars, and gas leak alarms, but the development of signals in the telecommunications sector has been particularly remarkable.

If we consider the essence of signals, we can say that signals are simply messages sent out. In the animal kingdom, animals emit signals such as nuptial coloration during reproductive season to attract the opposite sex. Or they send out warning signals when other groups approach. In the case of an attack, they send out intimidating signals, and in the case of a struggle for rank or territory, the defeated side sends out signals of surrender. Humans, who have language as a means of communication, use signals when distance or conditions make it difficult to communicate, in emergencies, or to ensure the safety of using the devices of civilization. However, a message only constitutes communication if it is accepted by the other party. Therefore, in modern society, various devices are used to simplify, clarify, and strengthen signals so that messages are not miscommunicated or misunderstood.

[Takuji Okuno]

Telecommunications

The transmission of signals requires a medium other than human power or the five senses, and can be a beacon, a design on a flag, an electric current through an electric wire, or even radio waves, but to call it a signal, some kind of coding, or convention, is required. When talking on the telephone, we don't say that we are sending a signal, but Morse code itself is sometimes called Morse code.

Signals have the property of dividing things that humans express in language or letters into categories, giving each one a clear and short name, making them easier to transmit and easier to recognize. The well-known SOS signal in Morse code communication is called a distress signal, and clearly communicates the fact that a ship or other object is in distress. Even voice signals over radio telephones can be called distress signals if they use the fixed word "Mayday."

In communications engineering, a signal is electrical information that is converted by some kind of sensor into changes in the strength or frequency of an electric current, such as voice, audio, text, images, or video information to be transmitted to the other party. This information is transmitted while changing form through the means of modulation, transmission, reception, and demodulation, and in the final stage, it is restored to its original state and transmitted to the other party. In this case, a signal refers to the entity that directly transmits information in a communications system, other than carrier waves, noise, or spurious (unwanted radiation).

[Iwao Ishijima]

[References] | Signals | Communication | Gestures | Morse code

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

隔たっている双方の間で、光、形、音、電波などを符号として用いてお互いに意思を通じさせる方法。また、そのような符号やサインや合図をさす。ただし、身体を用いて行う信号は一般に身ぶり、表情、ゼスチュアとして区別される。鉄道や道路などでのいわゆる交通信号、または踏切の信号のように機械が通行の可否を示したり、あるいは道路標識のように表示で運行の条件を知らせるものもある。

　文明が発達する以前の信号は、人間の視聴覚によって伝達できる範囲の単純なもの、たとえば火、煙、旗、あるいは太鼓、ほら貝、角笛、鐘、板木(ばんぎ)、拍子木(ひょうしぎ)などであったが、文明の発達とともに距離的にも広がり、システム的にも複雑化し、信号もさまざまな人為的符号や機器の手段を借りるようになった。文明社会の代表的な信号として、モールス信号、航空・航海用灯火や点滅信号、大砲やロケット弾による信号、汽笛やクラクション、救急車やパトカーなどのサイレン、ガス漏れ警報器などがあるが、なかでも電気通信部門信号の発達が著しい。

　ここで信号の本質は何かと考えてみると、信号とはメッセージを単純化して発することということができよう。動物界では、生殖シーズンに婚姻色などの信号を発し異性を引き付け合う。あるいは他の集団が近づいた場合、警戒の信号を出す。攻撃の場合には威嚇(いかく)の信号を発し、順位やテリトリー争いの場合にも敗れたほうは降伏の信号を出す。言語というコミュニケーション手段をもつ人類が信号を用いる場合は、距離的・条件的に言語が通じにくい場合、緊急を要する場合、文明の装置の使用の安全を図るためなどである。ただしメッセージは相手が受け入れた場合にのみコミュニケーションとして成立する。したがって現代社会の信号には、メッセージが不伝達になったり誤解を生じないように、いっそうの単純化・明確化・強化などさまざまなくふうがなされている。

［奥野卓司］

電気通信

信号の伝送には人間の力や五感以外の媒体が必要で、それがのろしであったり、旗の図柄であったり、電線を伝わる電流であったり、さらに電波であったりするのであるが、それを信号とよぶためには、なんらかの約束事である符号化が必要である。電話で話をするとき、信号を送るとはいわないが、モールス符号そのものをモールス信号などということもある。

　信号には、人間が言語や文字で表す事柄をある範疇(はんちゅう)に属するものに区分けし、おのおのにはっきりとした短い呼び名を与えて、伝送の容易性や認識性を向上させる性質がある。モールス通信においてよく知られているSOSの信号は遭難信号とよばれ、船舶等が遭難している事実を明確に伝える。また、無線電話による音声であっても「メーデー」という一定のことばを使用することによって遭難信号とよばれる。

　通信工学において信号とは、相手方に伝送すべき音声や音響、文字および画像、動画などの情報を、なんらかのセンサーによって電流の強弱や周波数の変化に変換した電気的な情報をいう。これが、変調、送信、受信、復調という手段を経て形態を変えながら伝えられ、最終段階として相手方に元の状態に復原して伝えられる。このとき信号とは、通信システムにおいて、搬送波とか、雑音とか、スプリアス（不要輻射(ふくしゃ)）とか以外の、直接情報を伝える主体を意味するのである。

［石島　巖］

[参照項目] | 合図 | 通信 | 身ぶり | モールス符号

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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