Chitose Line

The name of the Hokkaido Railway Company's track. The line is 56.6 km long, double tracked and AC electrified, and crosses the southern Ishikari Plain, connecting Sapporo, Chitose Airport, and Tomakomai. It is the main line with the highest traffic density among the JR lines in Hokkaido. It was opened by Hokkaido Railway (Second Plan) in 1926, and was nationalized in 1943 as the Chitose Line. After World War II, the Chitose Line replaced the Hakodate Main Line between Oshamanbe and Otaru, which had a steep slope, and many of the main trains running between Hakodate and Otaru passed through it. By 1973, the entire line was double tracked and the new line between Shiroishi and Kaminopporo was installed, making it the line with the highest number of trains in Hokkaido. Furthermore, in 1980, electrification of the Sapporo-Numahata-Muroran section was completed, and with the establishment of an air traffic-centered system, Chitose Airport (now Minami-Chitose) Station was established adjacent to Chitose Airport, which became the gateway to Hokkaido. This station became the departure station for the JR Sekisho Line, and trains between Sapporo and Obihiro now run via the Chitose Line. New Chitose Airport opened in 1988, and in 1992 (Heisei 4) the old Chitose Airport Station was renamed Minami-Chitose Station, and the 2.6 km airport link line linking Minami-Chitose Station and New Chitose Airport Station was opened. The Chitose Line functions as the largest trunk line in Hokkaido's railway network.

[Eiichi Aoki and Ryo Aoki]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

北海道旅客鉄道の線路名称。沼ノ端(ぬまのはた)―白石(しろいし)間56.6キロメートル、全線複線、交流電化。石狩平野南部を横断し、札幌、千歳空港、苫小牧(とまこまい)方面を結ぶ幹線鉄道で、北海道のJR線のなかではもっとも輸送密度が高い。1926年（大正15）北海道鉄道（第二次）によって開業、1943年（昭和18）国有化されて千歳線となった。第二次世界大戦後、千歳線は急勾配(こうばい)区間のある函館(はこだて)本線長万部(おしゃまんべ)―小樽(おたる)間にかわって、函館―小樽間に走る主要列車の多くが通過するようになり、1973年（昭和48）までに全線の複線化と白石―上野幌(かみのっぽろ)間の新線への切替えが行われて、北海道でもっとも列車本数の多い線区となった。また1980年、札幌―沼ノ端―室蘭(むろらん)間の電化が完成し、航空交通中心の体系確立によって北海道の玄関となった千歳空港に接して千歳空港（現、南千歳）駅が設けられた。この駅はJR石勝(せきしょう)線の発駅となり、札幌―帯広間の列車は、千歳線経由で運転される。1988年新千歳空港が開港、これに伴い1992年（平成4）に旧千歳空港駅が南千歳駅と改称、南千歳駅と新千歳空港駅を結ぶ空港連絡線2.6キロメートルが開通した。千歳線は北海道の鉄道網中最大の幹線として機能している。

［青木栄一・青木　亮］

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