Ratites - Ratites

A general term for birds belonging to the order Strigiformes. They are also called Ratites. They include ostriches, rheas, cassowaries, emus, moas, aepyornis, and kiwis. All of these birds live on land, cannot fly, and, except for the kiwi, are large. One common feature is that they do not have a keel on their sternum, which is why they were once called Ratitae. However, the presence or absence of a keel is not that important in phylogenetic terms, and Ratites are considered to be relatively closely related to Tinamous, which do have a keel. It is also believed that Ratites cannot fly because they are not necessarily primitive, but because their wings and pectoral muscles have degenerated to adapt to life on land.

[Hiroyuki Morioka]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

鳥綱ダチョウ目に属する鳥の総称。走禽類(そうきんるい)ともいう。ダチョウ、レア、ヒクイドリ、エミュー、モア、エピオルニス、キーウィなどが含まれる。この仲間はすべて地上生で、飛ぶことはできず、キーウィを除いてみな巨大な鳥である。共通の特徴の一つは、胸骨に竜骨突起のないことで、このためかつては平胸類(へいきょうるい)Ratitaeとよばれていた。しかし、竜骨突起の有無は系統学上それほど重要なことではなく、走鳥類は、竜骨突起のあるシギダチョウ類と比較的類縁が近いとされている。また、走鳥類が飛べないのは、かならずしも原始的なためではなく、地上生活に適応して翼や胸筋が退化したためであると考えられている。

［森岡弘之］

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