Fragrance - Kou

Among perfumes, solid perfumes are generally called incense, and are substances that give off a fragrance when heated. There are two types. One is made from natural trees, such as the tall sandalwood tree that grows in the Malabar region of India, and buried wood, such as jin. The other is incense sticks, commonly known as neriko. The latter are artificially prepared, so it is natural that they give off a fragrance, but the former have a variety of scents and are not necessarily suitable for everyone. Cedar and cypress also give off good scents. Therefore, when calling incense in the art of incense, the type of scent is strictly regulated. This is because the art of incense seeks to focus on the appreciation of scents. If it is not of high artistic value, it is not recognized as incense. It must match the excellent and delicate sensibilities of the Japanese. The one that passes this test is called jinko, or aloeswood. There are many types of agarwood, from pink to sharp, but the famous fragrance "Hatsune" is considered one of the finest examples. For this reason, the standard for the quality of the scent of agarwood is determined by the name of its former place of origin. There are four stages: Kyara, Rakoku, Mananban, and Manaka. To these were added Sasora and Sumotara as Jingai, and the six stages were called Rikkoku, limiting the incense used in the art of incense.

However, in the second half of the 17th century, when Yonekawa Johaku proposed the five taste theory, this became generally accepted as the standard. The five taste theory was devised based on the fact that high-quality agarwood has five tastes, which are spicy, sweet, sour, bitter, and salty. For example, agarwood with a spicy taste is judged to be agarwood, and one with a sweet taste is judged to be agarwood. As a result, in later generations, agarwood came to mean only agarwood. Agarwood is a type of buried wood that gives off a strong fragrance and is named after the fact that it sinks when thrown into water, and the way it sinks determines its quality. In other words, agarwood that sinks well is called high-grade (jobon), one that floats in the water is called medium-grade (middle-grade), and one that floats on the surface is called low-grade (gebon). It is unknown what kind of tree Aquilaria was, and since there is no consensus, people involved in perfumery call it Agarwood. The scientific name of Aquilaria is Aquilaria agallocha .

Although the word "incense" is included, the various incense found among the ingredients of incense (mixed incense, kneaded incense) is different from the incense of agarwood. For example, frankincense and benzoin are liquid resins of currently growing trees, while musk and ambergris are animal secretions. These do not give off a fragrance by themselves, but only become fragrance when artificially prepared. Anything from herbs, roots, and bark can be used to make incense. It all depends on how it is chemically treated. In liquid form it becomes perfume, and in solid form it becomes incense or a scented sachet. This is why there are countless products.

The discovery of fragrant wood is said to have begun with the Hindus of the Pamir Plateau, and when incense was brought to India, Buddhist culture adopted the spiritual cleansing properties of the fragrance. Monks would apply the powder to their own bodies (known as zukou) or sometimes swallow it (enge), or burn it before the Buddha (known as shokou) to deepen their piety. It was also included in the ten and five types of offerings, and was considered a typical element of offerings to Buddha, along with incense and flowers (kouge). In esoteric Buddhism, incense was differentiated according to the type of ritual, and each was considered so important that it was likened to a Buddhist doctrine.

Eventually, this branched off from India, and one flowed to Egypt, where incense such as myrrh and cinnamon, which have antiseptic and antiseptic properties, were used in the production of mummies around the 1st century BC. When Egyptian culture entered the Greek and Roman era, the demand for incense increased further, and it changed from pastes to easy-to-use liquid perfumes. It was also adopted by Christianity, and incense was offered to God as a natural symbol in liturgies to express Christians' zeal, virtue, and prayers to God, and incense was scattered to double the solemnity of ceremonies. The other flow entered China, where incense such as clove and cinnamon was used as an aphrodisiac in addition to being burned before Buddhist altars.

Incense, which was so highly revered in countries all over the world in ancient times, was introduced to Japan via China in the 6th century along with Buddhist culture. It was first used in temples as incense offerings to purify the area in front of the Buddha, but from around the 8th century, it began to be used for practical purposes by upper class society, and the custom of burning incense on clothes and in rooms became popular. This led to the popularity of so-called air incense. In this case, incense was mainly made by adding powdered agarwood to shellfish, clove, and musk, so there were differences in the recipes according to individual tastes, and it was only natural that these differences would show up in the finished product. These differences eventually gave rise to the elegant pastime of incense blends at the Heian court. When fragrant wood was used instead of incense, this was called meikoawase (famous incense box) and became popular around the 15th century. Shortly thereafter, kumiko (combined incense) was born from the incense box, and has since occupied a central position in the art of incense burning to this day.

[Sanjonishi Kimiyoshi]

"Appreciation of Kumiko by Sanjonishi Kimiyoshi (1965, Risosha)" ▽ "The Art of Incense by Sanjonishi Kimiyoshi (1971, Tankosha)" ▽ "An Invitation to the Art of Incense by Kitakoji Noriaki (1969, Hobunkan)" ▽ "The History of the Art of Incense by Isshiki Risato (1968, Ashi Shobo)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

香料(こうりょう)のうちで固形香料を一般に香といい、加熱すると芳香を放つ物質である。これに2種類ある。一つは自然の樹木で、たとえばインドのマラバル地方に自生する高木ビャクダン（白檀）のごとき類と、埋れ木、たとえば沈(じん)とがある。他の一つは練香(ねりこう)と通称される線香の類である。後者は人為的に調製されるため、芳香を発散するのは当然であるが、前者の場合は、匂(にお)いが多様で、かならずしも万人向きとは限らない。スギやヒノキなどもよい匂いを発散する。そこで、香を香道のうえでよぶ場合には、匂いの種類を厳しく規定している。それは香道が匂いの鑑賞に焦点を求めているためである。芸術的価値の高いものでなければ香と認めない。日本人の優れた繊細な感覚に合致するものでなければならないのである。このようにして合格したものが沈香(じんこう)、すなわち伽羅(きゃら)である。ぴんからきりまであるが、たとえば名香「初音」などは最高級品の代表の一つとされている。そのため沈香を、かつての原産地名によって、匂いの良否の基準と定めている。伽羅、羅国(らこく)、真南蛮(まなんばん)、真那伽(まなか)の4段階がそれである。これに沈外(じんがい)として佐曽羅(さそら)と寸聞多羅(すもたら)を加え、六国(りっこく)と称し、香道で使用する香を限定したのである。

　しかし17世紀の後半に至り、米川常白(よねかわじょうはく)が五味(ごみ)説を提唱するに及んでからのちは、これが基準として一般に認められている。五味説は、良質の伽羅が五味をもっているのに基づいて考案されたもので、五味とは、辛、甘、酸、苦、鹹(かん)をさすのである。たとえば、辛いたちをもつものは伽羅、甘くたつものは羅国だと判定する類をさすのである。したがって後世では、沈香は伽羅だけを意味する名称となってしまった。沈香は埋れ木の一種で、よく芳香を放ち、水中に投げ込むと沈むところからつけられた名称であり、その沈み方によって質の上下が決められる。すなわち、よく沈むものを上品(じょうぼん)、水中に漂うものを中品、水面に浮かぶものを下品(げぼん)という。沈がいかなる木であったかは不明で、定説がないので、香料関係者は沈香樹(じんこうじゅ)と名づけている。沈は学名をアクィラーリヤ・アガローカAquilaria agallochaという。

　香という文字はつけられているが、薫物(たきもの)（合香(あわせごう)、練香）の材料中にみえる何々香とは、沈香の場合の香とは別である。たとえば乳香や安息香は現在成長している木の液体状の樹脂であり、麝香(じゃこう)や竜涎香(りゅうぜんこう)の類は動物の分泌物で、これらはそれ自体が芳香を放つものではなく、人為的に調製されて初めて香となるのである。薫物には草根木皮なんでもよいのである。その化学的処置のいかんによるのである。液体状では香水となり、固形状にすれば薫物や匂い袋が生まれる。したがってその製品は無数となるわけである。

　香木の発見は、パミール高原のヒンドゥー人に始まるといわれ、インドに香がもたらされたとき、香気の精神浄化作用を仏教文化が取り入れた。僧侶(そうりょ)は塗香(ずこう)と称して自己の身体に粉末を塗り、ときには嚥下(えんげ)して用い、また焼香(しょうこう)と称して仏前に焚(た)き、敬虔(けいけん)の念を深めるのに利用し、さらには十種供養や五種供養のうちに加え、香華(こうげ)と並び称して花とともに仏供養の代表的な要素とした。また密教では、修法の種類によって香を区別し、それぞれを仏教教理に例えるほどに重要視したのである。

　やがてこれがインドから分かれて、一つはエジプトに流れ、没薬(もつやく)や肉桂(にっけい)などの香は防腐・殺菌作用を有するので、紀元前1世紀ごろにはミイラの製造に利用された。エジプト文化がギリシア・ローマ時代になると、さらに需要が増加し、練香から、使いやすい液体の香水へと形態を変えていった。またキリスト教にも取り入れられ、典礼上、自然象徴の一つとして、キリスト教徒の熱心さや徳、神への祈願を表すために、神に香を捧(ささ)げ、祭式の荘厳さを倍加するために、撒香(さんこう)が行われるようになったのである。そしていま一つの流れは中国に入り、仏前焼香のほか、丁香(ちょうこう)や肉桂などは媚薬(びやく)としても用いられた。

　このように古代世界各国で尊重された香が、日本には中国を経て仏教文化とともに6世紀ごろ紹介されたのである。最初は寺院で、仏前を清浄化するために供香(そなえこう)として用いられたが、8世紀ごろからは、上流社会で実用的方面にも使用するようになり、衣服や部屋などに香を焚きしめる風習が流行した。いわゆる空薫物(そらだきもの)の隆盛を出現したのである。そしてこの場合の薫物とは、主として沈香を粉末にしたものに、甲香や丁香をはじめ麝香を加えて調製したので、各自の好みに応じてその処方には相違があり、その相違が製品にでるのは当然のことである。その相違が、やがて薫物合(あわせ)として平安朝宮廷の優雅な遊びをつくりだしたのである。これが、薫物を用いずに香木を用いるようになると名香合(めいこうあわせ)とよばれ、15世紀ごろに流行したが、そのすぐあとからは、香合から組香(くみこう)が生まれ、以後現在まで香道の主要な地位を占めるのである。

［三條西公正］

『三條西公正著『組香の鑑賞』（1965・理想社）』▽『三條西公正著『香道』（1971・淡交社）』▽『北小路功光著『香道への招待』（1969・宝文館）』▽『一色梨郷著『香道のあゆみ』（1968・芦書房）』

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