Frankish Kingdom

Japanese: フランク王国 - ふらんくおうこく

A kingdom founded by the West Germanic Franks (486-987) among the ancient Germanic peoples. Developing from a tribal state, it gradually conquered and integrated other Germanic tribes, becoming a large empire that included most of Western Europe from the Pyrenees to the Elbe River, and brought an end to the chaos that followed the Great Migration, achieving political and cultural unification of Europe. As the first Christian Germanic unified state in Western Europe, the Frankish Kingdom became the base for Christian culture and medieval systems, and also gave birth to Germany, France, Italy and other nations during the process of their division and collapse.

[Shosuke Hirajo]

Establishment and Transition of the Kingdom

The name "Franks" first appears in historical documents in the mid-3rd century. The Franks are thought to have been formed by the amalgamation of many smaller tribes, most likely the Camabi, Brueckter, and Catti, tribes on the eastern bank of the middle and lower reaches of the Rhine. From the beginning of the 4th century, three major groups were formed: the Salis, the Livarians, and the Upper Franks. The Salis moved westward in the beginning of the 5th century, and spread to the Schelde River basin. Around that time, the Merovingian dynasty emerged as a minor king of the county of Pagus. King Clovis, a descendant of this dynasty, unified the Salis and further annexed the Livarians and the Upper Franks, establishing the Frankish Kingdom at the end of the 5th century.

The Merovingian Frankish Kingdom, established by Clovis' unification, continued to develop by conquering and integrating other Germanic tribes one after another, but in the second half of the 7th century, real power in the kingdom was taken by the Carolingian family, who served as mayor of the palace, and in 751, Pepin the Younger of the same family founded the Carolingian dynasty. The kingdom reached its zenith under the rule of his son, Charlemagne, but in 843 its vast territory was divided among his three grandsons, effectively splitting it into three kingdoms. The political and historical changes in the kingdom under the rule of the two dynasties are discussed in separate articles, "The Merovingian Dynasty" and "The Carolingian Dynasty," and below we will discuss the social structure, administrative organization, and economy of the kingdom.

[Shosuke Hirajo]

Social Structure of the Kingdom

The Frankish Kingdom was not only made up of Franks, but also included former Roman inhabitants and other Germanic peoples as a result of conquest and expansion, and the social structure also showed great differences depending on the region. In the southern part of the kingdom (southern Gaul), the late ancient social structure of three classes continued to exist: the senatorial nobility, who were large landowners, the possesores, who were medium- to small-sized landowners, and the colonus, who were subordinate tenant farmers to the former. The central city and the surrounding rural areas were integrated, and the kivitas system, which was a late Roman administrative unit run by citizens under the leadership of the aristocracy, was also maintained. In the region east of the Rhine, the basic social structure was the nobility, freemen, and non-freemen. In the northern part of the kingdom (northern Gaul), the social structure changed significantly due to the settlement of the Franks and the withdrawal of the senatorial nobility to the south. The Frankish tribal law code, the Salic Code, lists three main classes: Frankish freemen, littus (non-freemen), and Roman possesores, and stipulates that the latter two should pay half the amount of a freeman's life. Some say that there were no nobles in the Frankish Kingdom during the Merovingian dynasty, but the new theory, as part of its emphasis on the aristocratic political system from the Germanic period to the early Middle Ages, seeks to prove that nobles did exist in the Frankish Kingdom. If the concept of the noble class is taken to mean a class of powerful families, then various pieces of evidence suggest that such a social class also existed in the Frankish Kingdom.

[Shosuke Hirajo]

Kingdom Governing Structure

The foundation of the Frankish Kingdom's administrative structure was the system of counts (Grafs). In the southern part of the kingdom, the Kivitas system continued, so the Frankish king appointed his deputies (called Comes) to each Kivitas and entrusted them with a great deal of authority in administration, judiciary, and military affairs. After the end of the 7th century, the Comes system collapsed, and the Comes' independence from the king strengthened. In contrast, in the north, the Kivitas system collapsed with the advance of the Franks, and the smaller Pargus became the governing unit. In the early Merovingian period, alongside Graphio, who was the deputy of the king and in charge of the military and administrative affairs of the Pargus, there existed Tunginus, who presided over the court assembly of the Pargus. In the 6th century, both Graphio and Tunginus disappeared from historical documents, and instead the name Comes became common, but this is seen as a reflection of the fact that Graphio had absorbed the authority of Tunginus and gained almost the same authority as the southern Comes. On the other hand, from the beginning of the 7th century, counts began to be appointed from local noble families, and the counts' independence from the royal authority increased in the north as well as in the south, a trend that became even more pronounced towards the end of the Merovingian dynasty.

During the Carolingian period, attempts were made to reconstruct local administrative structures. The whole country was unified under the count-graf system, and counts were mainly from Austrasia, the homeland of the Carolingians, and were dispatched throughout the country. Furthermore, the system of royal inspectors was made permanent to supervise the counts' performance of their duties, but in the late Carolingian period, when royal authority had weakened, this could not be prevented as the counts tended to become local nobles.

[Shosuke Hirajo]

Kingdom Economy

The economic foundation of the Frankish Kingdom was agriculture. However, agriculture during the Merovingian period was much more extensive than during the Carolingian period, with livestock farming taking up a greater share of the land than grain cultivation. It cannot be denied that the commodity and monetary economy from ancient times remained to some extent, especially in the southern part of the kingdom. During the Carolingian period, the economic center of the Frankish Kingdom shifted from the Mediterranean coast to the northern Gaul region between the Loire and Rhine rivers, and the proportion of agriculture increased decisively. At the same time, many improvements were made to agricultural techniques in this region. The spread of iron farming tools and the generalization of heavy wheeled plows due to the introduction of a new harness method that connected the plow and the draft animals led to the appearance of collective villages with open farmland systems and three-field farming methods. As a result, the proportion of grain cultivation increased overwhelmingly, and agricultural productivity increased dramatically. Recent research has called this the agricultural revolution of the early Middle Ages. The establishment of the management style of large landowners known as the classical manors was also supported by this background. Also, the fact that a large part of the Germanic free man class shed their traditional warrior character and became peasants, and the center of gravity of military power shifted from the mobilization of free men to feudal military service by professional warriors (the establishment of feudalism), is also a reflection of this situation.

[Shosuke Hirajo]

The Historical Significance of the Kingdom

The greatest contribution of the Frankish Kingdom to later generations is that it unified the Germanic peoples, put an end to the chaos in Western Europe after the Great Migration, and gave them a common political order, a common faith (Catholicism), and a common cultural foundation. These were not necessarily created by the Frankish Kingdom alone. Recent research is revealing that the culture of this period, symbolized by the Catholic faith and the Carolingian Renaissance, was not only a continuation of the legacy of classical antiquity, but also had a stronger influence of antiquity than previously thought, even in terms of laws and institutions. On the other hand, it is also an indisputable fact that this common political order, common faith, and common cultural foundation gave birth to the cultures of the nations and peoples of Western Europe in the Middle Ages and later. In that sense, the Frankish Kingdom can be said to have been a junction between classical antiquity and Western Europe in the Middle Ages and later.

[Shosuke Hirajo]

"Charlemagne" by Joseph Calmette, translated by Kawamata Akira (Hakusuisha, Que sais-jes paperback)" ▽ "Studies in Medieval Western Social History" by Masuda Shiro (1974, Iwanami Shoten)" ▽ "The Formation of the Western World" by Yamanaka Kenji (1968, Tokai University Press)" ▽ "The Age of Charlemagne" by Jacques Boussard, translated by Inoue Yasuo (1973, Heibonsha)

[References] | Carolingian dynasty | Carolingian Renaissance | Merobingian dynasty

Expansion of the Frankish Empire
©Shogakukan ">

Expansion of the Frankish Empire

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

古ゲルマン人のうち、西ゲルマン系のフランクFrank人の建てた王国（486～987）。部族国家から発展し、しだいに他のゲルマン諸部族を征服・統合し、ピレネー山脈からエルベ川に至る西ヨーロッパの大部分を含む大帝国となり、民族大移動後の混乱を収拾して、ヨーロッパの政治的・文化的統一を実現した。フランク王国は、西ヨーロッパ最初のキリスト教的ゲルマン統一国家として、キリスト教文化および中世の諸制度の母体となるとともに、ドイツ、フランス、イタリアなどの諸国家が、その分裂・崩壊の過程のなかで誕生した。

［平城照介］

王国の成立と推移

フランクという名称が史料に最初に現れるのは3世紀中ごろで、フランクは、おそらくカマビー、ブルクテール、カッティーなど、ライン川中・下流東岸の諸部族を中核とし、多くの小部族の混成によってできあがったと考えられる。4世紀初頭以来、サリ支族、リブアリ支族、上フランク支族の三大グループが形成されたが、そのうちサリ支族は、5世紀初頭西進して、シェルデ川流域にまで広がった。そのころパーグス（郡）の小王として台頭してきたのがメロビング家である。この家から出たクロービス王は、サリ支族を統一し、さらにリブアリ、上フランク両支族を併合して、5世紀末にフランク王国を樹立した。

　クロービスの統一によって成立したメロビング朝フランク王国は、その後他のゲルマン系諸部族を次々と征服、統合して発展したが、7世紀後半、王国の実権は、宮宰職を務めるカロリング家によって握られ、751年同家のピピン（小）はカロリング朝を開始する。その子カール大帝（シャルルマーニュ）の治下に王国は最盛期を迎えるが、843年その広大な版図は3人の孫たちの間に分割され、事実上三王国に分裂するに至る。両朝支配による王国の政治史的変遷は、別項「メロビング朝」「カロリング朝」に譲り、以下には、王国の社会構成、行政組織、経済について述べる。

［平城照介］

王国の社会構成

フランク王国はフランク人のみでなく、征服・拡大の結果、旧ローマ系住民をはじめ、他のゲルマン系民族をも含んでおり、社会構成も地域によって大きな相違を示す。王国南部（南ガリア）では、大土地所有者であるセナトール（元老院議員）貴族層、ポセッソレスとよばれる中・小土地所有者、前者の隷属的小作人であるコロヌスという、三階層からなる古代末期の社会構造が存続した。中心都市と周辺農村が一体となり、貴族層の指導の下に市民の自治により運営されるローマ末期の行政単位＝キーウィタース制度も維持された。またライン川以東の地域に関しては、基本的には貴族、自由人、非自由人の三階層からなっていた。王国北部（北ガリア）では、フランク人の定住、セナトール貴族層の南方への撤収により、社会構成は大きく変わった。フランク人の部族法典＝サリカ法典は、フランク人の自由人とリトゥス（非自由人）、ローマ系のポセッソレスの三つを主要階層としてあげており、後二者について自由人の半額の人命金を規定している。このことから、メロビング朝時代のフランク王国には貴族は存在しなかったとする説もあるが、新説は、ゲルマン時代から中世初期へかけての貴族制的政治体制を強調する一環として、フランク王国にも貴族の存在したことを立証しようとする。貴族層の概念を豪族層ととらえるなら、かかる社会階層がフランク王国においても存在したことは種々の証拠から推定できる。

［平城照介］

王国の統治組織

フランク王国の行政組織の根幹は、伯＝グラーフ制度である。王国南部ではキーウィタース制度が存続していたので、フランク国王は、彼の代官としての伯（コメスとよばれた）をそれぞれのキーウィタースに置き、行政、司法、軍事の大幅な権限をゆだねた。7世紀末以降コメス制度は崩れ、コメスの王権に対する独立性は強まった。これに対し、北部ではフランク人の進出に伴い、キーウィタース制度は崩壊し、より小さなパーグスが統治単位となった。初期メロビング朝時代では、国王の代官としてパーグスの軍事・行政をつかさどるグラフィオと並んで、パーグスの裁判集会を主宰するチュンギヌスが存在した。6世紀に、グラフィオもチュンギヌスも史料から姿を消し、これにかわってコメスの呼称が一般化するが、これは、かつてのグラフィオがチュンギヌスの権限をも吸収し、南部のコメスとほとんど同じ権限を獲得した反映とみなされる。他方、7世紀初頭より在地の豪族層から伯が任命されるようになり、南部と同様、北部でも王権に対する伯の自立性が強まり、メロビング朝末期にはこの傾向がいっそう著しくなった。

　カロリング朝時代には、地方行政組織の再建が試みられた。全国を一率に伯＝グラーフ制度のもとに組織し、おもにカロリング家の地盤であるアウストラシアの出身者が、伯として全国に派遣された。さらに伯の任務遂行を監督するため国王巡察使制度も恒常化されたが、王権の弱体化した後期カロリング朝時代には、伯の在地豪族化の傾向を抑えることはできなかった。

［平城照介］

王国の経済

フランク王国の経済的基礎は農業であった。だが、メロビング朝時代の農業は、カロリング朝時代に比べかなり粗放であり、穀物耕作よりも牧畜の占める比重が高かった。またとくに王国南部を中心に、古代以来の商品・貨幣経済がある程度残存していたことも否定できない。カロリング朝時代には、フランク王国の経済的重心が地中海沿岸から、ロアール川、ライン川に挟まれた北ガリア地方に移るに伴い、農業の比重が決定的に大きくなった。同時にこの地域で、農業技術のうえで多くの改良も行われた。鉄製農具の普及、犂(すき)と役畜とを連結する新しい繋駕(けいが)法の導入による重量有輪犂の一般化などにより、開放耕地制度と三圃(さんぽ)農法を伴う集村が出現した。この結果、穀物耕作の比重が圧倒的に高まり、農業生産力の飛躍的上昇が実現された。最近の研究はこれを中世初期農業革命と名づけている。古典荘園(しょうえん)という大土地所有の経営様式が確立するのも、このような背景に支えられたからである。また、ゲルマン系の自由人の階層の多くの部分が、従来の戦士的性格を払拭(ふっしょく)して農民化し、軍事力の重心が、自由民の動員から、専業的戦士の封建的軍役へ移行（封建制の成立）するのも、このような事態の反映である。

［平城照介］

王国の歴史的意義

フランク王国の後世に対する最大の貢献として、ゲルマン系諸民族を統合し、民族大移動後の西ヨーロッパの混乱を収拾して、彼らに共通の政治的秩序、共通の信仰＝カトリック信仰、共通の文化的基盤を与えたことがあげられる。それらはかならずしもフランク王国が独自に生み出したものではない。カトリック信仰や、カロリング朝ルネサンスに象徴されるこの時代の文化が、古典古代の遺産の継承であるのはもとより、法や制度においても従来考えられた以上に古代の影響の強かったことを、最近の研究は明らかにしつつある。だが他方、この共通の政治秩序、共通の信仰、共通の文化的基盤から、中世以降の西ヨーロッパの諸国家、諸民族の文化が生まれたことも動かない事実である。その意味でフランク王国は、古典古代と中世以降の西ヨーロッパとの結節点をなしたといえるであろう。

［平城照介］

『ジョゼフ・カルメット著、川俣晃自訳『シャルルマーニュ』（白水社・文庫クセジュ）』▽『増田四郎著『西洋中世社会史研究』（1974・岩波書店）』▽『山中謙二著『西欧世界の形成』（1968・東海大学出版部）』▽『ジャック・ブウサール著、井上泰男訳『シャルルマーニュの時代』（1973・平凡社）』

[参照項目] | カロリング朝 | カロリング朝ルネサンス | メロビング朝

フランク王国の領土の拡大

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