Belfast - Belfast (English spelling)

The capital of Northern Ireland, UK. A port and industrial city facing the inner part of Belfast Bay. Population 277,391 (2001). The name comes from the Gaelic word Beal Feirste, which means "crossing point at the mouth of the River Lagan". The Normans who conquered Ulster (northern part of the island of Ireland) built a castle in 1177. Since Baron Arthur Chichester built a new castle and implemented urban planning in 1611, the city has grown rapidly. In 1613 it became a chartered city, and by 1685 it had grown into Ulster's largest city with a population of 2,000. In the second half of the 17th century, French Protestants (Huguenots) came to the city under the patronage of King William III of England, and laid the foundation for the development of Ulster's traditional linen (flax) industry. The city's prosperity grew significantly with the "Ulster Colony" by English and Scottish people in the 17th century, and the development of the textile and shipbuilding industries through large mechanized factories during the Industrial Revolution. In 1830, the population reached 50,000, and by 1850, it had reached 100,000.

At present, industries such as linen, shipbuilding, tobacco, food, and whiskey distillery are concentrated in the Castrary area, while shipbuilding is concentrated in the coastal industrial zone facing Lurgan Bay. It is a densely populated area, accounting for 16.5% of the total population of Northern Ireland, and also absorbs about 60% of the total employment. This is because the industry is highly dependent on trade, with about 60% of the total trade volume passing through the port of Belfast. Recently, in order to reduce the transportation costs of raw materials that are highly dependent on imports, there has been a trend toward specializing in the production of products with high sales price per unit weight, such as turbines, computers, plastics, tyres and electronic equipment. Factors that further promoted this industrial structure and location trend were the unemployment rate of 8.9% in Northern Ireland as a whole (1998) and the devolved government's policy of attracting multinational companies with the aim of eliminating low-wage labour.

In terms of the religious makeup of the population, the majority of the British residents are Protestants, primarily Presbyterians, and enjoy high income levels and social prestige. In contrast, the Irish residents are Roman Catholics, which creates deep-rooted social unrest. As this is based on Britain's long colonial rule, the socio-economic disparity between the two denominations is projected and amplified to the level of a fatal religious conflict.

There are many historical sites in the city, including Belfast Castle, museums, government buildings, and Queen's University, which was founded in 1845. There is an international airport in Aldergrove, 21 kilometers northwest of the city.

[Iwao Yoneda]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

イギリス、北アイルランドの首都。ベルファスト湾奥に臨む港湾・工業都市。人口27万7391（2001）。地名はラーガン川の「河口渡河地点」を意味するゲール語ベル・ファストBeal Feirsteに由来する。アルスター（アイルランド島北部地方）を征服したノルマン人が1177年に城を築造。アーサー・チチェスター男爵が1611年に新たに城を建て都市計画を実施して以来、市勢が急激に発展した。13年には勅許都市となり、85年には人口2000人を有するアルスター第一の都市に成長した。17世紀の後半、イギリスのウィリアム3世の庇護(ひご)のもとに流入したフランスの新教徒（ユグノー）によって、アルスターの伝統産業リンネル（亜麻(あま)）工業発展の基礎が築かれた。17世紀のイギリス人、スコットランド人の「アルスター植民」、産業革命期の機械制大工場制による繊維産業、造船工業の発展に伴い、市勢は著しく増大、1830年に人口5万、50年には10万を数えるに至った。

　現在では、リンネル、造船、たばこ、食品、ウイスキー蒸留などの諸工業のほか、石油化学・機械工業がカストラリー地区、造船がラーガン湾に面する臨海工業地帯に集積している。北アイルランド総人口の16.5％を占める人口集中地区であると同時に、全就業者の約60％を吸収する。これは、産業の貿易依存度がきわめて高く、全貿易量の約60％がベルファスト港を通じて行われるためである。最近は、輸入依存度の高い原材料の輸送コストを節減するため、単位重量当りの販売価格比が高いタービン、コンピュータ、プラスチック、タイヤ、電子機器などの製品の生産へ特化していく傾向がある。このような産業構造と立地動向をいっそう促進した要因は、北アイルランド全体で8.9％（1998）にも上る失業者と、低賃金労働力の解消を目的とした自治政府の多国籍企業の誘致政策であった。

　宗教人口の構成をみると、イギリス系住民の多くが長老派を中心とするプロテスタント教徒であり、所得水準、社会的威信ともに高い。これに対して、ローマ・カトリック教徒のアイルランド系住民が拮抗(きっこう)しているため、根深い社会不安を引き起こしている。それがイギリスの長期にわたる植民地支配に基づいているだけに、両派間の社会経済的格差が宗教上の宿命的対立という次元にまで投影、拡大されている。

　ベルファスト城、博物館、政府庁舎、1845年創立のクイーンズ大学など、歴史的旧跡が多い。市の北西21キロメートルのオールダーグローブに国際空港がある。

［米田　巌］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例