Archaeopteryx

The first bird, which lived about 150 million years ago in the Late Jurassic Period of the Mesozoic Era. It is the genus Archaeopteryx, which was found in the Solnhofen Limestone in Bavaria, Germany (about 100 km northwest of Munich). As of 2006, only seven specimens are known. The first was the "London specimen", excavated in 1861 and named Archaeopteryx lithographica . From this skeleton, it is believed that Archaeopteryx was about the size of a crow. It is kept at the Natural History Museum in London, England. The second specimen, excavated in 1877, is the famous "Berlin specimen", which is kept at the Museum of the Humboldt University in Berlin. It was once thought to be a separate species ( A. siemensi ) or genus ( Archaeornis ). The third is the "Maxberg specimen", a very small, incomplete skeleton found in 1956, which was not recognized as Archaeopteryx at the time of discovery because of only faint traces of feathers. This specimen is the only one in a private collection. The fourth is the "Taylor specimen" or "Haarlem specimen", a very small fragment found in 1855, which was not correctly identified until 1970. It was identified as a type of pterosaur by Hermann von Meyer (1801-1869) of Germany (1857), but was confirmed to be Archaeopteryx by John H. Ostrom (1928-2005) of Canada (1970). The fifth is the "Eichstätt specimen", published in 1973, which was discovered in 1951, but was mistaken for the fossil of the small dinosaur Compsognathus because it had almost no traces of feathers. The sixth specimen, known as the "Sonnhofen specimen", was discovered in the 1960s. It was initially thought to be a small theropod, but in 1987 it was confirmed to be Archaeopteryx and described by Peter Wellnhofer (1936- ) in 1988. It is the largest specimen known and is in the collection of the Mayor Müller Memorial Museum. The seventh specimen, known as the "Bavarian specimen" or "Munich specimen", was discovered in 1992 and described in 1993 by Bernhofer. It is in the Munich Museum. In addition, a feather fossil was found in the Solnhofen quarry in 1860 and described by von Mayer in 1861. The male of this specimen is kept in the Museum of the Humboldt University, and the female is in the Bavarian State Collection in Munich.

Archaeopteryx is essentially a reptilian, especially a theropod, with a hollow skeleton, but it has bird-like features and typical bird feathers on its forelimbs, body, and tail, making it an intermediate animal between the two. It has large eyes, a beak-like mouth with well-developed teeth, and bird-like hind limbs with three fingers with forward-facing claws and one short finger that points backwards. Its long tail has a skeletal axis that is characteristic of reptilians. Its forelimbs have thin shoulder blades, elongated arm bones, and three long fingers. Except for the clavicles, Archaeopteryx's skeleton resembles that of small carnivorous dinosaurs more than that of birds. The arrangement of its three-fingered hands is also similar to that of dinosaurs such as Ornitholestes . The three fingers and one short finger that bends backwards on its feet are very similar to bird feet, but most carnivorous dinosaurs also display similar feet. The shape of its wrists and ankles is also dinosaur-like. Archaeopteryx does not have a sternum to attach the powerful muscles required for flight, making it similar to carnivorous dinosaurs in this respect, and while birds have a strong clamp between the shoulder joint and the sternum, which serves to concentrate muscle power, Archaeopteryx has a weak clamp similar to that of small carnivorous dinosaurs.

The shape of Archaeopteryx's pubic bone is intermediate between that of modern birds and carnivorous dinosaurs, but because Archaeopteryx has clavicles and feathers, it is considered to belong to the bird family. Archaeopteryx is not only considered to have descended from small carnivorous dinosaurs, but is also classified as a tetanuran, coelurosaurid, maniraptorid, and particularly related to the deinonychosaurid. Therefore, it is often grouped together with the Alvarezsauridae, Confuciusornithidae, Enantiornithes, Ornithuromorpha, Hesperornithiformes, Ichthyornis , etc. in the Avialae bird group.

[Ikuo Obata]

"Dinosaur Evolution and Extinction" by David E. Fastowski and David B. Weischampel, translated by Mieko Setoguchi and Retsuji Setoguchi (2001, Seidosha)" "Dinosaur Science: The Mysteries of Evolution and Extinction" by David E. Fastowski and David B. Weischampel, translated by Manabe Makoto (2006, Maruzen)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

中生代ジュラ紀後期の、約1億5000万年前にいた最初の鳥。ドイツのバイエルン地方（ミュンヘン市の北西約100キロメートル）のゾルンホーフェン石灰岩から産出したアーケオプテリックス属をさす。2006年現在、その標本は7点だけが知られている。最初に発見されたのは、1861年に発掘された「ロンドン標本」で、アーケオプテリックス・リトグラフィカA. lithographicaと名づけられたものである。この骨格から、始祖鳥はカラスくらいの大きさであったと考えられる。イギリスのロンドンにある自然史博物館に保管されている。1877年に2番目のものとして発掘されたのは「ベルリン標本」とよばれる有名な標本で、ベルリンのフンボルト大学付属博物館に保管されている。これは別種（アーケオプテリックス・シーメンシーA. siemensi）あるいは別属（アーケオルニスArchaeornis）と考えられたこともあった。3番目のものは、1956年にごく少量の不完全な骨格で発見された「マックスベルク標本」で、羽毛の痕跡(こんせき)がかすかなことから、発見当時は始祖鳥とは認められなかった。この標本は個人蔵となっている唯一の標本である。4番目のものは、1855年にごく少量の破片が発見されながら1970年までは正確に識別されずにいた「テイラー標本」あるいは「ハールレム標本」とよばれるもので、ドイツのフォン・マイヤーHermann von Meyer（1801―1869）により翼竜の一種とされた（1857）が、カナダのオストロームJohn H. Ostrom（1928―2005）が始祖鳥であることを確認した（1970）。5番目のものは、1973年に発表された「アイヒシュテット標本」で、1951年に発見されたが羽毛の痕跡がほとんど認められないため、小形の恐竜であるコムプソグナトゥスCompsognathusの化石と誤認されていた。6番目のものは「ゾルンホーフェン標本」とよばれる、1960年代に発見されたものである。発見当初は小形獣脚類とされたが、1987年始祖鳥であることが確認され、ペーター・ベルンホーファーPeter Wellnhofer（1936―　）が1988年に記載した。現在知られているもっとも大きい個体で、ミュラー市長記念博物館所蔵。7番目のものは「バイエルン標本」あるいは「ミュンヘン標本」とよばれるもので、1992年に発見され、1993年に同じくベルンホーファーにより記載された。ミュンヘン博物館に収蔵されている。以上のほか、1860年に羽毛の化石標本がゾルンホーフェンの採石場で発見され、1861年にフォン・マイヤーにより記録された。この標本のうち雄型のほうはフンボルト大学付属博物館に保管され、雌型のほうはミュンヘンのバイエルン州立コレクション中にある。

　始祖鳥は基本的には爬虫(はちゅう)類型、とくに獣脚類の中空の骨格をもつが、鳥類的な特徴が認められるだけでなく、前肢、胴、尾に典型的な鳥の羽毛をもつので、両者の中間的動物とされる。目が大きく、嘴(くちばし)状の口には歯が発達し、鳥に似た後肢には前向きのつめをもつ3本の指と、後ろ向きの短い1本の指がある。長い尾には骨格の中軸があり爬虫類の特徴を示す。前肢には細い肩甲骨、細長い腕骨、長い3本の指がある。鎖骨を除くと、始祖鳥の骨格は鳥よりも小形の肉食恐竜に似る。3本指の手の配列もオルニトレステスOrnitholestesなどの恐竜に似る。足に3本の指と後ろに曲がる短い1本の指をもつことは鳥の足にそっくりであるが、ほとんどの肉食恐竜がそれと酷似した足を示す。手首と足首の形状も恐竜に似る。鳥にあるはずの飛行のための強力な筋肉を取り付ける胸骨は始祖鳥にはなく、この点でも肉食恐竜に似る。また鳥では肩の関節と胸骨の間に頑丈なかすがいがついており、筋肉の力を集中させる働きをしているが、始祖鳥のそれは貧弱で小形の肉食恐竜類のものと似る。

　なお始祖鳥の恥骨の形は、現生の鳥と肉食恐竜のものとの中間型を示すが、始祖鳥には鎖骨と羽毛が存在する点から鳥に属するものとされる。始祖鳥は、小形の肉食恐竜を祖先としたものと考えられるばかりでなく、テタヌラ類コエルロサウルス類マニラプトル類に分類され、とくにデイノニコサウルス類と近縁である。そこで、アルバレツサウルス科Alvarezsauridaeや孔子(こうし)鳥科Confuciusornithidae、エナンティオルニス類Enantiornithes、真鳥形類Ornithuromorpha、ヘスペロルニス形類Hesperornithiformes、イクチオルニスIchthyornisなどとともに、鳥群Avialaeとして一括されることが多い。

［小畠郁生］

『デイヴィッド・E・ファストフスキー、デイヴィッド・B・ワイシャンペル著、瀬戸口美恵子・瀬戸口烈司訳『恐竜の進化と絶滅』（2001・青土社）』▽『デイヴィッド・E・ファストフスキー、デイヴィッド・B・ワイシャンペル著、真鍋真監訳『恐竜学　進化と絶滅の謎』（2006・丸善）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例