Diving suit - Sensuifu

Suits worn by divers working underwater to prevent body heat loss and injuries caused by cold water. There are two types of diving suits: thermal suits (wetsuits, dry suits) that prevent body heat loss by using the heat-retaining properties of the material, and heated suits (hot water heated suits, electric heated suits) that actively warm the diver using hot water or electric heating wires.

Wetsuits are made of chloroprene fabric containing closed air bubbles, and the insulation of this fabric prevents body heat loss. However, as the dive progresses, the air bubbles in the fabric shrink due to the increasing water pressure, making the suit thinner and reducing its insulation. It also has the disadvantage of having less buoyancy due to its smaller volume, but it is widely used by divers and recreational divers. Drysuits are made of a dry material that keeps the skin dry, and the insulation of the air inside the suit prevents body heat loss. Therefore, divers wear thick woolen underwear to ensure an air layer inside the suit. However, when a diver stands underwater, a pressure difference of 0.1 kg/ ^cm2 occurs between the shoulders and legs, so air accumulates above the chest, and the air layer is thinner below the waist, causing a squeeze (tightness). Helmet diver dresses are a typical example of dry suits, made of rubberized fabric, and when worn undergarments, they retain heat better than wetsuits and can withstand long periods of cold water work. There are also fixed-volume dry suits for scuba diving, which inject gas from a gas cylinder into the suit to counteract increased water pressure. Dry suits made from wetsuit fabric in particular have excellent heat retention, and have been used for diving under ice in places such as the Antarctic.

Heated suits are diving suits used for deep sea diving, and heated suits that use helium gas are widely used for deep sea diving, as they are made of a wetsuit with holes in the back, chest, hands, and feet and tubes that constantly heat seawater and keep the inside of the suit at 35-40°C. In contrast, electric heated suits are heated by passing electricity through heated underwear with heating wires wired to various parts of the body like an electric blanket, and are used by divers who work outside the submersible.

There is a pressure-resistant diving suit that is different from the above diving suits. It is called a rigid diving suit, and is a metallic diving suit that can withstand pressure at great depths. The joints of the hands and feet can be bent freely, allowing a person to enter and work under atmospheric pressure for long periods of time. The joints of the arms and legs use the latest technology from space suits, and a pressure-resistant diving suit system that can dive to a depth of 600 meters is deployed by the US Navy as part of the submarine rescue system.

[Minoru Yamada]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

水中作業を行うダイバーが、冷水による体温の喪失や外傷などを防ぐために装着する服。潜水服は、服の素材などの保温力によって体温の喪失を防ぐ保温服（ウェットスーツ、ドライスーツ）と、温水や電熱線によってダイバーを積極的に加温する加温服（温水式加温服、電気式加温服）とがある。

　ウェットスーツは肌がぬれる湿式で、独立気泡を含んだクロロプレン生地(きじ)で仕立てられ、この生地の保温力で体熱損失を防いでいる。しかし、潜るにしたがって増加する水圧により生地内の気泡が縮小するため、薄くなって保温力が低下する。また、体積も少なくなるので、浮力が少なくなってしまう欠点があるが、海女(あま)やレジャーを目的とするダイバーなどに広く使われている。ドライスーツは肌がぬれない乾式で、服内の空気の保温力で体熱損失を防いでいる。したがって、服内に空気層を確保するための厚地毛織物の下着を着る。しかしダイバーが水中で立つと、肩と足では0.1kg/cm²の圧力差が生じるので、空気が胸から上にたまり、腰から下は空気層が薄くなってスクイーズ（締め付け）ぎみになる欠点がある。ヘルメット潜水器のドレスはドライスーツの代表的なもので、ゴム引き布でつくられ、下着を着るとウェットスーツよりも保温力が高く、長時間の冷水作業にも耐えられる。また、スキューバダイビング（スクーバ潜水）のドライスーツとして、ボンベのガスを服内に注入し水圧の増加に対処する定容量ドライスーツがある。とくにウェットスーツ生地でつくられたものは保温力に優れ、南極など氷の下での潜水にも実績がある。

　加温服は深海潜水に使われる潜水服で、ヘリウムガスを使用する温水式加温服は、背中、胸、手、足に穴をあけたチューブを配管したウェットスーツに海水を温めて常時送水し、服内を35～40℃に温めているもので、深海潜水で広く使われている。これに対し電気式加温服は、電気毛布のように電熱線を身体各部に配線した電熱下着に通電して加温するもので、潜水船から出て作業するダイバーが使用する。

　なお、以上の潜水服とは異なる耐圧潜水服がある。硬式潜水器とよばれているもので、金属性の潜水服は大深度の耐圧能力があり、手・足の関節部は自由に曲げることができ、人間が中に入って大気圧状態で長時間潜水作業ができる。腕や脚部の関節部分は宇宙服の最新技術が採用され、水深600メートルまで潜水できる耐圧潜水服システムは米海軍で潜水艦の救助システムの一つとして配備されている。

［山田　稔］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例