Centaurus

A constellation that appears only with its upper body on the southern horizon on a night in early June. In Japan, you can see almost its entire body near Okinawa. It is a centaur with the upper body of a human and the lower body of a horse, and its name is not a proper name, but refers to the whole race of half-man, half-horse. In the upper body is Omega Centauri, a bright globular star cluster that can be seen with the naked eye, with a brightness of about 4th magnitude. In the past, it was considered to be a single star, so it was given the Greek letter ω, which is used to name stars, but in reality it is a large group of stars located 17,000 light years away. In Tokyo, Omega Centauri is difficult to find because it only rises about 7 degrees above the horizon even when it rises due south. At the foot of the centaur is the star α (alpha), which is famous for being the closest star to the sun and has a magnitude of 0.1. It is 4.4 light years away and is most visible in spring from Guam and Hawaii.

[Asahi Fujii]

"Spring Constellations" by Akira Fujii (1989, Kin no Hoshisha)" ▽ "Recommendations for Stargazing" by Kazushi Sakubana (1996, Ohmsha)" ▽ "David Marin's Amazing Universe" by David Marin, translated by Tetsuo Hasegawa (2000, Newton Press)" ▽ "A Story of the Constellations" by Hoei Nojiri (Chikuma Bunko)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

6月初旬の宵、南の地平線上に上半身だけ姿を見せる星座。日本でも沖縄付近ではほぼ全身を見ることができる。上半身が人間、下半身が馬という粗暴なふるまいをするケンタウロスの姿で、固有名ではなく半人半馬族全体のことをさした星座名である。上半身の部分にはオメガ・ケンタウリ星団（ω星団(オメガせいだん)）という肉眼でも見える明るい球状星団があり、明るさはおよそ4等星ほどである。昔は1個の星とみなされていたため、恒星につけられるギリシア文字ωがつけられていたが、実体は距離1万7000光年のところにある星の大集団だった。オメガ・ケンタウリ星団は東京では真南に昇りつめても地平線上わずか7度程度にしかならないので、みつけにくい。ケンタウロスの足元部分には、太陽にいちばん近い恒星として有名な0.1等のα(アルファ)星がある。距離は4.4光年で、グアム島やハワイでは春に見やすくなる。

［藤井　旭］

『藤井旭著『春の星座』（1989・金の星社）』▽『作花一志著『星空ウォッチングのすすめ』（1996・オーム社）』▽『デイビッド・マリン著、長谷川哲夫訳『デイビッド・マリンの驚異の大宇宙』（2000・ニュートンプレス）』▽『野尻抱影著『星座のはなし』（ちくま文庫）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例