Johnny Lee Bench

He is an American professional baseball player (right-handed batter and thrower). He played as a catcher for the Cincinnati Reds in Major League Baseball. He was a powerful hitter who batted fourth in the powerful batting line-up known as the "Big Red Machine."

Born December 7th in Oklahoma City, Oklahoma. In 1965, he was drafted by the Reds in the second round. He spent three years in the minor leagues, but even then, his strong arm and good defense were noticed and he was expected to be a promising player. He was promoted to the major leagues for the first time in late 1967, and in 1968 he was named Rookie of the Year with a batting average of .275, 15 home runs, and 82 RBIs. His excellent defense earned him a Gold Glove Award. In 1970 and 1972, he won the home run and RBI double crown, contributed to the team's league championship and was awarded the Most Valuable Player (MVP). In 1974, he won the RBI title for the third time. Together with Pete Rose, who holds the career record for most hits with 4,256, versatile second baseman Joe Morgan (1943-2020), and long-distance hitter George Foster (1948- ), the team won the World Series in two consecutive years in 1975 and 1976, creating a golden era. He continued to win the Gold Glove Award for 10 years until 1977, but due to the demanding position, he became prone to injuries and his opportunities to play gradually decreased thereafter. He retired from active play at the end of 1983. In his last game at home, he hit his 389th and final home run, saying goodbye to the Cincinnati fans.

His stats over 17 years were 2,158 games played, 2,048 hits, a batting average of .267, 389 home runs, and 1,376 RBIs. His major titles include Rookie of the Year, home run king twice, RBI king three times, MVP twice, and Gold Glove Award ten times. He was inducted into the Baseball Hall of Fame in 1989.

[Ken Yamashita]

"Johnny Bench's Catching" (Johnny Bench, editor: John Sammis, translated by Ikuo Ikeda) (1981, Baseball Magazine Co., Ltd.)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

アメリカのプロ野球選手（右投右打）。大リーグ（メジャー・リーグ）のシンシナティ・レッズで捕手としてプレー。「ビッグレッド・マシン」とよばれた強力打線で4番を務めた強打者である。

　12月7日、オクラホマ州オクラホマ・シティで生まれる。1965年、ドラフト2巡目指名を受けてレッズに入団。3年間はマイナー・リーグで過ごしたが、当時から強肩と守備のよさは注目されており、有望株と期待されていた。1967年終盤に大リーグへ初昇格すると、1968年には打率2割7分5厘、ホームラン15本、打点82の好成績と、ゴールドグラブ賞を受賞した好守で新人王に選ばれた。1970年と1972年には本塁打と打点の二冠王となり、リーグ優勝に貢献して最優秀選手（MVP）を受賞。1974年には3回目の打点王を獲得した。4256安打の通算最多記録保持者ピート・ローズ、万能二塁手ジョー・モーガンJoe Leonard Morgan（1943―2020）、長距離打者ジョージ・フォスターGeorge Arthur Foster（1948―　）とともに猛打を振るった1975年と1976年には2年連続でワールド・シリーズを制し、黄金時代を築いた。1977年までゴールドグラブ賞の受賞を10年間も続けたが、過酷なポジションのため故障がちとなり、以降は徐々に出場機会が減少。1983年を最後に現役を引退した。地元での最後の試合で通算389本目となる最後のホームランを打ち、シンシナティのファンに別れを告げた。

　17年間の通算成績は、出場試合2158、安打2048、打率2割6分7厘、本塁打389、打点1376。獲得したおもなタイトルは、新人王、本塁打王2回、打点王3回、MVP2回、ゴールドグラブ賞10回。1989年に野球殿堂入り。

［山下　健］

『ジョニー・ベンチ著、ジョン・サミス編、池田郁雄訳『ジョニー・ベンチのキャッチング』（1981・ベースボール・マガジン社）』

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