Scientific satellite

An artificial satellite launched for the purpose of conducting scientific observations of the Earth's vicinity and outer space.

Scientific satellites are classified into two types based on their purpose. One type flies in Earth orbit and conducts scientific observations such as observing the Earth's atmosphere and ionosphere, and observing celestial bodies (observing celestial bodies that emit light and infrared rays, and high-energy cosmic rays (X-rays, gamma rays, etc.)). The second type leaves Earth orbit and approaches the Moon, asteroids, or planets in the solar system, where it enters orbit by gravity and conducts scientific observations, or makes a soft landing on the target celestial body, collects soil and rock samples, and returns to Earth. These are called "probes." Scientific satellites utilize cutting-edge technology to contribute to cutting-edge scientific research, such as elucidating the origins of the universe and the Earth and expanding the scope of human activity into space.

Looking back at the track record of Japanese scientific satellites, the first was Shinsei (1971), which aimed to observe electron density and plasma waves around the Earth. This was followed by Kyokko (1978), Jikiken (1978), Oozora (1984), Akebono (1989), and Geotail (1992). Satellites aimed at observing high-energy celestial bodies include Hakucho (1979), Tenma (1983), Ginga (1987), Asuka (1993), and Suzaku (2005). The launch of Hiryu (2000) was a failure, and Hitomi (2016) was a success, but lost control immediately after entering orbit and was unable to make any observations. Satellites aimed at observing magnetic activity on the solar surface and the corona include "Taiyo" (1975), "Hinotori" (1981), "Yohkoh" (1991), and "Hinode" (2006). The planetary spectroscopic observation satellite "Hisaki" (2013) and the infrared astronomical observation satellite "AKARI" (2006) observed supernova explosions and their remnants. The radio astronomy satellite "Haruka" (1997) conducted high-resolution observations of active galactic nuclei using Very Long Baseline Interferometry (VLBI). "Nozomi" (1998), which was intended to observe the structure of the Martian atmosphere, failed to enter Mars orbit. "Suisei" (1985), a spectroscopic observation satellite for Halley's Comet, was placed in solar orbit. "Kaguya" (2007) was placed in lunar orbit, making Japan's first observations of the lunar surface. The asteroid probe Hayabusa (2003) attracted worldwide attention when it successfully returned samples from the asteroid Itokawa. The Venus probe Akatsuki (2010) initially failed to enter Venus orbit, but succeeded in getting into orbit after a second attempt.

[Takashi Moriyama January 19, 2017]

"The Story of Japan's Space Development - The Dreams of Pioneers of a Domestically Developed Satellite" by Saito Shigefumi (1992, Mita Publishing) " "Space Engineering Series 3: Artificial Satellites and Space Probes" by Kida Takashi, Komatsu Keiji, and Kawaguchi Junichiro (2001, Corona Publishing) " "Scientific Satellites and Space Stations" by Makino Fumiaki (2004, Iwanami Shoten)" "The History of Japan's Space Development (The Story of the Institute of Space and Astronautical Science)" by Matokawa Yasunori (2008, Institute of Space and Astronautical Science)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

地球周辺や宇宙空間に関する科学的観測を行うことを目的として打ち上げられる人工衛星。

　科学衛星はその目的によって二つに分類される。一つは地球周回軌道を飛行しながら、地球大気や電離層などの観測、天体観測（光や赤外線を発する天体、高エネルギーの宇宙線（X線、γ(ガンマ)線など）を発する天体の観測）などの科学観測を行うものである。二つ目は、地球周回軌道から離脱して月、小惑星、太陽系惑星に近づき、その引力により周回軌道に入り科学観測を行うものや、目的の天体に軟着陸して土壌や岩石のサンプルを収集し、地球に帰還するものである。これらは「探査機」とよばれる。科学衛星は最先端の技術を駆使して宇宙や地球の起源の解明、人類の活動領域を宇宙に拡大するなど、最先端の科学研究に貢献している。

　日本の科学衛星の実績を振り返ると、地球周辺の電子密度やプラズマ波の観測を目的とした衛星では、「しんせい」（1971）が打ち上げられた。これに続き「きょっこう」（1978）、「じきけん」（1978）、「おおぞら」（1984）、「あけぼの」（1989）、「ジオテイルGeotail」（1992）などが打ち上げられている。高エネルギー天体の観測を目的とした衛星では、「はくちょう」（1979）、「てんま」（1983）、「ぎんが」（1987）、「あすか」（1993）、「すざく」（2005）などが打ち上げられた。「ひりゅう」（2000）は打ち上げ失敗、「ひとみ」（2016）は、打ち上げそのものは成功したが、軌道投入直後に制御を失い観測はできなかった。太陽表面の磁気活動やコロナの観測を目的とする衛星では、「たいよう」（1975）、「ひのとり」（1981）、「ようこう」（1991）、「ひので」（2006）が打ち上げられた。惑星分光観測衛星では、「ひさき」（2013）、赤外線天体観測衛星では、「あかり」（2006）が超新星爆発やその残骸の観測を実施した。電波天文衛星「はるか」（1997）は、超長基線電波干渉法（VLBI：Very Long Baseline Interferometry）で活動銀河核の高解像度観測を実施した。火星大気の構造などを観測する「のぞみ」（1998）は、火星周回軌道への投入に失敗した。ハレー彗星(すいせい)の分光観測衛星では、「すいせい」（1985）が太陽周回軌道に投入された。「かぐや」（2007）が月周回軌道に投入され、日本初の月面観測が行われた。小惑星探査機「はやぶさ」（2003）は、小惑星イトカワからのサンプルリターンに成功し、世界の注目を集めた。金星探査機「あかつき」（2010）は、金星周回軌道投入に当初失敗したが、再度のチャレンジで無事周回軌道に乗せることに成功した。

［森山　隆　2017年1月19日］

『斎藤成文著『日本宇宙開発物語――国産衛星にかけた先駆者たちの夢』（1992・三田出版会）』▽『木田隆・小松敬治・川口淳一郎著『宇宙工学シリーズ3　人工衛星と宇宙探査機』（2001・コロナ社）』▽『槙野文命著『科学衛星と宇宙ステーション』（2004・岩波書店）』▽『的川泰宣著『日本の宇宙開発の歴史（宇宙研物語）』（2008・宇宙科学研究所）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例