Sir Joseph Whitworth

British mechanical engineer. Born in Stockport. At the age of 14, he joined his uncle's spinning mill and worked there for four years before starting his long-held dream of working in machine manufacturing. In 1825, he became an apprentice to Maudsley and worked at Clement's factory, where he learned mechanical engineering. In 1833, he built a factory in Manchester and began manufacturing and researching machine tools and measuring instruments. His factory quickly gained fame for the various machine tools and weights and measures produced there. In 1840, he invented the world's first truly flat surface plate, a set of three plates. This surface plate is still used in machine factories today as a standard surface for manufacturing flat surfaces. He also thought about standardizing the dimensions of screws, and proposed a standard dimension in 1841, which was adopted by the British Standards Institution. It was adopted as the standard dimension for screws for a long time thereafter. He also researched the precise measurement of length using a micrometer, and created a measuring machine that could measure to within 1/10,000 of an inch (about 0.0025 mm). He also invented the plug gauge and ring gauge for measuring the inside and outside diameter of cylinders (1856). At the first Great Exhibition held in London in 1851, he exhibited many machine tools, including lathes, planing machines, drill presses, shears, screw-cutting lathes, gear-cutting machines, and nut-making machines. He also considered improving rifles, and devised a rifle with rifling in the barrel. At the 1867 World's Fair in Paris, he learned that Britain was lagging behind in technology, and contributed to technical education by providing scholarships. His company was reorganized in 1874, and merged with Armstrong & Co. in 1897.

[Hidetaro Nakayama]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

イギリスの機械技術者。ストックポートに生まれる。14歳のとき叔父の紡績工場に入り、4年間働いたのち、前から希望していた機械製作の仕事を始めた。1825年にモーズリーの弟子となり、クレメントの工場で働いて機械技術を身につけた。1833年にはマンチェスターに工場を建てて、工作機械や測定器の製作、研究を始めた。ここでつくられた各種の工作機械や度量衡の研究により、彼の工場は短期間に名声を得た。1840年、3枚を1組として、世界最初の真平面を実現した定盤(じょうばん)を発明した。この定盤は平面を製作する場合の標準面として、今日に至るまで機械工場で使用されている。また、ねじの寸法統一を考え、1841年に標準寸法を提案し、イギリス工業規格制定協会に採用された。以後長い間ねじの標準寸法として各国で採用された。さらにマイクロメーターによって長さを精密に測定する研究を行い、1万分の1インチ（約0.0025ミリメートル）まで測定のできる測長機をつくった。ほかに円筒の内径や外径を測定するプラグゲージやリングゲージも考案した（1856）。1851年ロンドンで開催された第1回万国博覧会に旋盤、平削り盤、ボール盤、剪断(せんだん)機、ねじ切り旋盤、歯切り盤、ナット製造機など多数の工作機械を出品した。さらにライフル銃の改良を考え、銃腔(じゅうこう)に旋条を刻んだ小銃をくふうした。1867年パリの万国博覧会でイギリスの技術の遅れを知り、奨学金を提供して技術教育に貢献した。彼の企業は1874年に改組され、1897年にアームストロング社と合併した。

［中山秀太郎］

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