MR - MR

Japanese: MR - えむあーる

A technology that creates a composite world by incorporating a virtual world using CG technology into the real world and fusing the real and virtual worlds. Its main feature is that it overlays computer-generated 3D images on real scenery such as indoors, and allows you to manipulate these images, which is why it is also called mixed reality.
Similar technologies such as VR and AR are widely known. VR (Virtual Reality) is a technology that allows you to experience a virtual world as if it were the real world, and in order to experience VR, you need a device called a head-mounted display, such as Oculus Rift or HTC Vive. AR (Augmented Reality) is a technology that overlays a virtual world onto the real world. Famous examples of AR include the smartphone game app "Pokemon GO," in which anime characters appear in the real world, and the camera app "SNOW," which overlays animal ears and noses onto selfies of your face.
MR has the characteristics of both VR and AR. A representative MR technology is Microsoft's Hololens. Hololens is a wireless device that is worn on the head, like a VR head-mounted display. When you wear Hololens, images called holograms appear in the visible real world. Holograms are made using holography technology to record 3D images, but unlike AR, they are not just images displayed in the real world. What makes MR different from AR is that the image in front of you can be changed by operating Hololens with the wearer's hand movements or voice. With MR, you can not only watch images like AR, but also share holograms with friends and coworkers wearing Hololens, allowing you to collaborate by creating concrete 3D images. Microsoft is proposing MR to be used for designing and prototyping cars and buildings, and in the educational field as a learning tool for various purposes, such as learning about outer space and the structure of the human body. The price of Hololens is expensive, at over 300,000 yen, but in order to promote MR, Microsoft has launched a platform called "Windows Mixed Reality" and has allowed various manufacturers other than Microsoft to release MR devices in the price range of around 50,000 yen. In addition, to enable the use of these MR devices on Windows 10 PCs, Microsoft released the "Fall Creators Update," a major update to Windows 10, on October 17, 2016.
Besides Microsoft, Magic Leap is also attracting attention for its mixed reality technology. The company is promoting its mixed reality with footage of a whale jumping out of a gymnasium floor, and has received funding from Google and China's Alibaba Group. In December 2017, the company unveiled its developer device, Magic Leap One, so expectations are high for the company's future developments.

(Yokota Kazuki, ICT Director/2018)

Source : "Chiezo" published by Asahi Shimbun Publications Co., Ltd. About Chiezo

Japanese:

現実世界にCG技術を用いた仮想世界を取り込み、現実世界と仮想世界を融合させた、複合世界を作る技術。室内などの現実の風景上に、コンピュータで作成した3D映像を重ねて表示させ、それらの映像を操作できる点などが大きな特徴で、複合現実とも呼ばれる。
類似の技術としては、VRやARが広く知れ渡っている。VR(Virtual Reality：仮想現実)は、仮想世界を現実世界のように体感できる技術であり、VRを体験するためには、Oculus RiftやHTC Viveに代表されるヘッドマウントディスプレイと呼ばれるデバイスが必要となる。AR(Augmented Reality：拡張現実)は、現実世界に仮想世界を重ねる技術であり、ARを取り入れたものとしては、現実世界にアニメのキャラクターが登場する、スマートフォンゲームアプリの「ポケモンGO」や、自撮りした顔写真に、動物の耳や鼻などを重ねて表示するカメラアプリ「スノー SNOW」などが有名だ。
MRは、VRとARの両方の特徴を備えている。代表的なMR技術としては、Microsoft社の「Hololens」が挙げられる。Holorensは、VRのヘッドマウントディスプレイのように、頭に装着するワイヤレスタイプのデバイスで、Holorensを装着すると、目に見える現実世界に、ホログラムと呼ばれる映像が現れる。ホログラムは、3Dの映像を記録するホログラフィ技術によるものだが、ARのようにただ現実世界に映像が表示されるだけではない。MRがARと大きく異なるのは、装着者の手の動きや声でHololensを操作すれば、目の前の映像を変化させることもできる点だ。MRなら、ARのように単に映像を見るだけでなく、Hololensを装着した友人や仕事仲間とホログラムを共有し、3Dの具体的な映像を作り上げるといったコラボレーションも可能だ。Microsoft社は、MRを車や建造物のデザインやプロトタイプ作成に利用したり、教育現場では、宇宙空間の学習や、人体の仕組みを学ぶなどの様々な学習ツールとして提案している。なお、Hololensの価格は、30万円以上と高価だが、Microsoft社は、MRを推進すべく、「Windows Mixed Reality」というプラットフォームを立ち上げ、自社以外の様々なメーカーから5万円前後の価格帯でのMRデバイスを発売させた他、Windows10パソコンで、これらのMRデバイスが利用できるよう、2016年10月17日より、Windows10の大型アップデートとなる「Fall Creators Update」をリリースしている。
ちなみに、MR技術では、Microsoft社の他に、Magic Leap社も注目されている。同社は、体育館の床からクジラが飛び出してくる映像などで自社のMRをPRしており、Google社や中国アリババ・グループなどから資金提供を受けている。17年12月には、開発者向けのデバイス「Magic Leap One」が公開されたため、同社の今後の展開が期待される。

(横田一輝　ICTディレクター／2018年)

出典　(株)朝日新聞出版発行「知恵蔵」知恵蔵について　情報

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