Individualism

Generally, a position that presupposes the conflict between society or the state and the individual and places emphasis on the individual is called individualism. In theory, it shares the same position as social nominalism, which holds that what really exists are various individuals, and that society and the state have no reality in themselves, being merely names for a collection of individuals. In this sense, individualism is individual realism, and is opposed to social realism, which emphasizes the reality of society. Politically, individualism asserts that individuals have the right to freely pursue their own happiness without being restricted by the state, and that the state should instead play a role in guaranteeing and promoting the pursuit of individual happiness, and that it should remain there. In other words, it is liberalism, and does not accept state interference or control in economic activity, and favors laissez-faire. Anarchism, which denies all state power and advocates the abolition of the state, can also be seen as a political form of individualism, insofar as it focuses on the happiness of the individual.

In philosophy, individualism includes the assertions of relativism and subjectivism, such as those of the ancient Greek Protagoras, who claims that there is no objective and universal truth, and that truth is relative to each individual, and to that extent is subjective. The solipsism of the Englishman Berkeley (1685-1753), who claims that only self-consciousness exists and that everything, including other people, is merely an idea of ​​self-consciousness, can also be said to be a manifestation of individualism.

In ethics, various forms of individualism are distinguished depending on what is sought for the happiness of the individual. Individualism that pursues only happiness as personal gain and does not consider the happiness of others is called egoism and selfishness, and is considered morally evil. If happiness is placed solely in one's own pleasure, it is hedonism or individualism as pleasure-seeking. The idea of ​​the "Einzige" of the German philosopher Stirner (1806-56) is representative of this type of individualism, in that it teaches that everything should be enjoyed as the property of the ego as a unique being. In addition, Epicurus is said to have advocated individualistic hedonism in ancient Greece, but Epicurus himself recognized individual happiness in a state of mind where one is not disturbed by anything (attractia), and so even though he was an individualist, he must be distinguished from a mere hedonist.

On the other hand, personalism, which holds that an individual's happiness ultimately lies in the perfection of his or her personality, can also be counted as individualism. Even in this case, there are views that the perfection of personality is possible through the harmonious development of various human abilities, and individualistic views that it is possible through the exercise of a unique individuality that no one else has. Kant's view that the perfection of personality can only be achieved through the establishment of a moral personality can also be called ethical individualism. Apart from this personalism, existential thought that emphasizes the existence and freedom of individuals who cannot be replaced by others can also be called individualism in a certain sense.

In Japan, Natsume Soseki gave a lecture titled "My Individualism" (1915). In this lecture, he talks about how he came to the idea of ​​"self-centeredness" while studying in England, and preaches individualism that aims to develop individuality, but says that "if you want to achieve the development of your own individuality, you must also respect the individuality of others." Individualism must be "moral individualism," and "if someone without personality tries to develop their individuality recklessly, they will end up hindering others." He also criticizes narrow-minded nationalism, such as "one should always sit and lie down and think only of the state," but he also claims that the aforementioned individualism does not contradict true nationalism. This is because, in the event of the survival of the state, "it is natural that a person who has cultivated their personality will devote themselves to the state, even if it means restricting their personal freedom." In these thoughts of Soseki, we can clearly see a reflection of European individualism.

[Yoshiaki Utsunomiya]

"The Great Thoughts of the World 277: Social Ethics" by Dewey and Tufts, translated by Kuno Osamu (1966, Kawade Shobo Shinsha) " "The Complete Works of Soseki 11: Criticism and Miscellany" (1966, Iwanami Shoten)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

一般に、社会もしくは国家と個人との対立を前提とし、個人の側に重きを置く立場が個人主義とよばれる。それは理論的には、実在するのはもろもろの個人であり、社会や国家はそれ自身としては実在性をもたず、個人の集合をさす名称にすぎないとする社会唯名論と立場を一にする。個人主義は、この意味では個人実在論であって、逆に社会の実在を強調する社会実在論に対立する。個人主義は、政治的には、個人は国家の制約を受けずに自由に個人的幸福を追求する権利があると主張し、国家はむしろ個人の幸福追求を保障し推進する役割を果たすべきであり、またそれにとどまるべきだ、と考える。つまり自由主義であって、経済活動のうえでは国家による干渉や統制を認めず、自由放任主義をよしとする。いっさいの国家権力を否定し、国家の廃棄を主張する無政府主義も、個人の幸福を主眼とする限りでは、個人主義の政治的一形態とみることができる。

　哲学のうえでは、古代ギリシアのプロタゴラスのように、客観的で普遍的な真理は存在せず、真理は各人にとって相対的であり、その限りで主観的であるとする相対主義や主観主義の主張が個人主義に属する。また存在するのは自意識のみであり、他人をも含めてすべては自意識の観念にすぎないと主張するイギリスのバークリー（1685―1753）の独我論も、個人主義の一つの現れといえよう。

　倫理学のうえでは、個人の幸福が何に求められるかによって、個人主義の諸形態が区別される。私利、私益としての幸福だけを追求し、その際他人の幸福をいっさい顧みない個人主義は、いわゆるエゴイズムであり、利己主義であって、道徳的には悪とされる。また幸福がもっぱら自己の快楽に置かれるならば、それは快楽主義もしくは享楽主義としての個人主義である。ドイツの哲学者シュティルナー（1806―56）の「唯一者」の思想は、いっさいは唯一者としての自我の所有として享受されるべきであると説く点で、この種の個人主義の代表といえる。なお、古代ギリシアではエピクロスが個人主義的快楽主義を主張したとされているが、エピクロス自身は何者にも心を乱されることのない境地（アトラクシア）に個人の幸福を認めたのであって、個人主義者ではあっても、単なる快楽主義者からは区別されなければならない。

　他方、個人の幸福は究極にはその個人の人格の完成にあるとする人格主義もまた個人主義に数えられる。その場合でも、人格の完成が、人間の諸能力の調和的発展によって可能であるとする見方もあるし、他人にはない独自の個性の発揮によって可能であるとする個性主義的な見方もある。また、人格の完成は道徳的人格の確立以外にないとするカントの見方は、倫理的個人主義とでもいえよう。こうした人格主義とは別に、他人と代置不可能な個人の実存とその自由を重視する実存思想にも、ある意味では個人主義の名称を与えることができよう。

　日本では、夏目漱石(そうせき)に『私の個人主義』（1915）という講演がある。彼はこの講演で、イギリス留学中に「自己本位」の思想に達したと語り、個性の発展を図る個人主義を説くが、しかし「自己の個性の発展を仕遂(しと)げようと思うならば、同時に他人の個性をも尊重しなければならない」とする。個人主義は「道義上の個人主義」でなければならず、「もし人格のないものが無暗(むやみ)に個性を発展しようとすると、他人を妨害する」結果になる。彼はまた「常住坐臥(ざが)国家の事以外を考えてはならない」といった偏狭な国家主義を批判するが、前述の個人主義が真の国家主義と矛盾しないことも主張する。なぜなら、国家存亡の際に、「人格の修養の積んだ人は、個人の自由を束縛しても国家の為(ため)に尽すようになるのは天然自然」だからである。漱石のこうした考えに、ヨーロッパの個人主義の反映をはっきりみることができよう。

［宇都宮芳明］

『デュウイ、タフツ著、久野収訳『世界の大思想277　社会倫理学』（1966・河出書房新社）』▽『『漱石全集11　評論・雑篇』（1966・岩波書店）』

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