Internet - Inta-net (English)

Generally speaking, it refers to a network that connects multiple computer networks, but in reality, it refers to a network that uses a unique protocol (communication rules) system called TCP/IP. Since it refers to the entire network system with this protocol at its core, its physical range is not fixed, but is constantly changing and growing. The Internet is a typical open system.

It was founded in 1969 as ARPANET, a project funded by ARPA (Advanced Research Projects Agency), an agency of the US Department of Defense. ARPANET itself is simply a wide-area network, not the Internet in the above sense. However, as it became widely used by American universities and research institutes, it led to research into network technology, and began to function as a network connecting networks within organizations. By 1980, TCP/IP was established, and the word Internet was used. After many changes in technology and management systems, it was opened for commercial use in 1989 (1992 in Japan), and in 1993, Mosaic, a GUI version of the World Wide Web (WWW) web browser, appeared, and it began to spread explosively worldwide.

The technical regulations used on the Internet were created by discussing with engineers from around the world, reaching only a rough agreement on the actual operation, and then making improvements as the standard. This is very different from the traditional method of deciding standards by the International Standardization Committee. Furthermore, the operation itself is not collectively managed by a specific organization, but is managed by Internet engineers around the world, each aiming for stable operation. On the Internet, messages can be exchanged by e-mail, and information can be provided and searched using the World Wide Web. In addition to publishing activities using the World Wide Web and e-mail, there are also broadcast-like programs using audio and video. Electronic commerce has also become more practical. As a result, issues such as intellectual property rights, privacy protection, and information preservation (security) on the Internet have come to the forefront. In particular, since computers connected to a network can be used in the same way anywhere in the world, there is a problem that it is difficult to regulate them according to the laws of each country. In addition, with the explosive increase in Internet users, there are concerns about a lack of line capacity and a shortage of addresses. Research and development on the next generation of the Internet is being carried out at a rapid pace to solve these problems.

[Tamura Koichi]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

一般には複数のコンピュータ・ネットワークをつなぐネットワークをいうが、実際にはTCP／IPという固有のプロトコル（通信規約）体系が通用するネットワークをさす。このプロトコルを核とするネットワーク・システム全体をいうので、その物理的範囲は一定せず、たえず、変動し増殖し続けている。インターネットは典型的なオープンシステムである。

　1969年にアメリカ国防総省の一機関であるARPA（高等研究プロジェクト局）が出資して始めたプロジェクトによってつくられたARPANETが母胎となった。ARPANET自体は単なる広域ネットワークであって、上記の意味でのインターネットではない。しかし、アメリカの大学や研究機関が接続して広く利用されるようになると、それによってネットワーク技術の研究が進み、組織内のネットワークをつなぐネットワークとして機能するようになった。1980年ころまでにTCP／IPが確立され、インターネットということばが使われた。技術的にも、また管理体制上も幾多の変遷を経た後、1989年に商用に開放され（日本は1992年）、また、93年にWWW（ワールド・ワイド・ウェブ）のGUI版Webブラウザーである「Mosaic モザイク」が出現し、以降、世界的に爆発的な勢いで普及が始まった。

　インターネットで使われる技術規約は、世界の技術者たちが議論しながら、おおまかな合意だけで実際の運用を始め、改良を加えながら標準にしていくという方法でつくられ、従来のような国際標準化委員会による標準の決め方とは大きく違う。また、運用自体も特定の組織が一括して運用しているのではなく、世界中のインターネット技術者がおのおの安定運用を目ざすことで運用されている。インターネットでは電子メールによるメッセージ交換やWWWを使った情報提供、情報検索ができる。WWWや電子メールを使った出版活動はもちろん、音声や動画を使った放送のような番組もある。電子商取引の実用化も進んだ。これに伴って、インターネットにおける知的財産権やプライバシー保護、情報保全（セキュリティ）などの問題がクローズアップされてきた。とくにネットワークに接続したコンピュータは世界のどこにあっても同じように扱えるので、各国ごとの法律によっては規制しにくいという問題がある。また、インターネット利用者の爆発的な増大に伴い、回線の容量不足やアドレスの不足が危惧(きぐ)されている。こうした問題を解決するべく次世代インターネットの研究開発が急ピッチで進められている。

［田村浩一郎］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例