Needle Memorial Service - Harikuyo

An event to take a break from needlework and to offer prayers for old needles. Widely distributed throughout the country, it is customary to take a break from sewing to avoid using needles, and to stick broken and old needles from the year into tofu, konnyaku, mochi, etc. and take them to a nearby shrine or temple (especially one related to Awashima Shrine) to be purified or offered prayers, or to let them flow into a river. It is held on either or both of the so-called Koto Hachi (February 8th and December 8th). The original meaning and origin must be explored within the overall event of Koto Hachi, which is an austere day. It is said that the spread of this event to various places was either by Awashima Gannin of Awashima Shrine in Kada, Wakayama City, which has a connection with women, or that it became established as a prayer for improvement in sewing skills at sewing schools and other places from the late Edo period to the Meiji period. In Ishikawa and Toyama prefectures, there is a legend that on this day, a fish called "harisenbon" (a thousand needles) is blown ashore.

[Noriaki Tanaka]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

針仕事を休み、古針を供養する行事。全国に広く分布し、針の使用を忌んで裁縫を休み、その年の折れ針・古針を豆腐・こんにゃく・餅(もち)などに刺して近くの社寺（とくに淡島(あわしま)神社関係の）に納めて祓(はら)いや供養をしてもらったり、川へ流したりするのが一般的である。いわゆる事(こと)八日（2月8日と12月8日）の両日もしくはどちらかの日に行われる。本来の意味や起源は物忌みすべき日である事八日の行事全体のなかで探らなければならない。各地への普及は、婦人に縁のある和歌山市加太(かだ)の淡島神社の淡島願人(がんにん)が広めたとも、江戸時代後期から明治時代にかけて、裁縫学校などで技能の上達を祈って行われたのが定着したのだともいわれている。石川・富山県などには、この日、「針千本(はりせんぼん)」という魚が吹き寄せられるという伝承がある。

［田中宣一］

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