Scooter - sukuota (English spelling) scooter

A type of two-wheeled vehicle. It can also be seen as a modified motorcycle. Motorcycles are ridden by straddling, making them difficult for women in skirts, men in suits, and the elderly to ride. That's why scooters have smaller wheels so that the rider can sit with their feet together and ride. There are also 80cc, 125cc, and 250cc engines, but the majority are 50cc or less, which is classified as a Class 1 motorized bicycle in Japan. Many have a V-belt type continuously variable automatic transmission and are easy to control. Due to their shape and performance, they are not suitable for long-distance driving, and are used mainly for short-distance commuting to work or school, shopping, etc. A driver's license is required.

Their history is almost as old as that of motorcycles, and in 1921, models similar to those used today, such as the Neracar in the UK and the Megora in Germany, were produced. However, they only really took off after the Second World War, when economic exhaustion meant that people could no longer own cars, and the military industry, especially the aircraft industry, began producing them as they sought to transition to peacetime industries. The first scooter boom in Italy, the former West Germany, Japan and other countries subsided by the end of the 1950s as the automobile became more widespread, but a second boom began in the 1980s, mainly in Japan. This time, they are popular as a secondary means of transportation to passenger cars. As they are often used by women, they are also sometimes called soft bikes.

[Takashima Shizuo]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

二輪自動車の一型式。オートバイの一変型とみることもできる。オートバイはまたがって乗るので、スカートの女性やスーツ姿の男性、老人には乗りにくい。そこで、車輪の直径を小さくし、足をそろえて腰掛けて乗れるようにしたのがスクーターである。エンジンも、なかには80cc、125cc、250ccのものもあるが、日本で第1種原動機付自転車となる50cc以下のものが大半を占める。多くはVベルト式の無段自動変速機をもち、操縦は容易である。その形態、性能から長距離走行には不向きであり、もっぱら近距離の通勤、通学、買い物などに用いられている。運転免許を必要とする。

　その歴史はほとんどオートバイと等しいほど古く、1921年にはイギリスのネラカーNeracar、ドイツのメゴラMegoraなど今日に近いものがつくられた。しかし本格的に普及したのは第二次世界大戦後のことで、経済の疲弊によって人々に自動車が所有できなかったうえに、軍需産業、とくに航空機産業が平和産業への転身を図ってつくり始めたためである。イタリア、旧西ドイツ、日本などにおける第一次スクーター・ブームは、自動車の普及によって1950年代末までにいったん収まったが、80年代に入って、主として日本で第二次ブームがおきている。今回の流行は乗用車に対する補助的な乗り物としてである。女性の使用が多いため、ソフトバイクとよばれることもある。

［高島鎮雄］

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