Price - price (English)

Japanese: 価格 - かかく（英語表記）price 英語

Price is generally the monetary expression of the value of a good (including a service). Therefore, the definition of price differs depending on the concept of value.

[Toshiyuki Uchijima]

Prices in Modern Economics

The scarcity of a commodity depends on the production volume of other commodities and consumer preferences, but conversely, the scarcity of a commodity determines production activities, consumption activities, exchange, etc. The price of a commodity represents the degree of scarcity.

The price tags we see in the market every day say things like 100 yen for an apple, 300 yen for a bunch of bananas, 350 yen for a kilogram of mandarins, and so on. All of these are displayed in yen per unit of the commodity. In other words, these price tags show the amount of money exchanged for one unit of the commodity. This is called the monetary price of each commodity, or simply the monetary price. The price of a commodity based on money is also called the absolute price, which is a special case of relative price. Relative price is the price of a specific commodity measured by a standard commodity (value-scale commodity, numeraire), that is, an exchange ratio. In the previous example, if apples are considered to be the value-scale commodity, then a bunch of bananas is 3 apples, and a kilogram of mandarins is 3.5 apples, and their relative prices are shown.

[Toshiyuki Uchijima]

Determining the price

Under perfect competition, prices are determined by demand and supply. If we take the price on the vertical axis and the demand and supply on the horizontal axis, as the price falls (rises), the demand by consumers increases (decreases), so the demand curve DD, which shows the relationship between price and demand, is a downward sloping curve. On the other hand, as the price rises (falls), companies increase (decrease) the supply, so the supply curve SS, which shows the relationship between price and supply, is an upward sloping curve. If the price is _P1 , the demand for that price is _D1 and the supply is _S1 , so supply exceeds demand. This amount of supply exceeding demand is called excess supply. This is a situation where there are unsold goods, so companies try to lower the price to sell the excess, and buyers demand a lower price when they see the stock of unsold goods. Therefore, excess supply creates pressure to lower prices. Next, if the price is _P2 , the demand _D2 exceeds the supply _S2 . The difference is called excess demand, and this is a state of shortage. Competition among buyers drives up prices, and sellers also demand higher prices. Therefore, when there is excess demand, prices tend to rise. A state in which prices neither rise nor fall is called equilibrium, and equilibrium is achieved at the intersection point E of the demand curve and supply curve. The price Pe when the demand and supply are equal is the equilibrium price, and the market price in a perfectly competitive market is fixed at this level. The law of demand and supply shows the relationship between the demand and supply of such a product and its price.

[Toshiyuki Uchijima]

Price and quantity adjustments

When there is an imbalance in the trading of goods (i.e. when there is excess supply or demand), prices rise and fall to match demand and supply, and this function of prices is called the parameter (or barometer) function of prices. As long as prices are flexibly adjusted according to the state of trading, we can have full confidence in the parameter function and market information transmission function of prices. In such cases, the price mechanism (a system that determines the allocation of goods and resources and the distribution of income based on prices) works sufficiently, and efficient allocation of goods and resources is achieved.

However, in reality, it has been observed that the prices of manufactured products and wages, which are the prices of labor services, do not adjust instantly to reflect the supply and demand relationship, but are quite rigid, and in many cases, these prices are downwardly rigid. In particular, oligopolistic companies have the market power to set prices somewhat independently of the supply and demand state, and set prices according to the mark-up principle or full cost principle. In such cases, the price mechanism does not function sufficiently, and goods and resources are not allocated efficiently. When price rigidity exists, it is common for adjustments to be made by quantity instead of price, depending on the state of the market. For example, when there is an excess supply of a product, unsold goods will remain and inventory will increase, so companies will reduce production. Next, when there is an excess demand for a product, that is, when there is a shortage of goods, companies will respond by selling off their inventory for the time being, but will eventually expand production to fill the supply and demand gap.

Differences in perception of whether the speed of price adjustment in each market is fast or slow lead to differences in stance as to whether to emphasize price adjustment or quantity adjustment, and thus to debates about the effectiveness of economic policies.

[Toshiyuki Uchijima]

Prices in Marxian Economics

In a capitalist economy, the production of goods is widespread, and the value of these goods is determined by the amount of labor (labor time) socially required for their production. In this case, for example, the labor of making a coat and the labor of making cotton cloth are qualitatively different, but they are simply different forms of expenditure of human labor power, and in that sense, it is said that "the value of a commodity expresses the expenditure of human labor power in general (converted into simple average labor)" (Marx). However, since the value of a commodity cannot be directly expressed in average labor time, it is expressed indirectly by equating it with other commodities. In this case, the price is the value of a commodity expressed in monetary commodities (usually gold), for example, 1 ton of iron = 2 ounces of gold.

However, in a capitalist economy, commodities are not exchanged according to the value or price mentioned above. The value of a commodity is composed of the constant capital value c + the variable capital value v + the surplus value m, but for capitalists, the ratio of the surplus value m to the cost price c + v (profit rate) is the issue, so as a result of competition, the profit rate will be equalized. The cost price plus this average profit is called the production price, and the market price is thought to settle at this production price while fluctuating according to the relationship between demand and supply. However, this production price and the value of a commodity coincide only for commodities in a sector that happens to be able to earn an average profit rate, and the two do not coincide for other commodities. Therefore, these commodities are exchanged at a production price that does not coincide with their value, and are not exchanged according to the labor time spent on the production of the commodity (i.e., value) mentioned at the beginning. This point gave rise to the so-called "controversy over the transformation of value into production price." One view is that the total amount of value contained in commodities exchanged through production prices corresponds to the total amount of value objectified in the commodities during the production process, and that commodities are not exchanged according to the value (or price) they contain, but rather are the entity that regulates the production prices realized in the market behind the scenes.

In addition, there are various interpretations regarding how to explain the monopoly prices that emerge in the monopoly capitalist stage, and currently there is no unified view.

[Yamada Katsumi]

Prices in a socialist economy

In a communist economy, where productive forces are fully developed and everyone is able to work according to their ability and receive a share according to their needs, prices are thought to not exist. However, in a socialist economy, which is defined as a transitional society to a communist economy, commodity production still takes place, although the nature of the production is different from that in a capitalist economy, and therefore prices play a large role.

In a socialist economy, production is based on social ownership of the means of production, instead of private ownership, which is the principle of a capitalist economy. As a result, while prices in a capitalist economy serve to regulate the anarchic behavior of countless producers and consumers and to ensure smooth reproduction of the economy, in a socialist economy, prices are set in a planned manner to carry out plans created by central planning authorities that take into account not only economic goals but also various social goals.

Theoretically, there are two theories about prices under socialism: (1) they are also set based on the value of the commodity, and (2) they are set arbitrarily as a mere index for economic calculation. (2) was proposed by O. Lange and others, who argued that even if the central planning authority sets the prices of various commodities arbitrarily at first, it is possible to optimally allocate resources under equilibrium prices by revising the prices while taking into account the relationship between supply and demand. In reality, however, the theory of (1) is followed, which states that prices are set to achieve the aforementioned social goals while taking into account the value of the commodity, and are revised as necessary. However, since it is difficult and inefficient for the central planning authority to make detailed plans and set the prices of all commodities, there is a tendency to delegate a certain degree of authority to change the plans to subordinate organizations in order to make efficient use of prices.

Prices in a socialist economy are set not only to reflect supply and demand, but also to reflect requirements such as investment efficiency, productivity indicators, stimulating work motivation, and promoting technological progress, but there are many unresolved issues, such as how to deal with the resulting deviation of prices from the value of goods. In the former Soviet Union and Eastern European countries, debates have also continued over the principles of price setting in socialist economies.

[Katsumi Yamada]

"Value and Capital" by J.R. Hicks, translated by Yasui Takuma and Kumagai Naoo, 2 volumes (1951, Iwanami Shoten)" ▽ "Modern Economics" by J.M. Henderson and R.E. Quant, translated by Komiya Ryutaro (1961, Sobunsha)" ▽ "A Functional Model of a Socialist Economy" by W. Bruss, translated by Tsuruoka Shigenari (1971, Godo Shuppan)" ▽ "New Developments in Socialist Economic Theory" by Oka Minoru (1975, Shinhyoron)" ▽ "New Edition of Samuelson Economics" by P.A. Samuelson, translated by Tsuru Shigeto, 2 volumes (1981, Iwanami Shoten)" ▽ "Das Kapital" by K. Marx (translated by Hasebe Fumio, Aoki Bunko / translated by Mukaizaka Itsuro, Iwanami Bunko / translated by Okazaki Jiro, Otsuki Shoten, Kokumin Bunko)"

Price determination (Figure)
©Shogakukan ">

Price determination (Figure)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

価格とは、一般に、財（用役を含む）の価値の貨幣的表現である。したがって価値概念の違いによって、価格の規定も相違する。

［内島敏之］

近代経済学における価格

商品の希少性は、他の商品の生産量や、消費者の選好に依存して決まるが、逆に商品の希少性により、生産活動、消費活動、交換などが行われる。商品の価格は、このような希少性の程度を表すものである。

　われわれが日々マーケットなどでみる値札には、リンゴ1個100円、バナナ1房300円、ミカン1キログラム350円などと書かれている。これらはいずれも商品1単位当り何円という形で表示されている。つまり商品1単位と交換される貨幣の量をこれらの値札は表示している。これを各商品の貨幣表示価格、あるいは単に貨幣価格という。貨幣を基準とした商品の価格は絶対価格ともよぶが、これは相対価格の特殊な場合である。相対価格とは、基準とする商品（価値尺度財、ニューメレール）で測った特定商品の価格、つまり交換比率をいう。先の例でリンゴを価値尺度財とすると、バナナ1房は3個のリンゴ、ミカン1キログラムは3.5個のリンゴとして、それぞれの相対価格は示される。

［内島敏之］

価格の決定

完全競争のもとでは、価格は需要と供給とにより決定される。いま、図の縦軸に価格をとり、横軸に需要量・供給量をとれば、価格が下落（または上昇）するにつれて消費者による需要は増加（減少）するから、価格と需要量の関係を示す需要曲線DDは右下がりの曲線となる。他方、価格が上昇（または下落）するにつれて企業は供給量を増加（減少）させるから、価格と供給量の関係を示す供給曲線SSは右上がりの曲線となる。いまかりに価格がP₁であるとすると、その価格に応ずる需要量はD₁、供給量はS₁であって、供給が需要を上回る。この供給が需要を上回る量を超過供給という。これは売れ残りが出る状態であるから、企業はこの過剰分を売りさばくため価格を引き下げようとし、買い手はこの売れない商品のストックをみてより低い価格を要求する。したがって超過供給は価格下落の圧力を生む。次に価格がP₂であったとすると、需要量D₂が供給量S₂を上回る。その差を超過需要といい、これは物不足の状態である。買い手側における競争は価格をつり上げ、また売り手も高い価格を要求する。したがって超過需要が存在すると価格は上昇する傾向をもつ。価格が上昇も下落もしない状態を均衡とよぶが、均衡が達成されるのは需要曲線と供給曲線との交点Eにおいてである。この需要量と供給量とが等しくなるときの価格Peが均衡価格であり、完全競争市場の市場価格はこの高さに定まる。このような商品の需要量・供給量とその価格との関係を示すものが需要・供給の法則である。

［内島敏之］

価格調整と数量調整

商品の取引の場において不均衡が存在すると（つまり超過供給や超過需要が存在すると）、価格が上下して需要と供給との一致が達成されるのであるが、価格のこのような機能を、価格のパラメーター（あるいはバロメーター）機能とよぶ。取引の状態に応じて価格が伸縮的に調整される限りにおいては、価格のパラメーター機能、市場情報伝達機能に全面的信頼を置くことができる。このような場合には価格機構（価格に基づいて財や資源の配分や所得の分配を決める制度）は十分に働き、効率的な財や資源の配分が達成される。

　しかし実際には、製造業製品の価格や労働サービスの価格である賃金などは、需給関係を反映して即座に調整されるのではなく、かなり硬直性をもつこと、そして多くの場合、それらの価格は下方に硬直的であることが観察されている。とくに寡占企業などは需給状態からある程度独立に価格を設定することができる市場支配力をもち、マーク・アップ原理やフルコスト原則に従って価格を設定する。このようなケースでは価格機構が十分に作用せず、財や資源の配分は効率的になされない。価格硬直性が存在するときには、市場の状態に応じて、価格による調整にかわって数量による調整がなされるのが一般的である。たとえば商品の超過供給がある場合には、売れ残りが出て在庫が増えるので、企業は生産を減少させる。次に生産物の超過需要が存在する場合、すなわち品不足の場合には、企業は当面は在庫品を売りさばくことで対応するが、やがては生産を拡大し、需給ギャップを埋めようとする。

　それぞれの市場における価格の調整速度が速いか遅いかの認識の違いにより、価格調整、数量調整のいずれを重視するかの立場の差違も生まれ、したがって経済政策の有効性をめぐる論議も生ずるのである。

［内島敏之］

マルクス経済学における価格

資本主義経済においては商品生産が全面的に行われるが、これらの商品の価値はその生産に社会的に必要とされる労働量（労働時間）によって決定される。その場合、たとえば上着をつくる労働と綿布をつくる労働とは質的に異なっているが、どちらも人間の労働力を支出する場合の違った形態にすぎないから、その意味で「商品の価値は（簡単な平均労働に換算された）人間的労働力一般の支出を表示する」（マルクス）といわれる。しかし、商品の価値を直接的に平均的労働時間で表示することはできないから、間接的に他の商品と等置することによって表現する。この場合、たとえば1トンの鉄＝2オンスの金というように、ある商品の価値を貨幣商品（通常は金）で表示したものが価格である。

　ところが、資本主義経済においては、諸商品は前述した価値または価格のとおりには交換されない。商品の価値は、不変資本価値c＋可変資本価値v＋剰余価値mで構成されるが、資本家にとっては、費用価格c＋vに対する剰余価値mの比率（利潤率）が問題であるから、競争の結果、利潤率は均等化することになる。費用価格にこの平均利潤を加えたものを生産価格とよぶが、市場価格は需要・供給の関係で変動しながらこの生産価格に落ち着くと考えられる。ところで、この生産価格と商品の価値が一致するのは、たまたま平均利潤率をあげうる部門の商品に限られ、他の商品については両者は一致しない。したがって、これらの商品は価値と一致しない生産価格で交換されることになり、最初に述べた商品の生産に支出された労働時間（つまり価値）にしたがっては交換されないことになる。この点をめぐって、いわゆる「価値の生産価格への転形論争」が引き起こされた。一つの考え方として、生産価格を通じて交換される諸商品に含まれる価値の総量は生産過程で商品に対象化された価値総量に一致し、また諸商品はそれに含まれる価値（または価格）どおりに交換されるのではないが、市場において実現される生産価格を背後で規制している実体である、とする見解がある。

　このほか、独占資本主義段階で現れる独占価格をどのように説明するかについても、さまざまな解釈があって、統一された見解はないのが現状である。

［山田克巳］

社会主義経済における価格

生産力が十分発展し各人が能力に応じて働き、必要に応じて分け前を受け取ることができるとされる共産主義経済においては、価格は存在しないと考えられているが、そこへの過渡的社会と規定される社会主義経済においては、資本主義経済における場合とは性格が異なるとはいえ、なお商品生産が行われ、したがって価格の果たす役割は大きい。

　社会主義経済においては、資本主義経済の原則である生産手段の私的所有にかわる社会的所有を基本として生産が行われる。その結果、資本主義経済における価格が、無数の生産者や消費者による無政府的な行動を規制し、経済の円滑な再生産の行われるよう調節機能を果たすのに対し、社会主義経済においては、中央計画当局が経済的目標のみならずさまざまな社会的目標を考慮に入れてつくりあげた計画を実行するため、計画的に価格を設定し再生産を行っていくと考えられてきた。

　理論的には、社会主義の下での価格は、(1)やはり商品の価値を基礎として決められるという説と、(2)単なる経済計算のための指標として任意に決められるという説とがある。(2)はO・ランゲなどが提唱したもので、中央計画当局が最初諸商品の価格を任意に設定しても、需要・供給の関係を考慮しながら価格を改定していけば、均衡価格の下での資源の最適配分ができると主張された。しかし現実には、価格は商品の価値を考慮しながら、前述の社会的諸目標を達成できるよう設定され、必要に応じて改定されるという(1)の説に従っている。ただ、中央計画当局が細部にわたって計画をたて、あらゆる商品の価格を設定するのは困難であり能率も悪いため、ある程度の計画変更の権限を下部組織にゆだね、価格の効率的利用を図ろうとする傾向がみられる。

　社会主義経済における価格は、このように需要・供給を反映するだけでなく、投資効率、生産性の指標、労働意欲の刺激、技術進歩の促進などの要求を反映するよう設定されるが、その結果生ずる商品の価値からの価格の乖離(かいり)をどう処理するかなど未解決の問題も多い。旧ソ連や東欧諸国においても、社会主義経済における価格設定原理をめぐって論争が続いていた。

［山田克巳］

『J・R・ヒックス著、安井琢磨・熊谷尚夫訳『価値と資本』全2巻（1951・岩波書店）』▽『J・M・ヘンダーソン、R・E・クォント著、小宮隆太郎訳『現代経済学』（1961・創文社）』▽『W・ブルス著、鶴岡重成訳『社会主義経済の機能モデル』（1971・合同出版）』▽『岡稔著『社会主義経済論の新展開』（1975・新評論）』▽『P・A・サムエルソン著、都留重人訳『新版サムエルソン経済学』全2巻（1981・岩波書店）』▽『K・マルクス著『資本論』（長谷部文雄訳・青木文庫／向坂逸郎訳・岩波文庫／岡崎次郎訳・大月書店・国民文庫）』