African buffalo

It is an animal of the order Artiodactyla and family Bovidae. It is found in Africa from Sudan and Ethiopia to the Eastern, Western and Northern Cape provinces of the Republic of South Africa, and lives in grasslands near water. It is large, with a head and body length of 2 to 3 meters, a tail length of 1 meter, shoulder height of 1.5 meters, and a weight of 700 to 1000 kilograms. Both sexes have horns, which are extremely wide at the base and almost close to each other at the forehead, and become thinner and sharper toward the tip, curving inward upward. The body color is dark brown or black, and there is little body hair, especially in older animals. The ears are large and drooping, with long hair on the edges. They live in herds of several to several hundred individuals, resting in grassy areas during the day and active from dusk to night. They are herbivorous and prefer to bathe in mud. The gestation period is 340 days, and they give birth to one child at a time. Around 1993, foot-and-mouth disease, an infectious disease for cloven-hoofed animals, broke out in Kruger National Park in South Africa and its surrounding areas, creating a critical situation. As a result, plans were made to gather healthy individuals from all over the world to create a new herd, with Gunma Safari Park from Japan providing 25 animals, which were released into the sanctuary along with 75 from other countries. This activity can be considered a new form of international contribution. One subspecies of this species , S. c. nanus, is sometimes referred to as a separate species, the red buffalo.

[Shiro Nakagawa]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

哺乳(ほにゅう)綱偶蹄(ぐうてい)目ウシ科の動物。アフリカのスーダン、エチオピアから南アフリカ共和国の東、西、北ケープ州まで分布し、水辺に近い草原に生息する。体格は大きく、頭胴長2～3メートル、尾長1メートル、肩高1.5メートル、体重700～1000キログラムに達する。角(つの)は雌雄ともにあり、基部は著しく幅広く、額面でほとんど接近し、先端になるにしたがって細くて鋭く、上内方に湾曲する。体色は黒褐色ないし黒色で、体毛は少なく、とくに老獣では極端に少なくなる。耳は大きくて垂れ下がり、縁に長毛がある。数頭から数百頭に及ぶ群れをなしてすみ、日中は草の茂みで休息し、薄暮から夜にかけて行動する。草食で、泥浴びを好む。妊娠期間は340日、1産1子である。本種の生息地、南アフリカのクルーガー国立公園とその周辺で、1993年ごろ偶蹄類の伝染病である口蹄疫(こうていえき)が発生し、危機的状況になった。このため、世界各地から健康な個体を集めて新しい群れをつくる計画が進み、日本からは群馬サファリパークが25頭を提供し、ほかの国からの75頭とともに保護区に放たれている。こうした活動は新しい国際貢献の一つといえよう。なお、本種の1亜種S. c. nanusを別種としてアカスイギュウとよぶことがある。

［中川志郎］

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