Soul - Reikon (English spelling) soul English

Japanese: 霊魂 - れいこん（英語表記）soul 英語

The principle assumed to give life to humans and govern their mental functions. It is also simply called "spirit" or "soul." It is sometimes said to be present not only in humans, but also in all living things, including animals and plants. The idea of the soul as a principle independent of the body and objects has been rejected by empirical science since the modern era. However, many religious systems accept the existence of the soul as an independent entity and make it a fundamental teaching. Some scientists have also attempted to prove its existence.

The concept of the soul is extremely comprehensive and fluid, but generally it tends to be divided into two. The first is the concept of the soul as the principle that sustains and drives living organisms, which can be called the "life spirit." This is impersonal and non-individual, and in humans it is particularly associated with breath, blood, and shadow. This concept is also behind the fact that words that represent soul, such as Hebrew rua, Sanskrit ātman, Greek psyche, and Latin anima and spiritus, have their origins in "wind" or "breath." In Japan, the concept of "ki" is close to this.

The other is the idea of the soul as a principle that lurks within the body and causes its mental activity, which can be called an "individual spirit." This is an individual and unique entity, as it is considered to be the subject that controls emotions, will, and awareness, and is believed to have the power to leave the body and continue to exist even after the death of the body, as a principle independent of the body. The ideas of living spirits (ikiryo), dead spirits (shiryo), ancestor spirits (soreii), and departed spirits (seirei) as spirits that affect other people and the living are based on this way of thinking. Humans are subject to the influence of these spirits through possession and other reasons, but conversely, there is a widespread belief that by manipulating spirits through rituals or skilled practitioners, it is possible to influence other people and things, and to know the future and the will of God. This idea of spirits has long been called "tama" and "mono" in Japan.

[Takezawa Shoichiro]

Examples

The concept of the soul varies greatly depending on the region and time period, and is characteristic of each culture. In African societies, the idea of animism, which holds that souls lurk in all things, is influential, but the soul is generally not considered as a single entity. For example, the Dogon people of West Africa believe that the soul contains two elements, the living spirit and the soul, each of which is made up of multiple elements. In the living, the soul, which controls intelligence and will, controls the living spirit, but upon death, the two are dispersed, bringing impurity. The purpose of funeral rituals, which involve masks, is to re-purify the world by re-collecting the soul and the living spirit, and to send them to the land of the dead.

In ancient Egypt, the soul was considered an invisible entity residing in the body, and was often represented as a heron or a bird with a human face. It is something that lies dormant in humans and gods, and is the source of their strength and courage. After a person's death, the soul leaves the body and wanders the underworld or the desert, but it was believed to return to the body when it encounters danger, and this led to the method of preserving the body by mummification, etc.

In Homeric Greece, the concept of the soul existed, but it was only vague, and thought and desire were considered to be the actions of the body. Later, under the influence of Orphism, along with Socrates and Plato, the idea that the soul is the true self and the subject of knowledge and goodness arose. According to this, the soul was created by God and is immortal like God.

In Christianity, under the influence of Greek culture, the belief in the soul was preached, but the belief that the spirit and the body were not separate, and that both would accompany the resurrection, was maintained. Similarly, in Buddhism, the dualistic position that distinguishes between the soul and the body was rejected from the standpoint of the theory of non-self. However, in both teachings, the belief in the immortality of the soul was emphasized from the Middle Ages onwards, and continues to this day.

[Takezawa Shoichiro]

"Introduction to the Phenomenology of Religion" by van der Leeuw, translated by Tokuyoshi Tamaru and Miyoko Otake (1979, University of Tokyo Press) " "Spirit and Flesh" by Tetsuo Yamaori (1979, University of Tokyo Press) "The God of Water" by Marcel Griaule, translated by Shinzo Sakai and Shoichiro Takezawa (1981, Serika Shobo)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

人間を生かし、精神的な働きをつかさどる原理として想定されるもの。単に「霊」ないし「魂」ともよばれる。人間だけでなく、動植物をはじめとする全存在に潜むとされることもある。肉体や事物から独立した原理としての霊魂の観念は、近代以降の実証科学では否定されてきた。しかし多くの宗教体系は、独立した実体としての霊魂の存在を認めており、教えの基本としている。また科学者の一部にも、その存在を実証しようとする試みがある。

　霊魂の観念はきわめて包括的かつ流動的なものであるが、一般に次の二つに分化する傾向がある。一つは、生命体を維持し、動かす原理としての霊魂の考え方であり、「生命霊」と称することができる。これは無個性、非個別的なものであり、人間においてはとくに息や血、影などに結び付けられている。ヘブライ語rua、サンスクリット語ātman、ギリシア語psyche、ラテン語anima, spiritusなど、霊魂を表す語が「風」や「息」を語源としていることも、この考え方が背景にある。わが国では「気」の観念がそれに近い。

　もう一つは、肉体のうちに潜み、その精神活動を引き起こす原理としての霊魂の考え方であり、「個体霊」とよぶことができる。これは、感情、意志、認識を支配する主体とされるがゆえに個別的、個性的なものであり、肉体から独立した原理として、肉体を離れたり、肉体の滅亡後も存続する力をもつと信じられている。他者や生者に影響する霊としての生霊(いきりょう)、死霊(しりょう)、祖霊(それい)、精霊(せいれい)などの観念は、この考え方によるものである。人間は、憑依(ひょうい)その他の理由によりこれらの霊の影響下に置かれるが、逆に儀礼や職能者を通じて霊を操作することで、他者や事物に働きかけたり、未来や神意を知ることができるとする信念は広くみられる。このような霊の考え方は、わが国では古くから「たま」「もの」と称せられてきた。

［竹沢尚一郎］

事例

霊魂の観念は、地域や時代によって大きく異なっており、それぞれの文化の特徴をなしている。アフリカの諸社会では、霊魂が万物に潜むとするアニミズムの考え方が有力であるが、霊魂は一般に単体としてはとらえられていない。たとえば西アフリカのドゴン人では、霊魂は生命霊と魂という二つの要素を含み、それぞれ複数の要素からなるとされる。生者においては、知性や意志をつかさどる魂が生命霊を支配しているが、死とともに両者は四散し、不浄をもたらす。仮面を伴う葬送儀礼の目的は、魂と生命霊を集め直すことで世界を再浄化し、死者の国へ送り届けることにある。

　古代エジプトでは、霊魂は肉体に宿る不可視の実体とされ、好んでアオサギや人間の顔をした鳥の姿で表象された。これは人間と神に潜むものであり、その力と勇気の源泉である。人間の死後霊魂は肉体を離れ、地下の世界や砂漠をさまようが、危険にあうと肉体のところへ戻ってくると信じられ、ここから、ミイラなどにして肉体を保存する方法がとられるようになった。

　ホメロス期のギリシアでは、霊魂の観念は存在したが、きわめて漠然としたものでしかなく、思考や欲望は肉体の作用とされた。のちオルフェウス教の影響下に、ソクラテスやプラトンとともに霊魂こそが真の自己であり、知と善の主体であるとの考えが生じた。それによると、霊魂は神によって創造されたものであり、神のように不滅なものである。

　キリスト教においては、ギリシア文化の影響下に霊魂の信仰が説かれたが、霊と肉は分離されるものではなく、復活には両者が伴うという信仰が保持された。また仏教においても、無我説の立場から、霊魂と肉体とを区別する二元論の立場は否定された。しかしいずれの教えにおいても、中世以降霊魂の不滅の信仰が強調され、今日に至っている。

［竹沢尚一郎］

『ファン・デル・レーウ著、田丸徳善・大竹みよ子訳『宗教現象学入門』（1979・東京大学出版会）』▽『山折哲雄著『霊と肉』（1979・東京大学出版会）』▽『マルセル・グリオール著、坂井信三・竹沢尚一郎訳『水の神』（1981・せりか書房）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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