Incorporated Foundation - Zaidan Hojin

Japanese: 財団法人 - ざいだんほうじん

A corporation is created to manage assets (foundations) provided by a settlor for a specific purpose, and the basis of its legal personality is this property. It is contrasted with incorporated associations, whose legal personality is based on an organization (association). There are general incorporated foundations, which can be established by meeting certain requirements, and public interest incorporated foundations, which are certified as public interest corporations (corporations with the purpose of promoting academic, artistic, charitable, religious, religious services, and other public interests; Article 33, Paragraph 2 of the Civil Code).

The system of incorporated foundations is a system developed under civil law as a subjective organization for managing the assets in a manner that is suited to the purpose for which they were provided. It also shares some of the same functions as the trust that developed under common law.

[Takahisa Awaji]

Revision of the Corporation Law

Before the 2006 Civil Code amendment (effective December 1, 2008), foundations were primarily intended for the public interest, and the Civil Code provisions were primarily concerned with public interest foundations. Under the Civil Code before the amendment, public interest corporations were defined as associations or foundations related to religious rites, religion, charity, academia, arts, or other public interests, not for profit, and approved by the competent authorities to become corporations. However, while it is not easy to establish a corporation under this system, because it is linked to tax incentives, the public interest may be broadened at the discretion of the competent authorities, and furthermore, once established, the approval for establishment is rarely revoked, which has led to the existence of dormant corporations, corporations that do not carry out public interest activities, corporations run by relatives or specific interested parties, and a hotbed of amakudari. In response to the 2006 revision of the Civil Code, reforms were implemented such as separating the establishment of corporations from preferential tax treatment, enacting the General Corporation Law to make it easier to establish corporations, while at the same time tightening public interest corporation certification with the enactment of the Public Interest Corporation Certification Law.

[Takahisa Awaji]

General incorporated foundation

To establish a general incorporated foundation, the founder must prepare articles of incorporation and sign or affix his/her name and seal to them (General Corporation Law, Article 152, Paragraph 1). Under the provisions of the Civil Code regarding public interest corporations before the amendment, the basic articles of a foundation were called the act of donation, but the General Corporation Law calls them articles of incorporation, as in the case of incorporated associations. Items required to be included in the articles of incorporation include the purpose, name, location of the main office, name of the founder, etc., assets contributed by the founder at the time of establishment and their value (must not be less than 3 million yen), matters related to the appointment of the founding councillors, founding directors and founding auditors, and founding accounting auditors (if required), the method of appointment and dismissal of the councillors, the method of public notice, and the business year (General Corporation Law, Article 153). A general incorporated foundation is established by registering its establishment at the location of its main office (General Corporation Law, Article 163). The institutions of a general incorporated foundation are required to have councilors, a council committee, directors, a board of directors and auditors, while accounting auditors are optional except for large general incorporated foundations (Article 170 and following of the same act). The relationship between these institutions and general incorporated foundations is subject to the provisions on delegation (Article 172, paragraph 1 of the same act). Many provisions regarding general incorporated associations apply mutatis mutandis to the officers of general incorporated foundations.

[Takahisa Awaji]

Public Interest Certification and Public Interest Incorporated Foundations

According to the Public Interest Corporation Certification Act, general corporations can become public interest corporations by receiving certification from an administrative agency (Article 4 of the same act). Public interest corporations are eligible for preferential treatment in terms of corporate tax.

The criteria for public interest certification (Article 5 of the same Act) are detailed, including that the main purpose of an organization is to carry out public interest activities, that the ratio of operating expenses and management costs to the total amount of public interest activities is 50% or more, and that the organization has the financial foundation and technical capabilities necessary to carry out public interest activities.

In addition, special measures have been established for public interest corporations established under the Corporation Law of the Civil Code prior to the amendment, and they are to continue to exist as general corporations for five years after the enforcement of the General Corporation Law (December 1, 2008). However, if they do not receive public interest recognition and become public interest corporations or are not approved as general corporations during that period, they will be considered dissolved.

[Takahisa Awaji]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

設定者により一定の目的のために提供された財産（財団）を運営するためにつくられる法人で、法人格の基礎はこの財産に置かれている。法人格の基礎を団体（社団）に置く社団法人と対置される。一定の要件を満たすことにより設立できる一般財団法人と、公益法人（学術、技芸、慈善、祭祀、宗教その他の公益を目的とする法人。民法33条2項）として認定された公益財団法人がある。

　財団法人の制度は、目的財産をその提供された目的に適合するように管理するための主体的組織として大陸法において発達した制度である。なお、英米法において発達した信託とその機能を同じくするところがある。

［淡路剛久］

法人法の改正

2006年（平成18年）の民法改正（2008年12月1日施行）以前、財団法人はおもに公益を目的とするものとされ、民法の規定ももっぱら公益財団法人についてのものであった。改正前の民法では、公益法人を、祭祀、宗教、慈善、学術、技芸その他公益に関する社団または財団であって、営利を目的としないもので、主務官庁により法人となる許可を得たものと規定していた。しかし、このような公益法人制度は、法人の設立が容易でない反面、税制上の優遇策と結びついているために、公益性が主務官庁の裁量により拡大されて適用されることがあり、さらに、いったん設立されると、設立許可の取消し処分がなされることはめったにないために、休眠法人や公益事業を行っていない法人の存在、親族や特定の利害関係人によって運営される法人の存在、天下りの温床となっているなどの問題点が指摘されるようになった。そこで、2006年の民法改正に伴い、法人の設立と税制上の優遇措置とを切り離して、一般法人法を制定して法人の設立を容易にする一方で、公益法人認定法の制定により公益認定を厳格化するなどの改革が行われた。

［淡路剛久］

一般財団法人

一般財団法人を設立するには、設立者が定款を作成し、これに署名または記名押印しなければならない（一般法人法152条1項）。改正前の民法の公益法人に関する規定では、財団法人の基本約款は寄付行為と名づけられていたが、一般法人法は、社団法人の場合と同じく、定款とよぶことにした。定款の必要的記載事項としては、目的、名称、主たる事務所の所在地、設立者の氏名等、設立に際して設立者が拠出をする財産およびその価額（300万円を下回ってはならない）、設立時評議員、設立時理事および設立時監事さらに設立時会計監査人（これを置かなければならない場合）の選任に関する事項、評議員の選任および解任の方法、公告方法、事業年度があげられている（同法153条）。一般財団法人は、その主たる事務所の所在地において設立の登記をすることによって成立する（同法163条）。一般財団法人の機関としては、評議員、評議委員会、理事、理事会および監事が必置とされ、会計監査人は大規模一般財団法人を除いて、任意とされている（同法170条以下）。これらの機関と一般財団法人との関係は、委任の規定に従うこととなっている（同法172条1項）。一般財団法人の役員等については、一般社団法人に関する多くの規定が準用されている。

［淡路剛久］

公益認定と公益財団法人

公益法人認定法によれば、一般法人は、行政庁の認定を受けて公益法人となることができる（同法4条）。公益法人となれば、法人税について優遇措置がある。

　公益認定の基準（同法5条）は、公益目的事業を行うことを主たる目的とするとか、公益目的事業の事業費および管理費用の合計額に対して占める比率が50％以上であるとか、公益事業を行うのに必要な経理的基礎および技術的能力を有するものであることなど、詳細に定められている。

　なお、改正前の民法の法人法によって設立された公益法人については、特例措置が定められており、一般法人法の施行（2008年12月1日）後5年間は、一般法人として存続するものとされているが、その間に、公益認定を受けて公益法人となるか、または一般法人として認可を受けるかしなければ、解散したものとみなされる。

［淡路剛久］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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