Akita Shinkansen

This is the common name for the 127.3 km JR line between Morioka, Omagari and Akita, with a gauge of 1,435 mm, on which the Komachi Express, one of the so-called mini-shinkansen trains, runs. It is operated by East Japan Railway Company (JR East). In terms of track name, the section between Morioka and Omagari (75.6 km) belongs to the Tazawako Line, and the section between Omagari and Akita (51.7 km) belongs to the Ou Main Line.

The Akita Shinkansen was the second line to be converted into a mini-shinkansen after the Yamagata Shinkansen, and in 1990, JR East launched the Akita Mini-Shinkansen Technical Study Project. In January 1992, an agreement was reached between the national government, Akita Prefecture, Iwate Prefecture, and JR East regarding the division of costs, and construction began in March of the same year, with the line opening on March 22, 1997. The Tazawako Line was rebuilt from a gauge of 1,067 mm to 1,435 mm (single track throughout), and conventional trains could no longer run on the line, but local trains are operated with their carriages modified to fit the new gauge. The Ou Main Line section has one parallel single track of 1067mm gauge and one of 1435mm gauge (however, the conventional line between Mineyoshikawa and Jinguji on the Ou Main Line is a triple track section, and the Shinkansen is double tracked on this section, allowing Shinkansen trains to pass each other). The Komachi limited express train, which runs directly between Tokyo and Akita, is coupled with the Hayate limited express train on the Tohoku Shinkansen, and enters the Akita Shinkansen section alone from Morioka. The maximum speed on this section is limited to 130 kilometers per hour, but the Komachi is the fastest train to cover the distance between Tokyo and Akita in 3 hours and 50 minutes.

[Eiichi Aoki and Ryo Aoki]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

いわゆるミニ新幹線の一つで、東北新幹線に乗入れて運転される特急「こまち」が走る、軌間1435ミリメートルの盛岡―大曲(おおまがり)―秋田間のJR線127.3キロメートルの通称。東日本旅客鉄道（JR東日本）の運営。線路名称上は盛岡―大曲間（75.6キロメートル）が田沢湖線、大曲―秋田間（51.7キロメートル）が奥羽本線に属する。

　秋田新幹線は、山形新幹線に次いで2番目にミニ新幹線化された線区で、1990年（平成2）、JR東日本が秋田ミニ新幹線技術検討プロジェクトを発足させ、1992年1月に国、秋田県、岩手県、JR東日本の間で費用の負担割合についての合意がなされて、同年3月工事に着手、1997年3月22日、開通した。田沢湖線は全線軌間1067ミリメートルから1435ミリメートルに改築されて（全線単線）、在来線車両の乗入れはできなくなったが、普通列車は車両を新軌間に合わせて改造して運行されている。奥羽本線の区間は1067ミリメートル軌間と1435ミリメートル軌間の単線各1本が並行する線路配置となった（ただし、奥羽本線峰吉川(みねよしかわ)―神宮寺(じんぐうじ)間の在来線を3線区間として、新幹線をこの区間で複線化し、新幹線列車の行違いができるようになっている）。東京―秋田間に直通する特急「こまち」は、東北新幹線では特急「はやて」と併結されて、盛岡からは単独で秋田新幹線の区間に入る。この区間は最高時速130キロメートルに制限されているが、「こまち」は東京―秋田間をもっとも速い列車で3時間50分で走破する。

［青木栄一・青木　亮］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例