Sweet limpet

A small, cap-shaped shell of the family Limnopodidae of the class Gastropoda of the phylum Mollusca. It is found widely from southern Hokkaido southward through the western Pacific and Indian Ocean regions, attaching to rocky shores in the upper intertidal zone. Some reach a shell length of 40 mm, a diameter of 30 mm, and a shell height of 10 mm, but most are about half that size. When viewed from above, it usually has seven strong radial ribs protruding from it, forming a star shape, hence the Japanese name, which resembles the webbed feet of a bird. The shell surface is black-blue, the inside is milky white, and the top is black-brown. The soft body's feet are yellowish-white. It has a fixed habitat, from which it emerges at low tide to hunt for food, and has a homing habit of returning to its original location. The type found in tropical regions south of Okinawa has a thick shell and a pale color, so it is sometimes called the Ryukyu noashigai (Ryukyu foot shell) and is distinguished from the inland type.

[Takashi Okutani]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

軟体動物門腹足綱ユキノカサガイ科の小さい笠(かさ)形の貝。北海道南部以南から西太平洋、インド洋海域に広く分布し、潮間帯の上部の岩磯(いそ)に付着する。殻長40ミリメートル、殻径30ミリメートル、殻高10ミリメートルに達するものもあるが、普通はその半分ぐらいのものが多い。上からみると通常7本の強い放射肋(ろく)が突き出て星形なので、水かきのある鳥の足になぞらえてこの和名がある。殻表は黒青色、内面は乳白色で頂部は黒褐色。軟体の足は黄白色をしている。一定のすみ場所があり、低潮時にそこから出て餌(えさ)をあさり、もとの所に戻る帰家習性がある。沖縄以南の熱帯地方に分布する型は、殻が厚く色が淡いのでリュウキュウウノアシガイとして内地型と区別することがある。

［奥谷喬司］

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