Wheel stone

A type of bracelet-shaped treasure made in the early Kofun period in Japan. It is an imitation of a shell ring made from processed Ootsutanoha using stone materials such as jasper and green tuff, and like the kuwagata stone crests and ishikushiro stone bracelets, it is thought to have been made centrally by the early Kinki government and distributed to local chiefs.

Older types that remain faithful to the original shell wheel form are oval in appearance with a circular hole in the center and are curved in a mountain shape. Radiating concave bands are carved into the mountain side, and some have engraved lines in the center of the edges and concave bands. Gradually the curvature on the back side disappears and flat ones appear, and some have a circular appearance. They are found in a wide distribution area from northern Kyushu to the Kanto region, but older style ones have only been found in a relatively narrow area centered around Kinai. The name Sharinishi was given to them during the Edo period, but it is not an appropriate name.

[Sadayuki Watanabe]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

日本の古墳時代前期につくられた腕輪形宝器の一種。オオツタノハを加工してつくった貝輪を碧玉(へきぎょく)や緑色凝灰岩などの石材で模したもので、鍬形(くわがた)石や石釧(いしくしろ)と同様に、初期の近畿政権の手によって一元的につくられ、各地の首長に配布されたものと考えられる。

　祖形の貝輪に忠実な形をした古いタイプのものは、外形が卵形で中央に円孔があり、全体が山形に反っている。山になっている側の面に放射状の凹面帯を彫刻しており、稜(りょう)や凹面帯の中央に刻線を施したものもある。しだいに裏面の反りがなくなって平坦(へいたん)なものが現れ、また、外形が円形のものも出現する。九州北部から関東地方という広い分布圏をもつが、古式のものは畿内(きない)を中心にした比較的狭い範囲でしか発見されていない。なお、車輪石という名称は江戸時代につけられたものだが、適切な名とはいえない。

［渡辺貞幸］

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