Crisis (English spelling)

Japanese: 恐慌 - きょうこう（英語表記）crisis 英語

After the Industrial Revolution, capitalist production established the reproduction trajectory of industrial capital with the victory of large-scale mechanized industry, which ensured the exercise of social productive forces that could develop infinitely. At the same time, a fetter appeared in the mechanism of the production structure against this infinitely developing social productive forces. In the infinite development of social productive forces, the contradictions of all the accumulated elements of capitalist production, the fundamental contradictions of capitalism, explode as a "great tempest in the world market" (Marx) and "a tremor in the whole mechanism of capitalist production" (Moritaro Yamada). In this way, the contradictions of capitalism suddenly surface, and a depression is the violent adjustment and realistic resolution of these contradictions. Therefore, depression, like unemployment, is a phenomenon inherent to capitalist production, and appears periodically as a disturbance in the reproduction process.

The destruction and stagnation of productive forces in the cyclical reproduction process reveals the essence of capitalism because its form is different from that of pre-capitalism. Disturbances and contractions in the reproduction process before capitalism were generally caused by poor harvests, famines, epidemics, wars, etc., which caused a reduction or underproduction of production, and were disruptions due to an absolute lack of production compared to the desires of society, and the inability to satisfy those desires. However, in capitalist society, the situation is exactly the opposite: the reproduction process is disturbed and the productive forces of society are destroyed because too many goods are produced and cannot be sold or consumed. This cyclical overproduction of goods in capitalist society causes a large amount of unsellable goods and inability to pay, and as a result, an increase in backlogs, bankruptcies, factory closures, credit collapse, stock market crashes, wage cuts, and an increase in layoffs and unemployment, but this does not occur because goods are absolutely in excess of the desires of society. In that sense, there is a lot of poverty and unfulfilled desires in capitalist society. On the other hand, if we try to satisfy unsatisfied desires with overproduced goods, reproduction becomes more and more disrupted and the productive forces of society are destroyed. This is a new phenomenon never seen before in history, characterized as "poverty in plenty", that is, the simultaneous existence of an excess of goods, a great deal of wealth, on the one hand, and poverty, i.e. unsatisfied desires, on the other hand. This overproduction is therefore an excess of goods to be sold in relation to solvent demand (desire). From the capitalist's point of view, solvent demand means a certain profit, so for him, this overproduction is an excess in the sense that it cannot be sold with a certain profit, an average profit, that is, a relative overproduction. This relative overproduction is none other than the basic phenomenon of depression.

[Kaido Katsutoshi]

Circulation of goods and the possibility of depression: Basic forms of depression

The inability to sell such commodities stems from the fact that the products produced take the form of commodities. Commodities that have a use value for others must be sold, but the fact that they have been produced does not guarantee that they can be sold. A commodity must first be exchanged for money to realize its value, and only then can it become a complete commodity. Therefore, under commodity production and commodity circulation, each commodity is first replaced by a special commodity called money, and then it can enter into a relationship of exchange with other commodities. This is completely different from direct product exchange, in which one and the same relationship is established in which each party provides its own product and seeks the other party's product. In commodity circulation, money is used as a means of circulation, and therefore sales and purchases are separated (one commodity - sales - money - purchase - other commodity). In sales, each commodity makes a "life-threatening leap" to money in a rush to realize its value, but in purchases, money can be exchanged for any commodity at any time, so there is no need to immediately use it to purchase the next commodity. Therefore, in the circulation of goods, when a sale is completed and money is obtained, the network of circulation is likely to be interrupted, and the corresponding goods may become unsaleable. Under this whole series of relations, the unsaleability of goods may occur in a chain reaction on a social scale.

Furthermore, in the developed circulation of goods where money functions as a means of payment, a network of credit sales is created, and the sale of goods on credit and the realization of the price of the goods after a certain period of time are separated not only in place but also in time. This can lead to unsaleability, just as in the case where money functions as a means of circulation, and there is also the possibility of goods being unsaleable.

This separation of selling and purchasing in the circulation of goods, and the separation of the selling of goods on credit and the realization of their price, indicates the possibility of a crisis in the form of the unsellability of goods, but this appears as a form of movement based on the contradictions in commodity production, such as the conflict between use value and value inherent in commodities, the conflict between private labor and social labor, and the conflict between specific concrete labor and abstract human labor.

In this way, although only in the form of a possibility, the contradictions inherent in the production process of a commodity manifest themselves in the distribution process of that commodity, indicating the basic form of a depression, which is the unsaleability of commodities and the resulting disruption of reproduction.

[Kaido Katsutoshi]

Capitalist Production and the Inevitability of Crisis

The whole web and chain of commodity circulation constitutes the capitalist total circulation process through which total capitalist reproduction takes place. Here, not only is the possibility of a crisis magnified, but the fundamental contradictions inherent in the capitalist production process, which explode as a crisis, are also manifested.

Capitalist production has a social character in the form of collective labor through cooperation and division of labor and collective use of the means of production, but the social product is subject to private appropriation by capitalists, and this contradiction manifests itself as a compulsory law in the pursuit of profit. Capitalists endlessly develop accumulation and productive forces, extract as much surplus value as possible from the production process, and use it again for accumulation to advance mass production, but the wages of the direct producers, who are the purchasers of the majority of these mass-produced goods, tend to be limited to a minimum. Therefore, the sale of goods and the realization of surplus value (= profit) are limited by society's general desire to consume. This contradiction between production and consumption is a contradiction that can be directly derived from the contradiction between the social character of production and the private capitalist form of its appropriation, which is the fundamental contradiction of capitalism. And it is this contradiction that is the ultimate basis of periodic overproduction crises.

The capitalist total reproduction process mentioned above includes all production sectors (broadly divided into the means of production sector and the consumption material production sector) and their connections, and reproduces all the commodities produced there by mutually supplementing each other in terms of value (divided into constant capital, variable capital, and surplus value) and materials (divided into means of production and consumption materials), but the interplay of supplementation through circulation is summarized as the circulation of capital to capital, the circulation of capital to income, and the circulation of income to income. As a whole, the circulation of capital to capital is limited to productive consumption, and therefore represents only the development of production, while the circulation of capital to income represents the relationship between production and consumption, and the circulation of income to income represents consumption by being limited to personal consumption. And the development of the productive forces of society expands the circulation of capital to capital most significantly, and the circulation of income to income develops most slowly. Thus, the contradiction between production and consumption, which was the ultimate cause of the previous crisis seen in the capitalist production process, is displayed in the total reproduction process as an expansion of production without an expansion of consumption through the proportionality between the production sectors -- a contradiction in itself. Therefore, the inevitability of a crisis is established in this total reproduction process, and it is shown that a crisis is a shock to the entire structure of capitalism.

[Kaido Katsutoshi]

The two main depression theories

Now that it has become clear that crises are inherent and inevitable in capitalism, let us look at two typical erroneous theories about crises that have traditionally been misunderstood.

One is the disproportionality theory, advocated by Tugan Baranovsky and Hilferding. This theory states that in order for social total commodities to be realized, a set of proportionality is required between each part of social total reproduction, but under the anarchic nature of capitalist production, depression due to disproportionality is inevitable. It denies the contradiction between production and consumption, arguing that if the proportions are maintained correctly, production will develop completely independently of consumption restrictions and depression will not occur. However, the disproportionality theory only sees partial depressions and imbalances caused by accidental excesses and shortages in production, and cannot explain general overproduction depressions that shake the entire system.

The other is the underconsumption theory, which was advocated by Sismondi and Rodbertus in the past, but is now represented by Kautsky, Rosa Luxemburg, Bukharin, and Sweezy. This theory holds that underconsumption by the masses based on capitalist exploitation is the direct cause of depressions, more or less. However, underconsumption and overproduction are directly linked and are merely two sides of the same coin, ignoring the role of productive consumption in the realization of goods and somehow reducing it to the overproduction of consumption materials. Viewing underconsumption as the direct cause of depressions contradicts the fact that workers' wages rise just before a depression, and does not reveal the depression as a systemic shock. The errors of the above two theories are reproduced to this day.

[Kaido Katsutoshi]

The reality of the depression

Crisis, as a shock to the entire capitalist system, takes a cyclical form as one aspect of the industrial cycle. Its material basis is the peculiar pattern of rotation of the renewal and expansion of fixed capital. The industrial cycle is therefore also conditioned by the change in the waves of investment of fixed capital in the means of production, which is the condition that determines the expansion of production. This is because the peculiar movement of fixed capital creates a demand for fixed equipment goods at once when it is invested, and one-sided purchases continue during the construction period of the equipment, but once the construction is completed and it is put into operation as new productive forces, it continues to supply them one-sidedly for a long period of time until they are replaced in kind. Crisis is given its reality and cyclical conditions for the first time when this peculiar wave of movement of fixed capital develops in the anarchic competition of individual capital seeking excess profits and the expansion of credit on the basis of narrow personal consumption restrictions. In other words, the over-accumulation of capital due to the latent accumulation of the contradiction between total production and total demand, which cannot be fully adjusted by price fluctuations, and the over-production of goods that begins on this basis, become apparent and explode over a certain period of time.

Furthermore, when a certain sector of industry is able to engage in world trade, it signifies that the sector has been established as capitalist, and as it dominates the world market, a depression will manifest itself as a world market depression. The depression inherent in capitalist production will explode as a world market depression.

[Kaido Katsutoshi]

History of the Depression

The overproduction crisis that defined the establishment of capitalist production began in 1825. Since then, crises have appeared in a cyclical pattern, that is, they have erupted at intervals of about ten years (historically, they have been shorter and closer to ten years), except for a somewhat irregular period after the Second World War.

Looking back at the history before 1825, there is the Tulip Panic of 1673, which was caused by the overheating and collapse of speculation in tulip bulbs in the Netherlands, the stock speculation panic caused by John Law in France in 1720, and the panic caused by the overheating and collapse of stock speculation surrounding the British South Sea Company in the same year (the South Sea Bubble), as well as the so-called transitional panics that broke out in Britain from the end of the 18th century to the beginning of the 19th century, in 1793, 1797, 1810, 1815, and 1819. They are called transitional panics because, while they were brought about by conditions outside of capitalist production, such as the outbreak or end of the Napoleonic Wars, they also broke out due to the decisive role played by industrial production and commerce within capitalism.

[Kaido Katsutoshi]

Depression in the Great Industrial Age

In 1825, Britain, which had completed the Industrial Revolution and established large-scale mechanized manufacturing, experienced its first spontaneous general overproduction depression, centered on the cotton industry, as a result of the development of the Latin American market. This also involved Germany and the Netherlands. The next depression of 1836 was also centered on Britain, and was accompanied by a credit panic, as speculation and overproduction occurred due to the expansion of exports to the United States. Overproduction also broke out in the United States and France. In 1842, Britain experienced a post-panic depression, and although the Peel Bank Act was enacted in 1844 to improve the financial system, it was ineffective in dealing with the subsequent major depressions. The Panic of 1847 was also centered on Britain, and was an overproduction depression in which railway construction and international characteristics played a decisive role. France and the United States did not follow a clear course, but Germany was influenced by Britain. In Britain, this social unrest became the Chartist movement.

The Panic of 1857 was the first global depression. It began with the collapse of railroad construction in the United States and spread to British industry. Germany also experienced its first general overproduction, which became part of the Great Depression. France also suffered from overproduction due to railroad construction. Thus the Great Depression spread to the major capitalist countries, because they accounted for four-fifths of world industrial production and because the processes of social reproduction were interconnected among them and merged into an industrial cycle in a single world market.

The Panic of 1866 was influenced by the cotton famine caused by the American Civil War and the Prussian-Austrian War, but in Britain it had a financial character with the bankruptcy of the Oberland Gurney Company, the largest credit institution. The development of this panic was uneven across time, sectors, and countries, and did not unfold in a dramatic way overall.

The Panic of 1873 was the most serious and comprehensive of the 19th century. It was the most destructive credit panic, affecting Germany, Austria, Hungary, and the United States, as well as Britain, France, and other countries. It was particularly severe in Germany and the United States, which were beginning to lean toward monopolies, dealing a major blow to iron production. After the Panic of 1873, capitalism made decisive preparations for the transition to monopolies.

After this depression, the focus of the depression shifted from light industry to heavy industry in both the Panic of 1882 and the Panic of 1890 (which broke out in France in 1891 and the United States in 1893). What these depressions had in common was that they did not experience the sudden halt in production and trade or the short-term depression seen in the 1870s and earlier, but rather "relatively long and indefinite depressions" (Engels). In other words, the last quarter of the 19th century showed signs of stagnation, but this was also accompanied by a long-lasting agricultural depression during this period.

[Kaido Katsutoshi]

The Depression of the Monopoly Era

The establishment of monopoly capitalism around the turn of the 20th century overcame this "structural depression," but then came the 1900 depression that began in Russia, followed by the 1907 depression, which was marked by the most severe overproduction of any of the previous depressions. Both depressions were driven by the development of monopolies in the United States and Germany, where heavy industries such as electricity, chemicals, and steel were well developed, the severity of the depression caused by the reappearance of the railroad fever, and the severity of overproduction in the shipbuilding and steel industries in the United Kingdom and France. The cycle of the economic cycle was shortened to about seven years, and an inequality appeared between the United States and Germany on the one hand and the United Kingdom and France on the other.

In 1913, just before the First World War, a depression was in the works, but it was replaced by a world war. After the First World War, capitalism experienced a general crisis, structural internal contradictions, and uneven development, making the upswings extremely unstable, unlike the previous ones. The 1920 depression that occurred in distant countries such as Japan and the United States was a post-war adjustment.

The next depression, which began in the United States in 1929, included the automobile, housing construction, oil, and related sectors, which were the core of development in the 1920s, and not only engulfed the entire industrial sector, but also included a chronic agricultural depression, and spread to the whole world except the Soviet Union. Overproduction was unprecedented, production fell to half of its peak, and 14 million completely unemployed people were thrown into the streets. Many banks also went bankrupt, and although this finally bottomed out in the summer of 1932, it was followed by a financial panic, which led to the closure of all American banks and a standard money panic, which caused capitalism to lose its automatic adjustment power and brought about a ``special depression.'' Therefore, the next depression in 1937 began without going through a previous prosperous phase. The previous phase was an unstable combination of extremely limited and diverse conditions, any one of which would have caused a major collapse, as seen in the New Deal. The 1937 depression was not felt in Germany, Japan, or Italy, which had engaged in armed aggression, but it spread rapidly from the United States, which had not fully transitioned to a war economy, to Britain, France, Canada, Belgium, and Sweden. As a result, these countries followed the path of military expansion and recovered in a relatively short time.

The deepening of the general crisis after World War II and the development of the contradictions of state monopoly capitalism differed from that after World War I in that it did not take on a dramatic form similar to the 1929 depression, and instead was characterized by reduced operating hours rather than falling prices, and the asynchronous nature of national cycles in the 1960s.

The first depression after the war was the 1948-49 depression, which was caused by the shift to civilian demand and overproduction resulting from the rapid capital investment of the United States as a result of its large-scale postwar entry into the global market. The next depression of 1957-58 was the most severe in the United States, against the backdrop of technological innovation, and at the same time, production stagnation in Western Europe and Japan's "bottom-of-the-pot recession" simultaneously affected all countries for the first time since the war. In developing countries, it became an international raw materials depression. However, since the 1960s, economic stagnation = depressions have occurred frequently, but the asynchronous nature of each country was noticeable. These fluctuated slightly due to the United States' intervention in the Vietnam War, the start of the bombing of the North, the dollar crisis = international currency crisis, the withdrawal from Vietnam, and rising prices, but since the Nixon Shock in 1971 and the oil shock in 1973, the economic stagnation has been prolonged, unlike the 1960s, and the second oil shock in 1978 caused prices to rise amid the stagnation, resulting in the so-called stagflation phenomenon. This then manifested itself in a simultaneous recession/depression in many countries in 1982-83, with the steel, automobile and construction sectors being particularly severe in the United States and Western Europe (EC).

[Kaido Katsutoshi]

"Lectures on Panic Theory" edited by Ikumi Takuichi et al., 4 volumes (1958-59, Toyo Keizai Shinposha)" ▽ "Utaka Motosuke and Minami Katsumi, "The Basic Structure of Panic Theory in Das Kapital" (included in Land Institution History, No. 4, 1959, Agriculture and Forestry Statistics Association)" ▽ "Tomitsuka Ryozo, Studies on Panic Theory" (1962, Miraisha)" ▽ "Kuruma Samezou (ed.), Lexicon of Marxian Economics 6-9, Panic I-IV" (1972-76, Otsuki Shoten)"

[References] | Underconsumption theory | Fundamental contradictions of capitalism | Great Depression | Disproportionality theory

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

産業革命を経て機械制大工業の勝利によって資本主義生産が産業資本の再生産軌道を確立すると、自ら無限に発展する社会的生産力の発揮を確保したが、同時に自らの生産構造の仕組みにおいてこの無限に発展する社会的生産力に対する一つの桎梏(しっこく)が現れた。社会的生産力の無限の発展のなかに、累積した資本主義生産のいっさいの要素の矛盾、資本主義の根本的矛盾が、「世界市場の大暴風雨」（マルクス）、「資本主義的生産の全機構震憾(しんかん)」（山田盛太郎(もりたろう)）として爆発する。このように資本主義の諸矛盾が一挙に表面化し、その矛盾を暴力的に調整し、現実的に解決するのが恐慌である。したがって恐慌は、失業と同じく資本主義生産に固有な現象であり、再生産過程の攪乱(かくらん)として周期的に現れる。

　この周期的におこる再生産過程での生産力の破壊と停滞が資本主義的本質を露呈するのは、その形態が資本主義以前のそれと異なるからである。資本主義以前の再生産過程の攪乱・収縮は、凶作、飢饉(ききん)、悪疫、戦争など総じて生産の縮小ないし過小生産によっておこり、社会の欲望に対し生産が絶対的に少なく、欲望を満たしえないための混乱であった。ところが資本主義社会ではまったくその逆で、商品をあまりにも生産しすぎたために販売できず、消費されないがゆえに再生産過程が攪乱され、社会の生産力が破壊されるというものである。この資本主義社会の商品の周期的過剰生産は、大量の販売不能、支払い不能、そしてその結果として滞貨増大、倒産、工場閉鎖、信用崩壊、株価暴落、賃金切下げ、解雇・失業の増大を引き起こすのであるが、これは商品が社会の欲望に対して絶対的に過剰だからおこるのではない。その意味では資本主義社会には貧困や満たされない欲望はいくらでもある。そうではなく、過剰に生産された商品で満たされざる欲望を充足させようとすれば、ますます再生産は混乱し、社会の生産力を破壊するのである。これはこれまでの歴史にない新しい現象であって、「豊富のなかの貧困」として特徴づけられるもの、すなわち一方における商品の過剰、それほどの豊かな富と、他方における貧困、すなわち満たされざる欲望の同時的存在である。したがってこの過剰生産は、支払い能力ある需要（欲望）に対し、売られる商品が過剰に生産されたのである。資本家の側からは支払い能力ある需要とは一定の利潤が得られることであるから、この過剰生産は、彼にとっては一定の利潤、平均利潤を伴って売れないという意味での過剰、すなわち相対的な過剰生産なのである。この相対的過剰生産こそ恐慌の基本現象にほかならない。

［海道勝稔］

商品流通と恐慌の可能性――恐慌の基本形態

このような商品の販売不能ということは、そもそも生産された生産物が商品形態をとったことに起因する。他人のための使用価値をもつ商品は販売されなければならないが、商品は生産されたことで販売も保証されるわけではない。商品はまず貨幣と交換してその価値を実現する必要があり、これによって初めて完全に商品たりうるのである。したがって商品生産・商品流通のもとにおいては、どの商品も一度貨幣という特殊な商品に置き換えられたのちに、初めて他の商品との交換に入るという関係になる。これは、相互に自己の生産物を提供し相手の生産物を求める一個同一の関係が成立する直接的生産物交換とはまったく異なる。商品流通では貨幣が流通手段として介在するがゆえに販売と購買とに分離されている（一商品―〈販売〉―貨幣―〈購買〉―他の商品）。販売では、どの商品も貨幣へ「命がけの飛躍」をしてその価値実現を急ぐが、購買では、貨幣はいつでもどの商品とでも交換できるから、すぐにそれで次の商品を購買する必要はない。そのため商品流通では販売が終わり貨幣を得たところで流通の網の目が中断されがちであり、そこでそれに対応する商品の販売が不能になる可能性がある。こうした全一連の関連のもとで、商品の販売不能が社会的規模で連鎖的におこりうるのである。

　さらに貨幣が支払い手段の機能を営む発展した商品流通では、信用販売の網の目を伴うことになり、商品の掛け売りと一定期間後のその商品の価格の実現とが場所的のみならず時間的にも分離する。そのことで販売不能がおこりうることは貨幣が流通手段として機能する場合と同じで、ここにも商品の販売不能がおこる可能性がある。

　商品流通におけるこれら販売と購買との分離、商品の掛け売りとその価格実現との分離は、商品の販売不能という形態での恐慌の可能性を示すものであるが、それは、商品に内在的な使用価値と価値との対立、私的労働と社会的労働との対立、特殊具体的労働と抽象的人間労働との対立という商品生産の矛盾に基づき、その運動形態として現れている。

　このように可能性の形としてではあるが、商品の生産過程がもつ矛盾が商品の流通過程で現れることは、商品の販売不能、それに基づく再生産の攪乱という恐慌の基本形態を示しているのである。

［海道勝稔］

資本主義生産と恐慌の必然性

これら商品流通の網の目と連鎖の全体は、資本主義の総流通過程を構成し、これを通じて資本主義の総再生産が行われる。ここでは先の恐慌の可能性は、よりいっそう拡大されるだけでなく、恐慌として爆発する資本の生産過程に内在する根本的矛盾が現れてくる。

　資本主義生産は、協業と分業による集団労働および生産手段の集団的使用という社会的性格をもつのに対し、その社会的生産物は資本家の私的取得に帰し、利潤を求めての強制法則となって現れるという矛盾となっている。そして資本家は、絶えず蓄積と生産力を無限に発展させ、生産過程でできる限り多く剰余価値を搾取し、それをふたたび蓄積に回して大量生産を進めるが、この大量生産された商品の大多数の購買者である直接生産者の労働者の賃金は、これを最低限に制限する傾向をもつ。したがって商品の販売、剰余価値（＝利潤）の実現は、社会の消費欲望一般に限界づけられている。この生産と消費の矛盾こそ、資本主義の根本的矛盾である生産の社会的性格とその取得の私的資本主義的形態との矛盾から直接に引き出せる矛盾である。そしてこの矛盾こそ、周期的過剰生産恐慌の窮極の根拠である。

　先の資本主義の総再生産過程は、あらゆる生産部門（大別すれば生産手段生産部門と消費資料生産部門に分かれる）とその連関を包括し、そこで生産されるあらゆる商品を価値（不変資本、可変資本、剰余価値に分かれる）からと素材（生産手段と消費資料とに分かれる）からみて相互に補填(ほてん)して再生産するが、その流通による補填の交錯は、資本と資本との流通、資本と所得との流通、所得と所得との流通に総括される。社会全体としては、資本と資本との流通は生産的消費のみに限られ、したがって生産の発展のみを現し、資本と所得との流通は生産と消費との関連を現し、所得と所得との流通は個人的消費を内容とすることに限られて消費を現す。そして社会の生産力の発展は、資本と資本との流通をもっとも著しく拡大し、所得と所得との流通はもっとも遅れて発展する。こうして資本主義生産過程でみられた先の恐慌の窮極の根拠としての生産と消費の矛盾は、総再生産過程においては生産諸部門間の比例性を通じて消費の拡大なき生産の拡大――それこそ矛盾である――として表示される。したがってこの総再生産過程においては恐慌の必然性が基礎づけられており、恐慌が資本主義の全機構震撼(しんかん)であることが示される。

［海道勝稔］

二つの主要な恐慌学説

以上で、恐慌は資本主義に固有で、必然であることが明らかとなったので、ここで従来陥りやすい誤った二つの代表的恐慌論をみておこう。

　一つは不比例説で、トゥガン・バラノフスキーやヒルファーディングが主張した。この説は、社会的総商品が実現されるには社会的総再生産の各部分の間に一連の比例性が要請されるが、資本主義生産の無政府性のもとでは不比例による恐慌は避けられないというものである。比例が正しく保たれていれば、生産は消費制限から完全に独立して発展し恐慌はおこらないとして生産と消費の矛盾を否定する。しかし、不比例説では、部分的恐慌や生産の偶然的過不足による不均衡のみをみることになり、全機構震撼としての全般的な過剰生産恐慌は説明できない。

　他は過少消費説で、古くはシスモンディ、ロードベルトゥスが唱えたが、カウツキー、ローザ・ルクセンブルク、ブハーリン、スウィージーなどがその代表者である。これは、資本主義的搾取に基づく大衆の過少消費を多かれ少なかれ恐慌の直接の原因とする理論である。しかし、過少消費と過剰生産は直結して事態の表裏をいう同義反復にすぎず、商品の実現における生産的消費の役割を無視し、なんらかの形で消費資料の過剰生産に矮小(わいしょう)化される。過少消費を恐慌の直接の原因とすることは、恐慌の直前には労働者の賃金は騰貴するという事実にも反し、全機構震撼としての恐慌は明らかにされない。以上の2説の誤りは今日に至るまで再生産されている。

［海道勝稔］

恐慌の現実性

資本主義の全機構震撼としての恐慌は、産業循環の一局面として周期的形態をとる。その物質的基礎をなすのが固定資本の更新と拡大の独特な回転様式である。したがって産業循環も、生産の拡大を左右する条件である生産手段のなかの固定資本投資の波の変化によって条件づけられる。なぜなら、固定資本の独特の運動は、投下されるときには固定設備商品に対する需要を一挙に構成し、その設備建設期間のあいだ一方的購買が継続するが、建設が終わり新生産力として稼動すると、その後現物で更新されるまで、長期間にわたって一方的に供給を続けるからである。こうした固定資本の独特の運動の波が、狭隘(きょうあい)な個人的消費制限の基礎上で超過利潤を求める個別資本の無政府的競争と信用拡大のうちに展開するとき、恐慌は初めてその現実性と周期性の条件が与えられてくる。すなわち、価格変動によって調整しきれない、総生産と総需要の矛盾の潜在的累積による資本の過剰蓄積と、それを基礎として始まる商品の過剰生産が、一定期間を経て顕在化、爆発する現実性が与えられるのである。

　さらに産業のある部門が世界貿易まで行いうるようになると、資本主義的にその部門が確立したことを意味し、それ自体世界市場を席巻(せっけん)していくから、恐慌も世界市場恐慌となって現れる。資本主義生産に固有な恐慌は、世界市場恐慌となって爆発する。

［海道勝稔］

恐慌の歴史

資本主義生産の確立を明確にする過剰生産恐慌は1825年をもって始まる。それ以来、恐慌は周期的循環性をもって現れた。すなわち、第二次世界大戦後のやや不規則な時期を除けば、ほぼ10年前後の間隔（歴史的には10年に近い形で短くなっている）で勃発(ぼっぱつ)している。

　1825年以前の歴史をひもとけば、1673年のオランダのチューリップの球根への投機の過熱と崩壊によるチューリップ恐慌、1720年のフランスのジョン・ローによる株式投機恐慌、同年のイギリスの南海会社をめぐる株式投機の過熱と崩壊（南海泡沫(ほうまつ)事件）による恐慌のほか、18世紀末から19世紀初めにかけて勃発した過渡的恐慌とよばれる1793年、1797年、1810年、1815年、1819年のイギリスの諸恐慌がある。過渡的恐慌とよばれるのは、これらがナポレオン戦争の勃発あるいは終結などの資本主義生産外の諸条件によってもたらされたと同時に、他方ではそこで資本主義内部の工業生産と商業が決定的役割をもつことによって勃発したからである。

［海道勝稔］

大工業時代の恐慌

1825年には産業革命を終え機械制大工業を確立したイギリスが、ラテンアメリカ市場の開拓の結果、木綿工業を中心に初めて自生的に全般的過剰生産恐慌となった。これはドイツ、オランダも巻き込んだ。次の1836年恐慌もイギリスを中心に対米輸出拡大から投機・過剰生産となり、信用恐慌を伴った。過剰生産はアメリカ、フランスにも勃発した。さらに1842年にはイギリスに後産(あとざん)恐慌がおこり、1844年に金融制度上ピール銀行条令を制定したが、それ以後の肝心な恐慌のときには恐慌対策としては役だたなかった。1847年恐慌もイギリスを中心とするもので、鉄道建設と国際的性格が決定的役割をもった過剰生産恐慌であった。フランス、アメリカでは明確な経過をたどらなかったが、ドイツはイギリスの影響を受けた。イギリスではこの社会不安は、チャーティスト運動となっていった。

　1857年恐慌は、初めての世界恐慌であった。アメリカの鉄道建設の崩壊に始まって、イギリス工業に拡大していった。ドイツも初めて全般的過剰生産となり、世界恐慌の一環を構成した。フランスも同じく鉄道建設から過剰生産にみまわれた。こうして主要資本主義国に世界恐慌は拡大していった。主要資本主義国が世界工業生産の5分の4を占め、主要資本主義国の間で社会的再生産過程の相互連関が成立して単一の世界市場における産業循環に合体していたからである。

　1866年の恐慌は、アメリカの南北戦争による綿花飢饉(ききん)や、プロイセン・オーストリア戦争にも影響されたが、イギリスでは最大の信用機関であったオーバーレンド・ガーニー・カンパニーの破産という金融的性格をもった。この恐慌は、時期と部門と各国における発展が不均等であって、全体として劇的形態をとって展開するということはなかった。

　1873年恐慌は、19世紀でもっとも深刻、包括的なものであった。ドイツ、オーストリア、ハンガリー、アメリカを中心に、イギリス、フランスその他の諸国を巻き込み、もっとも破壊的な信用恐慌が襲ったが、とくに独占への傾斜をもち始めたドイツ、アメリカできわめて激しく、鉄の生産に一大打撃を与えた。この1873年恐慌を境にして資本主義は独占への移行の準備を決定的なものにした。

　この恐慌以後、1882年恐慌も1890年恐慌（フランスは1891年、アメリカは1893年に勃発）も、恐慌の中心は軽工業から重工業に移った。これらの恐慌に共通なのは、1870年代以前のような急激な生産・取引の停止、短期の不況をとらず、「相対的に長くてはっきりしない不況」（エンゲルス）となった。つまり、19世紀の終わり4分の1期は停滞の様相を示すが、それはまた長期にわたるこの時期の農業恐慌を伴っていた。

［海道勝稔］

独占時代の恐慌

19世紀から20世紀への世紀転換期ごろにおける独占資本主義の確立は、この「構造的不況」を克服したが、ロシアに端を発した1900年恐慌、ついでこれまでのどれに比べても過剰生産が激しかった1907年の恐慌がおこった。両恐慌は、電気、化学、鉄鋼の重工業が発展したアメリカ、ドイツにおける独占の展開、鉄道熱再現による恐慌の激烈さ、イギリス、フランスの造船、鉄鋼業の過剰生産の激しさが中心となった。循環の周期はほぼ7年に短縮し、アメリカ、ドイツとイギリス、フランスとの循環の不均等が現れた。

　第一次世界大戦直前の1913年には恐慌が準備されていたが、それは世界戦争にとってかわっていった。第一次世界大戦後は、資本主義は全般的危機、構造的内部矛盾、不均等発展により、以前とは異なって高揚局面がきわめて不安定となった。日本、アメリカなど隔洋諸国でおこった1920年恐慌は、戦後調整といった性格のものであった。

　次にアメリカに端を発した1929年恐慌（大恐慌）は、1920年代の発展の中心であった自動車、住宅建設、石油、それらの関連部門を包括し、全工業部門を飲み込んだのみならず、農業の慢性的不況をも含み、ソビエトを除く全世界に及んだ。過剰生産は未曽有(みぞう)の激烈さであり、生産は高揚時の半分に落ち、1400万人の完全失業者が街頭にほうり出された。多数の銀行も破産し、これらは1932年の夏にやっと底に達したものの、続いて金融恐慌となり、全アメリカの銀行閉鎖、本位貨恐慌となって資本主義の自動調整力を喪失し、「特殊な不況」をもたらした。したがって次の1937年の恐慌は、それに先行する繁栄局面を経過することなく開始された。先行する局面は、ニューディールにみられるような、どれが崩れても重大な破綻(はたん)となる、きわめて限られた雑多な条件の不安定な結合であった。この1937年恐慌は、武力侵略をもったドイツ、日本、イタリアではその影響はみられず、戦争経済に全面的に移行しなかったアメリカからイギリス、フランス、カナダ、ベルギー、スウェーデンへと急速に波及していった。このことから各国は軍拡の道をたどり、比較的短期間で回復に向かった。

　第二次世界大戦後の全般的危機の深化と国家独占資本主義の矛盾の展開は、第一次世界大戦後とは異なって1929年恐慌のような激烈な形態はみられず、価格低落よりも操業短縮、1960年代の各国循環の非同時性が顕著となった。

　戦後初めての恐慌は1948～49年恐慌で、民需転換、戦後世界市場への大挙進出によるアメリカの急激な設備投資からの過剰生産を中心におこった。次の1957～58年恐慌は、アメリカで技術革新を背景にもっとも激しく、同時に西ヨーロッパの生産停滞、日本の「鍋底(なべぞこ)不況」など、すべての国を戦後初めて同時に巻き込んだ。発展途上国では国際原料恐慌となった。だが1960年代以降、景気停滞＝恐慌は頻発したが、各国の非同時性が目だった。それらはアメリカのベトナム戦争介入、北爆開始やドル危機＝国際通貨危機、ベトナムからの撤退、物価騰貴と絡まって若干の変動の上下のうちに推移したが、1971年のニクソン・ショック、1973年のオイル・ショック以来、1960年代と異なり景気の停滞の長期化がみられるうち、1978年の第二次オイル・ショックによって停滞のなかでの物価騰貴となって、いわゆるスタグフレーション現象をおこしている。そして1982～83年には各国での不況＝恐慌の同時性となって現れた。とくに鉄鋼、自動車、建設の諸部門では、アメリカおよび西ヨーロッパ（EC）において深刻であった。

［海道勝稔］

『井汲卓一他編『講座　恐慌論』全4巻（1958～59・東洋経済新報社）』▽『宇高基輔・南克己「『資本論』における恐慌理論の基本構成」（『土地制度史学』第4号所収・1959・農林統計協会）』▽『富塚良三著『恐慌論研究』（1962・未来社）』▽『久留間鮫造編『マルクス経済学レキシコン6～9　恐慌Ⅰ～Ⅳ』（1972～76・大月書店）』

[参照項目] | 過少消費説 | 資本主義の基本矛盾 | 大恐慌 | 不比例説

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