Alpaca - Arupaka (English spelling) alpaca

An animal of the order Artiodactyla, family Camelidae. It is a domestic animal kept in the Andean mountain ranges of Chile, Peru, and Bolivia in South America. Its original wild species is thought to have become extinct. Its body shape is similar to that of a llama, but it is slightly smaller, with a body length of about 2 meters and shoulder height of about 90 centimeters. It is thought to have been domesticated in the 4th to 3rd centuries BC, and its main purpose is thought to be for its wool. In fact, alpacas have very soft and good quality wool, with hair that is 10 to 12 centimeters long and can reach up to 40 centimeters in some places. Even at the end of the 20th century, 2 million alpacas were kept in Peru and Bolivia, fulfilling the role that sheep play. The wool is used for clothing and carpets, and these products are also called alpaca. The gestation period is 330 days, and one child is born per litter. In Japan, they are kept at Higashiyama Zoo and Botanical Gardens in Nagoya and Hirakawa Zoo in Kagoshima (as of 2003).

[Shiro Nakagawa]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

哺乳(ほにゅう)綱偶蹄(ぐうてい)目ラクダ科の動物。南アメリカのチリ、ペルー、ボリビアのアンデス山岳地帯で飼われている家畜である。原種の野生種はすでに滅びたものと考えられている。体形はラマに類似するが、やや小形で、体長2メートル、肩高90センチメートル程度である。紀元前4～3世紀にはすでに家畜化されていたと考えられ、その主目的は毛用であったと思われる。事実、アルパカの毛並みは非常にしなやかで毛質はよく、毛の長さは10～12センチメートル、長いところでは40センチメートルにも達する。20世紀末でもペルー、ボリビアでは200万頭が飼育され、ヒツジが果たす役割を担っている。毛は衣類やカーペットに用いられ、その製品もアルパカとよばれている。妊娠期間は330日、1産1子である。日本では名古屋市東山動植物園、鹿児島市平川動物公園などで飼育されている（2003現在）。

［中川志郎］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例