Astrology - Senseijutsu (English spelling) astrology

Japanese: 占星術 - せんせいじゅつ（英語表記）astrology

Astrology is the art of predicting the future using astronomical phenomena. It is clearly distinct from astronomy, a science that aims to understand nature. However, unlike other forms of miscellaneous divination, popular beliefs, and superstitions, astrology is considered a noble form of fortune-telling because it is generally believed to be closely connected historically to astronomy, one of the oldest sciences in human history.

Astrology can be broadly divided into two types based on its connection to astronomy. One is called "catastrophe astrology," which predicts the impact on earth when abnormal phenomena occur in the heavens. The other is called "fate astrology" or "fortune astrology," which predicts an individual's fate and fortune based on the positions of the sun, moon, and planets at the time of their birth. These two types are completely different in terms of method, philosophy, and purpose.

[Shigeru Nakayama]

Cataclysm Astrology

Primitive societies surprisingly have little interest in astronomical phenomena, but in the Western tradition, celestial astrology was first proven as a comprehensive body of knowledge in written documents in the form of Babylonian cuneiform clay tablets from around the 7th century BCE that were discovered in the library of King Ashurbanipal. In China, the origins of celestial astrology can be traced back to the Warring States period, slightly later than Babylonia, but it was compiled and organized in a chapter called "Book of Heavenly Officials" in Sima Qian's Records of the Grand Historian, written around 100 BCE.

All of these divination methods use abnormal phenomena in the sky, such as solar and lunar eclipses, halos of the sun and moon, conjunctions and conjunctions of the planets, occultations, and the appearance of comets and meteor showers, to directly cause major events on earth for the nation, famines, floods, droughts, storms, the death of kings, rebellions, military events, and so on. Natural disasters are common across a fairly wide area, so there is little regional variation. Moreover, they do not affect specific individuals. They are national phenomena. Therefore, their impact on the earth is interpreted in terms of the concerns of the nation or the monarch. It arose under the oriental despotism of Babylonia and ancient China as a science that served the monarch.

The scientific idea underlying such cataclysmic astrology is the principle of the astrologer's theory, which states that when a cataclysmic event occurs in the heavens, it has a tremendous effect on the earth. At least in its early stages, it contained a healthy empiricism. In other words, it compared cataclysmic events in the heavens with events on earth that occurred at the same time, and attempted to find an empirical causal law between the two. Astrologers therefore always accumulated past records of cataclysmic events and events on earth. They constantly observed the heavens, and when a cataclysmic event occurred, they interpreted its effect on the earth in the light of the past records, and reported it to the sovereign. For example, when a solar eclipse occurred in a certain constellation, they would search for similar records from the past, and if the sovereign died at that time, they would warn that this was also a sign of a fatal calamity for the sovereign.

There is no inevitable or deterministic causal law at work between natural disasters and earthly events, but it is believed that if one can quickly detect the signs of natural disasters and prepare for the events on earth that are sure to occur, it is possible to avoid tragedies. This is the same principle as today's weather forecasts. When a ruler receives a report of a natural disaster, he or she will try to avoid the disaster by going into seclusion or hiring a sorcerer to perform an exorcism. In the Japanese imperial court during the dynastic period, when Chinese-style natural disaster astrology was practiced, Abe no Seimei and his family served as astrologers and political advisors to the emperor, issuing reports of natural disasters called kanmon and warnings to the ruler. When a solar eclipse was predicted, the ruler would close the court and invite monks to pray in an effort to avoid disaster.

[Shigeru Nakayama]

Fate Astrology

Today, what is usually called astrology is fate astrology, which predicts the fate of each individual, not the fate of a nation. The method involves writing the positions of the sun, moon, and planets at the time of an individual's birth on a horoscope (astrology chart), and fortune-telling based on the relative positions of these, so it is also called horoscope astrology.

For this kind of fortune-telling to develop, it was necessary to move away from Eastern despotism, develop individualism to the point where the fate of each individual became an issue, and then a class of people had to emerge who would use their personal wealth to pay astrologers to have their fortunes read. The oldest horoscopes that remain today are written on Babylonian cuneiform clay tablets, dating from the 5th to 3rd centuries BC, and are thought to have all predicted the fortunes of the children of the nobility. It was among the Greeks and Romans in the Hellenistic period that they really became widespread and popular.

This horoscope-based fate astrology became possible with the development of Babylonian and Greek planetary astronomy. There, it was confirmed that the sun, moon, and five planets trace precise orbits around the ecliptic. The area around the ecliptic is divided into 12 parts, called the 12 zodiacal signs. The positions of the sun, moon, and five planets at the time of an individual's birth are plotted on the 12 signs. In addition to the 12 signs, 12 positions are created using horizontal coordinates, and each position governs an individual's health, wealth, marriage, lifespan, etc. A horoscope shows the positional relationship between the planets and the 12 positions on the 12 signs. Since the relationship between the 12 positions and the planets changes every moment due to diurnal motion, it is impossible to accurately draw a horoscope and read fortunes unless you know the time of your birth. To calculate such positional relationships back to the time of your birth, advanced planetary orbital theory is required. In terms of philosophy, it is based on the classical Greek view of fate. In other words, it is a determinism that says that just as the planets follow a set orbit, the fate of a person is precisely determined.

Horoscope astrology is technically unique and was born out of the unique climate of the West, so it is unlikely that the same type of astrology would have emerged naturally by chance in other cultural spheres. Therefore, by tracing horoscopes, we can see traces of cultural influence from Babylonia and Hellenism. In Japan, there are two horoscopes from the Kamakura period, which were introduced from Hellenistic Greece through India and China along with the introduction of esoteric Buddhism and were performed by Shukuyo Hosshi. However, in the Chinese cultural sphere, the influence of the Four Pillars of Destiny, which is based on the same ideological foundation as Fate Astrology and predicts fortunes based on an individual's date of birth, was strong, and horoscope astrology did not become widespread.

The classic of catastrophe astrology is the Tetrabiblos by Ptolemy, a representative ancient Western astronomer who wrote the great work Almagest, a classic of geocentric astronomy, in the 2nd century AD. He considered astronomy to be the first science, which is precise, and catastrophe astrology, which is its application to human affairs, to be the second science, which is less certain. However, in later generations, Tetrabiblos was more widely read than Almagest because of its "practicality," and it was translated into Latin and quickly spread in Western society. In parallel with the rise of modern science, astrology was banished from the scientific community due to its lack of empirical evidence, but as long as modern science does not provide a way to predict the future of life, it has continued to live on at the bottom of human psychology as a way to satisfy human desires, and has continued to do so to this day.

[Shigeru Nakayama]

"Astrology: Its Place in the History of Science" by Shigeru Nakayama (1979, Kinokuniya Shoten) " "Western Astrology" by Toshima Araki (1963, Koseisha Kouseikaku)

[References] | Zodiac | Horoscope

Correspondence of the Zodiac Signs with Their Attributes
©Shogakukan ">

Correspondence of the Zodiac Signs with Their Attributes

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

占星術とは天文現象を材料にして未来を予測する術である。それは自然認識を旨とする科学としての天文学とははっきり一線を画するものである。しかし、他の雑占、俗信、迷信のたぐいとは違って高尚な占いとみなされているのは、占星術が人類史上に現れたもっとも古い学問の一つである天文学と歴史のうえで密接につながっている、と一般に信じられているからである。

　占星術はその天文学との絡み方によって、大きく二つに分けることができる。一つは「天変占星術」とよぶもので、天に異常現象がおこったときに、その地上への影響を占うものである。いま一つは「宿命占星術」または「運勢占星術」とよぶもので、個人の生まれた日時における日・月・諸惑星の位置によってその個人の宿命・運勢を占うものである。この両者は方法、思想、目的の点でまったく異なる。

［中山　茂］

天変占星術

未開社会では、意外に天文現象に対する関心が薄いが、天変占星術がまとまった知識として文献のうえで立証されるのは、西洋の伝統では、アッシュール・バニパル王の図書庫から出てきた紀元前7世紀ごろのバビロニアの楔(くさび)形文字粘土板に現れたものである。中国でも、天変占星術のおこりはバビロニアよりやや遅れて戦国時代にさかのぼれるであろうが、前100年ごろに書かれた司馬遷の『史記』のなかの1章「天官書」にまとめて整理されている。

　これらはみな、日月食、日月の暈(かさ)、諸惑星の離合集散、掩蔽(えんぺい)現象、彗星(すいせい)・大流星雨の出現など、天空の異常現象が、直接に、地上の天下国家の大事、飢饉、洪水、干魃(かんばつ)、暴風雨や王の死、反乱、軍事などを引き起こすものとして占う。天変現象はかなり広い地域にわたって共通してみられるものであるから、地域性は少ない。まして特定個人が問題になるものではない。それは国家的現象なのである。そこで、その地上への影響も国家や君主の関心事に絞って解釈される。それはバビロニアや古代中国の東洋的専制主義のもとに、君主に奉仕する学問としておこったのである。

　そのような天変占星術の基礎となる科学思想は、天に変事があれば地上に甚大な影響を及ぼす、という天地相感の原理である。少なくともその初めにあたっては、健全な経験主義が含まれていた。つまり、天上の変事とそれと時を同じくして起こった地上の事件を比べて、両者の間に経験的な因果法則をみつけようとするものである。そこで占星術師はつねに天変と地上の事件についての過去の記録を蓄積させる。そして、つねに天を観測し、天変が生じれば、過去の記録に照らして、その地上への影響を解釈し、君主に報告する。たとえば、ある星座で日食がおこったとき、過去に同様な記録を探し、そのとき君主が死んだとすれば、今回も君主に死の災いがかかる前兆であると警告する。

　天変と地上の事件の間には、必然的・決定論的な因果律が働いているわけではなく、天変の示す予兆を事前にいち早く察知して、起こるべき地上の事変に備えれば、悲劇を避けることが可能である、と考える。今日の天気予報と同じ原理である。そして天変の報告を受けた君主は、謹慎したり呪術(じゅじゅつ)師を雇ってお祓(はら)いをさせて、災厄から逃れようとする。中国流の天変占星術を行っていた王朝期の日本の宮廷では、安倍晴明(あべのせいめい)やその一門が占星術師として天皇の政治顧問の役割をし、勘文(かんもん)という天変報告を発し、君主に警告を与えた。日食が予報されると、君主は宮廷を閉ざし、僧侶(そうりょ)を招いて祈祷(きとう)させて、災厄を免れようと努めた。

［中山　茂］

宿命占星術

天下国家的規模の予測ではなく、各自各様に異なった個々人の運命を予測する宿命占星術が、今日普通、占星術といわれているものである。その方法は、個人の生誕時における日・月・諸惑星の位置をホロスコープ（占星表）の上に書き込み、それらの位置関係によって占うものなので、ホロスコープ占星術ともいわれる。

　このような占いが発達するには、東洋的専制を脱して、個々人の運命が問題になるほどに個人主義が発達し、さらに個人の財力で占星術師に金をやって占わせる階級が現れねばならない。今日残る最古のホロスコープは、バビロニアの楔形文字粘土板に書かれたもので、前5世紀から前3世紀にわたるが、すべて貴族の子弟の運勢を占ったものと推定される。そして実際に一般に普及して盛んになったのは、ヘレニズム時代のギリシア人やローマ人の間のことであった。

　このホロスコープによる宿命占星術は、バビロニア、ギリシアの惑星天文学の発達によって可能になった。そこでは、日・月・五惑星は黄道の周りを正確な軌道を描くことが確認される。黄道の近辺は12に分割されて、黄道十二宮といわれる。その十二宮の上に、個人の生誕時における日・月・五惑星の位置をプロットする。十二宮とは別に、地平座標によって十二位がつくられ、それぞれの位が個人の健康、財産、結婚、寿命などをつかさどる。この十二宮上の惑星と十二位の位置関係を示すものがホロスコープである。十二位と惑星の関係は時々刻々日周運動によって変化するから、生誕時の時刻を知らないと、正確にホロスコープを描いて占うことはできない。このような位置関係を生誕時にさかのぼって計算するには、高度な惑星軌道論を必要とする。思想的には、古典ギリシアの宿命観が背景になっている。すなわち、惑星が決められた軌道を正確にたどるように、人間の運命も正確に決められているという決定論である。

　ホロスコープ占星術は西洋の特殊な風土に根ざして発生した、技術的にも特殊なもので、他の文化圏にも偶然同じ型のものが自然発生することは考えられない。そこで、ホロスコープを追跡すると、バビロニアやヘレニズムからの文化的影響のあとを確認することができる。日本でも鎌倉時代のホロスコープが二件残っているが、これはヘレニズム期のギリシアからインド、中国を経て密教の伝来とともに流入し、宿曜(すくよう)法師によって行われたものである。しかし、中国文化圏では、宿命占星術と同じ思想的基盤にたち、個人の生年月日によって運勢を占うものであるが、日・月・諸惑星の位置ではなく、生誕時の暦注(れきちゅう)や干支(かんし)によって運勢を計算する四柱推命術(しちゅうすいめいじゅつ)の勢力が強く、ホロスコープ占星術は普及しなかった。

　宿命占星術の古典とされているのは、紀元後2世紀に天動説天文学の古典『アルマゲスト』の大著を残した古代西洋の代表的天文学者プトレマイオスの手になる『テトラビブロス』である。彼は天文学を精密な第一の科学、その人事への応用である宿命占星術を確実性の点で落ちる第二の科学とみなしていた。しかし後世では『アルマゲスト』より『テトラビブロス』のほうがその「実用性」のゆえに広く読まれ、ラテン語に訳されて西洋社会で普及するのも早かった。近代科学の興隆と並行して、占星術はその実証性の欠如のために科学界から追放されるようになったが、人生の未来を予測する術が近代科学によって与えられない限り、人間の願望を満たすものとして、人間心理の底辺に生き長らえ続けて、今日に至っている。

［中山　茂］

『中山茂著『占星術――その科学史上の位置』（1979・紀伊國屋書店）』▽『荒木俊馬著『西洋占星術』（1963・恒星社厚生閣）』

[参照項目] | 黄道十二宮 | ホロスコープ

黄道十二宮とその属性との対応

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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