au - au

The unified brand name for mobile phone services provided by KDDI Corporation and Okinawa Cellular Telephone Company, a member of the KDDI Group. It is also written as "au by KDDI." "au" is a coined word consisting of the initial letter "A" of keywords such as Access, Always, and Amenity, which symbolize the direction of the mobile communications business, and the initial letter "U" of words such as Unique, Universal, and User.

With the liberalization of telecommunications in 1985, IDO started NTT system (HiCAP) service as a mobile phone "Handy Phone" in May 1989 (discontinued at the end of March 1999). HiCAP was an analog mobile phone system using FDD (Frequency Division Duplex)-FDMA (Frequency-Division Multiple Access) that was used only in Japan. In July of the same year, DDI started TACS (Total Access Communication System) service as Kansai Cellular Telephone. Since the communication methods used by the two companies were different, it was difficult to use IDO's service area between Kanto, Tokai, Koshinetsu and other areas, so IDO started TACS service in October 1991, and in December 1992, DDI and IDO started nationwide roaming and interconnection of TACS system.

KDDI was formed in October 2000 when DDI, KDD, and IDO merged. In July of the same year, "au" was launched as a nationwide unified mobile communications brand for DDI and IDO, and in November of the same year, seven companies from the former DDI and Cellular Group (excluding Okinawa) merged to establish AU Co., Ltd., a wholly owned subsidiary of KDDI. At this point, there were two organizations bearing the au brand: the KDDI au Business Division and AU Co., Ltd., but KDDI later absorbed AU Co., Ltd. in October 2001, forming the current structure.

In April 1999, DDI/IDO (KDDI) completed the nationwide seamless network of "cdmaOne," a digital mobile phone system using the CDMA (Code Division Multiple Access) method, and launched "EZweb," an Internet connection service from mobile phones. After that, the third-generation mobile phone "CDMA 1x (CDMA2000 1x method)," which began service in April 2002, showed strong growth, and in November 2003, "CDMA 1X WIN (CDMA2000 1x EV-DO method)," which allows high-speed data communication, and original designed mobile phones, "EZweb" flat-rate data communication, and "Chaku-Uta" and "Chaku-Uta Full," which allow downloading of music, were launched, and many other services that have revolutionized the lifestyles of young people have been launched, not limited to design. In the age of smartphones, the company was one of the first to offer services such as "Video Pass (video on-demand service)," "Uta Pass (streaming music distribution service)," and "Book Pass (e-book store)," which allow users to enjoy content at a flat rate, in the process of providing Android devices, and has gained support. The company also offers services that are easy for users to sign up for, such as "au Smart Pass," which bundles insurance for device breakdowns and mobile content provision.

Tu-Ka (2G: a brand for second-generation mobile phone services) services, which KDDI developed together with au, were originally provided by Tu-Ka Cellular, Tu-Ka Phone, and Digital Tu-Ka. In October 2005, when Tu-Ka Cellular and Tu-Ka Phone were absorbed into KDDI, the Tu-Ka brand was also taken over by KDDI. At the time, the Ministry of Internal Affairs and Communications limited the number of 3G operators to only three companies nationwide, so KDDI differentiated Tu-Ka from au by specializing in simple terminals and services, and did not transition to 3G. With the decline in new Tu-Ka subscribers and the increase in Tu-Ka subscribers switching to au, KDDI decided to abolish the Tu-Ka brand and consolidate it into au, making it possible to switch from Tu-Ka to au with the same phone number, and ended the service in March 2008.

In October 2011, au began selling the iPhone 4S. In September 2012, they launched the iPhone 5, which was compatible with the new communication method LTE (Long Term Evolution), and are doing a good job of keeping up with user needs with their device lineup. KDDI is the only company in Japan that provides both fixed-line and mobile communications under one roof, and they offer a fee structure that takes advantage of this characteristic and services that take into account all aspects of communications. They have 37.7 million mobile phone subscribers, 30.28 million EZweb subscribers, capital of 141.8 billion yen, and sales of 3.6622 trillion yen (as of March 2013, consolidated basis).

[Chisato Kobayashi]

"DoCoMo and au" by Kiyoshi Tsukamoto (2004, Kobunsha)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

KDDI株式会社およびKDDIグループの沖縄セルラー電話株式会社によって展開されている携帯電話サービスの統一ブランド名。「au by KDDI」とも表記する。「au」は、移動体通信事業の方向性を象徴するキーワードAccess、Always、Amenityなどの頭文字「A」と、Unique、Universal、Userなどの頭文字「U」から構成された造語である。

　1985年（昭和60）の通信自由化により、1989年（平成1）5月に日本移動通信（IDO(イドー)）が携帯電話「ハンディフォン」としてNTT方式（ハイキャップHiCAP）サービスを開始した（1999年3月末に廃止）。ハイキャップは、日本国内のみで使用されていたFDD（Frequency Division Duplex：周波数分割複信）-FDMA（Frequency-Division Multiple Access：周波数分割多元接続）を用いたアナログ携帯電話システムである。同年7月には第二電電（DDI）が関西セルラー電話としてTACS(タックス)（Total Access Communication System）方式のサービスを開始した。2社における通信方式が異なることで、IDOのサービス対象地域である関東・東海・甲信越とその他の地域間での利用が困難なため、1991年10月にIDOがTACS方式のサービスを開始、1992年12月にはDDI・IDOによるTACS方式の全国ローミング・相互接続が開始された。

　2000年10月にDDI、KDD、IDOの3社が合併しKDDIが発足。同年7月にDDI・IDOの全国統一の移動体通信ブランドとして「au」を開始、同年11月には旧DDI・セルラーグループ7社（沖縄を除く）が合併して、KDDIの100％子会社の株式会社エーユーが設立された。この時点でauブランドをもつ組織は「KDDI　au事業部」と「株式会社エーユー」の二つが存在していたが、その後、KDDIが2001年10月に株式会社エーユーを吸収合併して、現在の体制となっている。

　1999年4月、DDI・IDO（KDDI）はCDMA方式（Code Division Multiple Access、符号分割多元接続方式）を用いたデジタル携帯電話システム「cdmaOne(シーディーエムエーワン)」の全国でのシームレスな（切れ目のない）ネットワークを完成、携帯電話からのインターネット接続サービス「EZweb(イージーウェブ)」が開始された。その後、2002年4月にサービスを開始した第3世代携帯電話「CDMA 1x（CDMA2000 1x方式）」が好調な伸びを示し、2003年11月にスタートした高速データ通信が可能な「CDMA 1X WIN（CDMA2000 1x EV-DO方式）」とオリジナリティのあるデザイン携帯、「EZweb」データ通信の定額制や、楽曲をダウンロードできる「着うた」「着うたフル」など、デザインだけにとどまらず、若者のライフスタイルを変革させるサービスを数多く打ち出してきている。スマートフォン全盛の時代になるとAndroid端末を提供する過程で定額料金でコンテンツを楽しめるサービス「ビデオパス（ビデオオンデマンドサービス）」「うたパス（ストリーミング型音楽配信サービス）」「ブックパス（電子書籍ストア）」などをいち早く提供し支持を得ている。また端末故障による保険やケータイコンテンツ提供をセットにした「auスマートパス」など、利用者が加入しやすいサービスを行っている。

　KDDIがauとともに展開していたTu-Ka(ツーカー)（2G：第二世代の通信携帯サービスを行うブランド）のサービスは、もともとはツーカーセルラー、ツーカーホン、デジタルツーカーが行っていた。このうちツーカーセルラーとツーカーホンがKDDIに吸収合併された2005年10月に、Tu-Kaというブランド名もKDDIに引き継がれた。当時の総務省は3Gの参入事業者を全国で3社のみに制限していたため、KDDIは、Tu-Kaをシンプルな端末やサービスに特化することでauとのすみ分けを行い、3Gへの移行も行わなかった。Tu-Kaへの新規加入者の減少と、Tu-Ka加入者のauへの契約変更が増加するなか、KDDIはTu-Kaブランドを廃止しauに一本化する方針を決定、Tu-Kaから同じ電話番号でauに移ることを可能にし、2008年3月サービスを終了した。

　2011年10月、auはiPhone 4Sの販売を開始。2012年9月にはiPhone 5の販売と同時に、新たな通信方式のLTE（Long Term Evolution）対応を行い、端末ライナップに関してもユーザニーズに追従すべく健闘している。KDDIは日本国内において唯一固定通信と移動体通信を一社で行っている会社であり、その特徴を生かした料金体系や通信全体を視野に入れたサービスを提供している。携帯電話加入者3770万、EZweb契約者3028万、資本金1418億万円、売上高3兆6622億円（2013年3月。連結ベース）。

［小林千寿］

『塚本潔著『ドコモとau』（2004・光文社）』

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