Medicine grinder - Yagen

A tool for grinding herbal medicines into powder. It was invented in the Tang dynasty in China, and its Chinese name is yakuten. It is unknown when it was introduced to Japan, but it is known that tea grinders for grinding tea were already in use in the 11th century (Heian period). Yagyo was probably introduced later than this. Yagyo consists of a mortar that is long and narrow, boat-shaped with a V-shaped cross section, and a grinding tool that looks like a flattened abacus bead with an axle passing through it. They come in various sizes, but the mortar is generally about 30 cm long and the grinding tool is about 20 cm in diameter. They can be made of wood, iron, or stone. When using them, you sit down and place the mortar vertically in front of your body, put the medicine in the mortar, place the grinding tool on it, hold both axes in your palms, and turn the grinding tool back and forth to grind it into powder. At this time, it is easier to grind if you move either your left or right hand slightly back and forth and hold the grinding tool at a slight angle to the mortar.

[Tsuneo Namba and Masayuki Mikage]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

生薬(しょうやく)を粉末化するための道具。中国の唐代に発明されたもので、中国名は薬碾(やくてん)。日本へ伝わった年代は不明であるが、茶をひく茶碾は11世紀（平安時代）にはすでに伝わっていたことが知られている。薬研の伝来は、おそらくこれよりも以降であろう。薬研は、細長い舟形で断面がV字形をした臼(うす)の部分と、そろばん玉を平たくして軸を通したような磨(す)り具とからなる。大きさはさまざまであるが、臼部の長さ30センチメートル、磨り具の径20センチメートルほどのものが一般的である。木製、鉄製、石製のものがある。使用に際しては、座して体の前に臼を縦方向に置き、臼の中に薬物を入れ、磨り具をのせ、両軸を手のひらでつかみ、磨り具を前後に回転させながら粉末にする。このとき、左右の手のいずれかをやや前後させ、臼に対して磨り具をやや斜めにするとひきやすくなる。

［難波恒雄・御影雅幸］

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