Australopithecines - Australopithecus rui (English spelling)

Japanese: アウストラロピテクス類 - アウストラロピテクスるい（英語表記）Australopithecines

A fossil hominoid belonging to the earliest stage of ape-man in human evolution. The first fossil was discovered in 1924 in a quarry in Taung, South Africa, and was announced by R. Dart as Australopithecus africanus (meaning ape of the south of Africa). It was initially ignored by academic authorities, but R. Bloom then conducted vigorous research in South Africa, and around 1945 this fossil hominoid was re-recognized by the academic world as a descendant of humankind. Starting with the discovery of Zinjanthropus boisei by Mr. and Mrs. Leakey in Olduvai Gorge, Tanzania in 1959, many australopithecine skeletons were discovered not only in South Africa but also in various places along the Great Rift Valley in East Africa. At first, each was given a unique scientific name, but they were eventually reclassified into two to four species. Australopithecus prometheus and Plesianthropus were grouped together under Australopithecus africanus, and what was called Paranthropus was now considered Australopithecus robustus. Zinjanthropus boisei was classified as Australopithecus boisei , but it is sometimes considered to belong to Australopithecus robustus . Homo habilis excavated from Olduvai is considered to belong to the transitional stage from ape-man to early man. Australopithecus had a brain capacity of 400-700 ^cm3 , which is equal to or larger than that of modern great apes, with well-developed upper and lower jaws and supraorbital ridges, and Australopithecus robustus in particular had a sagittal ridge on the top of the head. The premolars are large, and the biting surfaces are wrinkled like those of an ape, but the canines are short and fangless, more human-like. Judging from the shape of the limb bones, pelvis, and base of the skull, it is clear that they walked upright on two legs. Australopithecus africanus is slender, standing about 125 cm tall, while Australopithecus robustus is large and sturdy, standing 150 cm tall. It is known that they lived from the Early Pleistocene to the Pliocene, spanning more than 1 million to 3.6 million years ago.

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Japanese:

人類進化において最も初期である猿人の段階に属する化石人類。最初の化石は 1924年に南アフリカ共和国のタウングの石切場で発見され，R.ダートによりアウストラロピテクス・アフリカヌス Australopithecus africanus (アフリカの南のサルの意) として発表された。当初は学界の諸権威から無視されたが，その後，R.ブルームが同国内で精力的に調査を進め，45年頃より本化石人類は人類の祖系にあたるものとして世界の学界で再認識されるようになった。 59年にタンザニアのオルドバイ峡谷でリーキー夫妻がジンジャントロプス・ボイセイ Zinjanthropus boiseiを発見したのを皮切りに，南アフリカだけでなく，東アフリカの大地溝帯沿いの各地からも多数のアウストラロピテクス類の骨格が発見され，初めはそれぞれ個々の学名を冠されていたが，やがて2～4種に再分類されるようになった。アウストラロピテクス・プロメテウス A. prometheusやプレシアントロプスはアウストラロピテクス・アフリカヌスにまとめられ，パラントロプス Paranthropusといわれていたものはアウストラロピテクス・ロブストゥス A. robustusとされるにいたった。ジンジャントロプス・ボイセイはアウストラロピテクス・ボイセイ A. boiseiとされたが，これはむしろアウストラロピテクス・ロブストゥスに属するとされることもある。オルドバイから出土したホモ・ハビリス Homo habilisは猿人から原人への移行の段階に属するものとみられている。アウストラロピテクス類の脳容量は現生大型類人猿並みかそれ以上の 400～700cm³であり，上下の顎骨がよく発達し，眼窩上隆起があり，特にアウストラロピテクス・ロブストゥスでは頭頂部に矢状隆起がみられる。大小臼歯は大きく，咬面には類人猿様の皺があるが，犬歯は短くなって牙をなさず人類的である。四肢骨，骨盤，頭蓋底などの形態からみて，直立二足歩行をしたことは明白である。アウストラロピテクス・アフリカヌスは身長 125cm前後できゃしゃであり，アウストラロピテクス・ロブストゥスは 150cmあって大型，がんじょうである。生息年代は更新世前期から鮮新世へとさかのぼり，100万～360万年前以上にわたることが明らかになっている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典小項目事典ブリタニカ国際大百科事典小項目事典について　情報

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