Konrad Witz

German painter. Born in Rottweil, he lived in Basel from 1431 onwards, where he died. In 1434 he became a member of the local painters' guild. Although much about his biographical details is unclear, studies of his work have made him one of the greatest German painters of the 15th century. It is believed that he first studied Flemish painting, probably under the Van Eyck brothers and the Flemalle painters. He showed outstanding skill in the realistic depiction of the texture of his subjects, and was unrivalled in the German painting of his time in capturing figures in three-dimensional space, as in his Annunciation to the Virgin Mary (States Museum Naumburg). The wonderful figurative quality of the characters in his religious paintings overcomes the Gothic style without losing sight of the ideal of the subject. This characteristic is fully displayed in his masterpiece Peter the Fish-catcher (1444, Geneva Museum), where even the refraction of light in water is depicted realistically. In this work, the landscape background is beautifully depicted, suggesting the imminent emergence of a new genre, landscape painting. He is remembered as the painter who heralded the arrival of a new century in German painting.

[Taro Nomura]

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ドイツの画家。ロットワイルに生まれ、1431年以後バーゼルに住み、同地で没した。34年同地の画家組合のメンバーとなった。伝記的な事実については不明な部分が多いが、作品研究によって15世紀ドイツ絵画のもっとも偉大な一人に数えられる。初めフランドル絵画を、おそらくファン・アイク兄弟およびフレマールの画家の作品について学んだのではないかと推定される。対象の材質感を即物的に描写することにかけては抜群の手腕を発揮し、また『マリアへのお告げ』（ナウムブルク国立美術館）のように人物を三次元の空間のなかでとらえることでは、当時のドイツ絵画で他の追随を許さなかった。宗教画の登場人物にみるすばらしい造形性は、主題の理想を失うことなくゴシック様式を克服している。代表作『ペトロの魚取り』（1444・ジュネーブ博物館）には、この特色がいかんなく発揮され、水の中の光の屈折まで即物的に描写されている。またこの作品では、背景をなす風景がすばらしく活写され、風景画という新しいジャンルの独立が間近いことを予感させる。彼はドイツ絵画に新しい世紀の到来を告げた画家として記憶される。

［野村太郎］

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