Diesel - Rudolf Diesel

German mechanical engineer who invented the diesel engine. Born in Paris to German parents, his family moved to London in 1870 to escape the dangers of the Prussian-French War. After eight weeks there, Rudolf went alone to Augsburg, where he studied the German way at the state secondary school. In October 1873, he entered the Augsburg Technical School to study to become a mechanical engineer. He was recognized as a very good student at the school, and at the age of 18, he won a scholarship to the Munich Technical School. During his school days, he was deeply impressed by the aerodynamic fire starter he used in physics experiments. The fire starter, which resembled a glass bicycle pump, started a fire when a plunger was pushed into a cylinder, demonstrating the rise in temperature of air when it was compressed. It is not surprising that he remembered this fire starter when he designed his later engines. In 1876, he entered the Munich Technical School, where he was strongly influenced by C. von Linde. Linde said that even the most efficient engines could not utilize more than 10% of the heat energy in the fuel. Diesel wrote in his notebook that this was something that needed to be considered. After leaving school, he went to work for the Salzer factory in Switzerland, which manufactured ice machines to Linde's design.

They married in Munich at the end of 1884, and lived in Paris afterwards. In ice-making machines, ammonia gas was compressed for cooling, and Diesel came up with the idea of ​​using ammonia gas instead of steam in a steam engine. However, around this time, the use of gasoline engines by Benz and Daimler became widespread, and Diesel also began to consider a high-compression heat engine using air and liquid fuel. In 1890, he moved to Berlin, and in 1893, he published a paper titled "Theory and Construction of a Rational Heat Motor." He then came up with the idea of ​​igniting the fuel by utilizing the fact that the temperature inside the internal combustion engine increases when very high pressure is applied. He began building and experimenting with engines based on his new idea around 1893. Kerosene was used as fuel at first, but later diesel was used. In an experiment conducted in January 1897, he achieved a thermal efficiency of 26.2%, a fuel consumption of 0.53 pounds (240 grams) per horsepower per hour, and an output of 20 horsepower at 172 revolutions per minute. In February of the same year, 1897, official performance tests by Moritz Schröter (1851-1925) of the University of Munich showed that this engine was the most economical new type of engine in the world. The engine from this time is now preserved in the Deutsches Museum in Munich. It is said that the name "Diesel" was given to the compression-ignition type engine at the suggestion of his wife, Martha Diesel (1860-1944). Four diesel engines were exhibited at the 1898 Munich Exhibition.

After that, diesel engines were widely used for locomotives and ships, and as a result of many researchers working to make them lighter, they also began to be used in automobiles, etc. In September 1913, he was invited to the cornerstone laying ceremony for a diesel engine manufacturing factory, but he jumped into the sea from the steamship Dresden, which was heading from Antwerp to England, and died a mysterious death.

[Hidetaro Nakayama]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

ディーゼルエンジンを発明したドイツの機械技術者。ドイツ人の両親の間にパリで生まれる。1870年、プロイセン・フランス戦争の難を逃れて一家はロンドンに移った。8週間ここで過ごしたのち、ルドルフはひとりでアウクスブルクへ行きそこの州立中学校でドイツ流の勉強をした。1873年10月、アウクスブルクの工業学校に進み機械技師になる勉強を始めた。この学校できわめて優秀な生徒であると認められ、18歳になったときミュンヘン技術学校へ進む奨学金をとった。学校時代に物理の実験で使用した空気力学応用の火付け器は強く印象に残った。ガラス製の自転車用ポンプのようなこの火付け器は、プランジャーをシリンダーの中に押し込むと、下方にある木が燃え始めるというもので、空気が圧縮されるとその温度が上昇することを示す器具であった。のちにエンジンを設計したとき、この火付け器を思い出したといえないこともない。1876年ミュンヘン技術学校に入り、C・von・リンデに強い影響を受けた。リンデは、もっとも能率のよいエンジンでも燃料の熱エネルギーの10％以上を利用することはできないと話した。ディーゼルは、これは検討を要することであるとノートに記した。学校を終えたあとスイスのザルツァー工場に就職した。ここではリンデの設計した製氷機を製造していた。

　1884年の暮れミュンヘンで結婚し、その後パリで生活した。製氷機では冷却のためにアンモニアガスの圧縮が行われていたが、蒸気エンジンの蒸気のかわりにアンモニアガスを使うことを考えた。しかしこのころベンツとダイムラーのガソリンエンジンの使用が広まり、ディーゼルも空気と液体燃料を使用した高圧縮熱エンジンを考えるようになった。1890年ベルリンに移り、1893年には「合理的熱モーターの理論と建設」という論文を発表した。その後、非常に高い圧力を加えると内燃機関の内部の温度が上昇することを利用し、燃料に点火させる考えに到達した。新しい考えに基づくエンジンの製作、実験は1893年ころより始まった。燃料も最初はケロシンが使われたが、のちには軽油を使った。1897年の1月に行った実験では熱効率26.2％、燃料消費は毎時1馬力当り0.53ポンド（240グラム）、毎分172回転で20馬力の出力が得られた。同1897年2月、ミュンヘン大学のシュレーターMoritz Schröter（1851―1925）による公式な性能試験の結果、このエンジンは世界でもっとも経済的な新型エンジンであることが示された。このときのエンジンは現在ドイツ博物館（ミュンヘン）に保存されている。圧縮‐点火タイプのエンジンに「ディーゼル」の名前をつけたのは妻マルタMartha Diesel（1860―1944）の示唆によるといわれている。1898年ミュンヘンでの博覧会に四つのディーゼルエンジンが展示された。

　その後、ディーゼルエンジンは機関車用、船舶用として広く使用され、さらに多くの研究者によって軽量化が進められた結果、自動車などにも用いられるようになった。1913年9月、ディーゼルエンジン製造工場の定礎式に招待されて、アントウェルペン（アントワープ）からイギリスに向かうべく乗船した汽船ドレスデン号上から海中に身を投げ、謎(なぞ)の死を遂げた。

［中山秀太郎］

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