Paperback - Paperback (English)

A low-priced light-bound book with a paper cover. Also called a softcover, it is used in contrast to a hardcover book. It corresponds to the Japanese bunkobon and shinsho format. The origin of the European paperback is said to be the Tauchnitz published in Germany in 1837, but the most famous light-bound book series worldwide before World War I was the Universal-Bibliothek published by Reclam Verlag in Germany, known in Japan as the Reclam Bunko. After World War I, Penguin Books published in the UK in 1935 and Pocket Books launched in the US in 1939 were well-known.

Both series contributed to the promotion and spread of paperback publishing in major publishing countries around the world, to the extent that it was called a publishing revolution, against the backdrop of social changes such as the spread of education, rising national income, and increased leisure time after World War II. As the publishing revolution progressed, not only were hardcover editions of existing books republished, but simultaneous publication with hardcovers and the publication of original works also became popular, and the content of paperbacks became more diverse, ranging from academic papers to art and children's literature. Paperbacks also became more prominent in public libraries for lending, and book clubs specializing in paperbacks were born, so that paperbacks replaced hardcovers as the mainstream of the publishing world.

However, the number of paperbacks sold in the United States in 1998 was 480 million, about 9% lower than in the mid-1990s. Although the average price of a paperback has risen, and annual sales have reached about $1.5 billion, sales have continued to be sluggish, even though they are profitable. In the past, paperbacks sold 8 to 10 books for every hardcover book, but by the end of the 1990s, the ratio had reversed to 2 hardcover books for every paperback.

The following points can be pointed out as reasons for the sluggish sales:

(1) The primary readership is aging and finding it difficult to read small print.

(2) As a result of the increased mergers and acquisitions in the paperback distribution industry, the number of businesses has drastically decreased, and wholesale operations to retailers (supermarkets, drugstores, etc.) have become unable to function adequately.

(3) As paperback prices rise, the price differential between them and new hardcover books, which are heavily discounted (20-40% off), is disappearing.

[Kanpei Seinosuke]

"Paperbacks of the World" by Kanehira Seinosuke (1973, Shuppan Dojin)" ▽ "Publishing Revolution" by R. Escarpi, translated by Shimizu Hideo (1979, Japan Editors School Publishing Division)" ▽ "Introduction to Paperbacks" by Edakawa Koichi (Kodansha Gendai Shinsho) ▽ "Paperback Encyclopedia USA 1939-1959" by P. Sfluders, translated by Watanabe Yoichi (1992, Shobunsha)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

紙表紙を用いた低価格の軽装本。ソフトカバーsoftcoverともよばれ、上製の堅表紙本（ハードカバーhardcover）と対比した意味で用いられる。日本の文庫本、新書判がこれにあたる。ヨーロッパのペーパーバックの起源は、1837年にドイツで発刊されたタウフニッツTauchnitzとされているが、第一次世界大戦以前において世界的にもっとも著名な軽装本シリーズは、日本では「レクラム文庫」で知られるドイツのレクラム社Reclam Verlag刊行の万有文庫Universal-Bibliothekであった。第一次世界大戦後においては、1935年にイギリスで発刊されたペンギン・ブックスPenguin Booksと、39年にアメリカで創刊されたポケット・ブックスPocket Booksが著名である。

　両シリーズは、第二次世界大戦後の教育普及、国民所得の向上、余暇時間の拡大といった社会変革を背景として、世界の主要出版国において、出版革命とよばれるほどのペーパーバック出版の推進、普及に貢献した。出版革命の進展につれ、既刊ハードカバーの再刊だけでなく、ハードカバーとの同時出版、書き下ろし作品の出版も盛んになり、また内容も学術論文、美術、児童文学に至るまでの多様化が進んだ。また、公共図書館でのペーパーバックの貸出しが目だつようになったり、ペーパーバック専門のブック・クラブが誕生するなど、ハードカバーにかわって出版界の主流となるまでに至った。

　ところが、1998年のアメリカにおけるペーパーバックの年間売上げ冊数は4億8000万冊で、1990年代なかばに比べて約9％減少した。ペーパーバック1冊の平均価格が上昇しているため、年間売上高は約15億ドルに達し、利益は生み出しているものの、売上げの不振が続いている。かつては上製のハードカバー1冊の売上げに対してペーパーバックは8～10冊もの売上げを記録していたが、90年代終わりではペーパーバック1冊につきハードカバー2冊と逆転するに至っている。

　その売上げ不振の要因としては、以下のような点が指摘されよう。

(1)有力読者層が高齢化し、小型活字を読むのが困難となっている。

(2)ペーパーバック取次業界での吸収合併が活発化した結果、業者数が激減し、小売店（スーパーマーケット、ドラッグストアなど）への卸し業務が十分に機能できなくなった。

(3)ペーパーバックの価格上昇によって、大幅割引き（20～40％引き）されるハードカバー新刊書との価格差が消滅している。

［金平聖之助］

『金平聖之助著『世界のペーパーバック』（1973・出版同人）』▽『R・エスカルピ著、清水英夫訳『出版革命』（1979・日本エディタースクール出版部）』▽『枝川公一著『ペーパーバック入門』（講談社現代新書）』▽『P・スフリューデルス著、渡辺洋一訳『ペーパーバック大全　USA　1939－1959』（1992・晶文社）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例