Takanotsume - Takanotsume

A deciduous tree of the Araliaceae family (APG classification: Araliaceae). It can reach a height of 12 meters and a diameter of 60 centimeters. Both the trunk and twigs are gray-brown and thorn-free. The leaves are trifoliate, 5-15 centimeters long, with finely serrated leaflets and long stalks 5-12 centimeters long. The flowers bloom in May and June in compound umbels at the ends of short branches, and are pale yellow-green. The fruits are drupes, spherical, about 5 mm in diameter, and ripen to black. A species endemic to Japan, found from Hokkaido to Kyushu, and commonly grows in mountainous areas. The name is said to come from the resemblance of the winter buds to hawk claws, but there is also a theory that it is due to the similarity of the leaves. The wood is used for boxes, ladles, chopsticks, fan ripeness, etc., but it breaks easily. It is also called Imonoki because the wood is as soft as sweet potatoes. The young shoots are eaten as wild vegetables. The genus Takanotsuma is native to Asia and has four species.

[Yuichi Kadota November 17, 2021]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

ウコギ科（APG分類：ウコギ科）の落葉小高木。高さ12メートル、直径60センチメートルに達し、幹、小枝ともに灰褐色で、刺(とげ)がない。葉は三出複葉で、長さ5～15センチメートル、小葉には細かい鋸歯(きょし)があり、長さ5～12センチメートルの長い葉柄がある。花は5～6月、短枝の先から出た複散形花序につき、淡黄緑色。果実は核果、球形、径約5ミリメートルで黒く熟す。北海道から九州に分布する日本特産種で、山地に普通に生える。名は、冬芽がタカのつめに似ているためとされるが、葉の形がそれに似るためとする説もある。材は箱、杓子(しゃくし)、箸(はし)、扇の骨などに用いられるが、折れやすい。材がいものように柔らかいため、イモノキの名もある。若芽は山菜として食べられる。タカノツメ属はアジア特産で、4種ある。

［門田裕一　2021年11月17日］

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