Mucous membrane

This refers to the parts of the inner wall surfaces of various animal organs that are kept moist by mucus. Mucous membranes consist of mucosal epithelium followed by submucosal connective tissue. Mucus is secreted from goblet cells between epithelial cells and from multicellular mucus glands. Its components vary depending on the organism, but the main ones are glycoproteins, sugars, and inorganic salts. Mucous membranes are found in the digestive, respiratory, reproductive, and excretory organs, and not only do they prevent and protect the inner wall surfaces from drying out, but some also have an absorbing or secreting function. Generally, mucous membranes do not become keratinized like the epidermis of the skin.

[Sumio Takahashi]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

動物の各種器官の内壁表面のうち、粘液によって湿潤に保たれている部分をいう。粘膜は、粘膜上皮と、それに続く粘膜下結合組織からなる。粘液は、上皮細胞間にある杯(はい)状細胞や、多細胞性の粘液腺(せん)から分泌される。その成分は生物によっても異なるが、糖タンパク質、糖類、無機塩類などが主要なものである。粘膜は消化器官、呼吸器官、生殖器官、排出器官などにみられ、内壁表面の乾燥を防いだり保護するばかりでなく、吸収または分泌機能をもつものもある。一般に粘膜は皮膚の表皮のように角質化することはない。

［高橋純夫］

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