Eastern Question (English: Touhou Mondai)

Japanese: 東方問題 - とうほうもんだい（英語表記）Eastern Question 英語

The Eastern Question refers to the problem in the area east of Western Europe, and can be traced back to the ancient Greek-Persian war, but it is generally a concept used by the European great powers in the 19th century to refer to the territorial and ethnic problems of the Ottoman Empire. The term "Eastern Question" became a British diplomatic term during the Greek War of Independence (1821-29), and later came to generally refer to the international political problems surrounding the Balkan Peninsula. For this reason, the Eastern Question since the 19th century has also been called the "Balkan Problem." Throughout the 19th century, the Eastern Question developed in the organic relationship of three factors: the decline of the Ottoman Empire, the liberation movement of the subjugated peoples in the empire, especially in the Balkans, which became active as a result, and the conflict of interest between the great powers over these three factors. In particular, after the Berlin Conference of 1878, which recognized the independence of many Balkan peoples, the Eastern Question became the focus of international conflict due to the clash of nationalism among the newly formed Balkan countries seeking territorial expansion and the conflict between the great powers involved in this. One of the causes of the outbreak of World War I was precisely this Eastern problem.

[Minatsuka Shingo and Sugawara Junko]

Decline of the Ottoman Empire

The Ottoman Empire had already begun to decline in the 17th century due to corruption in its internal affairs. In the 19th century, its decline became so severe that Nicholas I of Russia called the Ottoman Empire a "dying sick man" and planned to divide the empire among the great powers. For Russia, the domination of the Dardanelles and the Bosphorus was a long-held desire, and since the end of the 18th century, several Russo-Turkish wars had been fought over this issue. Russia also claimed to be the protector of Christians in the Ottoman Empire, who were also Orthodox Christians, and tried to bring the Balkan Peninsula under its influence. It was by taking advantage of these Russian movements that Serbia gained the status of an autonomous principality as a result of the peasant-led uprisings (1804, 1805). It was Britain that opposed these Russian movements. Britain viewed Russia's southward expansion as a threat to the passage to India, and advocated the "balance of power" in Europe and the preservation of the Ottoman Empire.

As the Ottoman Empire was gradually disintegrating, the Balkan peoples under its rule gradually developed a sense of national identity and began to fight for liberation, but for the time being they could only achieve results by relying on the great powers. In 1830, Greece's independence was internationally recognized, and in the same year, Serbia was recognized as an autonomous principality, in line with the interests of the great powers. The establishment of the Autonomous Principality of Romania in 1861 was also linked to the weakening of Russian power and the strengthening of French power as a result of the Crimean War (1853-56). However, in the 1860s, the Balkan peoples, who had become more self-aware, began to unite under the common goal of complete independence from the Ottoman Empire. Various Balkan federations were envisaged among them, and in 1867, the Balkan countries formed an alliance in anticipation of a war against Turkey. Thus, in the mid-19th century, while the great powers pursued their own interests in diplomacy around the Ottoman Empire, the Balkan peoples sought a solution to the Eastern problem by themselves. The four years that followed, including the peasant revolt in Bosnia-Herzegovina in 1975, the April Uprising in Bulgaria in 1976, the war against Turkey by Serbia and Montenegro in the same year, and the Russo-Turkish War of 1977-78, were a period of "Balkan crisis" for the great powers. However, for the Balkan peoples, it was nothing but a process to achieve their own national independence. Pan-Slavism, which came to be advocated in Russia, was viewed coldly in the Balkans.

[Minatsuka Shingo and Sugawara Junko]

To World War I

The Berlin Conference, held in 1878 after the Russo-Turkish War and mediated by Bismarck to deal with the "Balkan Crisis," ended up sowing the seeds of new conflicts without bringing about a solution to the Eastern Problem. In other words, the Berlin Conference's decisions were limited to balancing the power of the great powers, and although it gave independence to Serbia, Romania, and Montenegro and autonomy to Bulgaria, the borders between them were determined without any consideration for the will of the Balkan peoples. After the Berlin Conference, new friction arose between Russia, whose southward advance was prevented, and Austria, which occupied Bosnia and Herzegovina. In addition, among the Balkan countries, Bulgaria, Serbia, and Greece engaged in fierce fighting over Macedonia, which had been left behind by the Ottoman Empire. Moreover, the great powers intervened in various ways in the domestic and foreign affairs of the newly formed Balkan countries, expanding their influence. In particular, the advance of German capital in the Balkans against French capital was remarkable. After the Russo-Japanese War, the conflict between the great powers returned to the Balkans and intensified as the conflict between the Triple Alliance (Germany, Austria, Italy) and the Triple Entente (England, France, Russia). The Young Turk revolution (1908) that occurred in this situation suddenly escalated the crisis in the Balkans. On the one hand, the annexation of Bosnia and Herzegovina by Austria, which was triggered by this revolution, boosted fanatical nationalism in Serbia, and on the other hand, the centralization of Turkey after this revolution brought about an alliance of Balkan nations against Turkey, which led to the Balkan Wars (1912, 1913). The Balkans became the "powder keg of Europe," and finally, in 1914, the Sarajevo incident drew the world into war.

The Eastern Question, which Marx called the "Eternal Eastern Question," also reached a turning point after World War I. Although territorial disputes among the Balkan nations continued, they no longer directly led to an international crisis, due to the shift of the arena of conflict between the great powers to Asia and Africa, and the growing self-awareness of the Balkan peoples.

[Minatsuka Shingo and Sugawara Junko]

[References] | Sarayevo Incident | Berlin Conference | Russo-Turkish War

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

東方問題とは、西ヨーロッパからみて東方にあたる地域における問題を意味し、古くは古代ギリシアとペルシアの戦いにまでさかのぼることができるが、一般には、主として19世紀にヨーロッパ列強がオスマン帝国の領土・民族問題をさして用いた概念である。「東方問題」ということばは、ギリシア独立戦争時（1821～29）にイギリスの外交用語となり、その後一般にバルカン半島をめぐる国際政治上の問題をさすようになった。このため、19世紀以降の東方問題は「バルカン問題」ともよばれている。東方問題は、19世紀を通じて、オスマン帝国の衰退、それに伴って活発化するバルカンをはじめとする帝国内の被支配諸民族の解放運動、そしてこれらをめぐる列強間の利害対立という三つの要因の有機的な関連のなかで展開することになる。とくに、バルカン諸民族の多くの独立を承認した1878年のベルリン会議以後は、領土拡大を図る新生バルカン諸国間のナショナリズムの衝突とそれに絡む列強の対立により、東方問題は国際紛争の焦点となった。第一次世界大戦勃発(ぼっぱつ)の一因は、まさにこの東方問題であった。

［南塚信吾・菅原淳子］

オスマン帝国の衰退

オスマン帝国は、内政の腐敗などにより、すでに17世紀から衰退が始まっていた。19世紀になるとその衰退は著しく、ロシアのニコライ1世はオスマン帝国を「瀕死(ひんし)の病人」と称し、列強間で帝国を分割することをもくろんだ。ロシアにとり、ダーダネルス、ボスポラス両海峡の制覇は長年の願望であり、これをめぐって18世紀末から数次にわたりロシア・トルコ戦争を繰り広げていた。ロシアはまた、同じ正教徒であるオスマン帝国内のキリスト教徒の保護者を自称し、バルカン半島を自らの勢力下に置こうとしていた。セルビアが農民を中心とする蜂起(ほうき)（1804、15）の結果、自治公国の地位を得たのは、こういうロシアの動きを利用してのことであった。こうしたロシアの動きに対立したのはイギリスであった。イギリスはロシアの南下を、インドへの通路への脅威とみなし、ヨーロッパの「勢力均衡」とオスマン帝国の保全を主張したのである。

　オスマン帝国の解体が進むなかで、支配下にあったバルカン諸民族がしだいに民族意識を抱き、解放運動を始めたが、当面は列強にたよってのみ運動の成果をあげえた。1830年にギリシアの独立が国際的に承認され、同年セルビアも自治公国として承認されたのは、列強の利害にそってのことであった。61年にルーマニア自治公国が成立するのも、クリミア戦争（1853～56）によってロシアが力を弱め、フランスの勢力が強化されたことと関連している。しかし、60年代になると、自覚を高めたバルカン諸民族は、オスマン帝国からの完全な独立という共通の目的のもとに連帯行動に乗り出した。彼らの間では、種々のバルカン連邦が構想され、67年にはバルカン諸国が対トルコ戦争を意識した同盟体制を組んだ。このように19世紀中葉にあっては、列強がオスマン帝国をめぐり自国の利益を追求する外交を繰り広げていた一方で、バルカン諸民族は自らの手で東方問題の解決策を模索したのであった。75年のボスニア・ヘルツェゴビナの農民反乱、76年のブルガリアの4月蜂起、同年のセルビアとモンテネグロの対トルコ開戦、そして77～78年のロシア・トルコ戦争と続く4年間は、列強にとり「バルカンの危機」の時代であった。しかしながらバルカン諸民族にとっては、民族の独立を達成するための過程にほかならなかったのである。ロシアで高唱されるに至った汎(はん)スラブ主義も、バルカンでは冷たくみられていた。

［南塚信吾・菅原淳子］

第一次大戦へ

ロシア・トルコ戦争後の1878年、「バルカンの危機」に対処するためにビスマルクの仲介で開かれたベルリン会議は、東方問題に解決をもたらすことなく、かえって新たな紛争の種子をまく結果となった。すなわち、ベルリン会議の決定は、列強の力の均衡にのみ終始したため、セルビア、ルーマニア、モンテネグロに独立を、ブルガリアには自治をもたらしたものの、それらの国境画定はバルカン諸民族の意志を顧みることなく行われた。ベルリン会議以後、南下を阻止されたロシアと、ボスニア・ヘルツェゴビナを占領したオーストリアとの間で新たな軋轢(あつれき)が生じた。またバルカン諸国の間では、オスマン帝国に取り残されたマケドニアをめぐり、ブルガリア、セルビア、ギリシアの三国が熾烈(しれつ)な争いを展開した。しかも、列強はさまざまな形で新生バルカン諸国の内政、外交に介入し、その影響力を広げた。なかでも、バルカンにおけるフランス資本に対抗するドイツ資本の進出は著しかった。日露戦争後、列強間の対立がふたたびバルカンに舞台を戻し、三国同盟（ドイツ・オーストリア・イタリア）と三国協商（イギリス・フランス・ロシア）との対立として先鋭化してきた。そのようななかで生じた青年トルコ党の革命（1908）を契機として、バルカンの危機は一挙に高まった。つまり、一方でこの革命を機に行われたオーストリアによるボスニア・ヘルツェゴビナ併合は、セルビアの狂信的ナショナリズムを高揚させ、他方でこの革命後のトルコの中央集権化はバルカン諸民族の対トルコ連盟をもたらし、バルカン戦争（1912、13）を引き起こした。ここにバルカンは「ヨーロッパの火薬庫」と化し、ついに1914年、サライエボ事件は、世界を戦争へ引き込むことになったのである。

　マルクスにより「永遠の東方問題」とよばれた東方問題も、第一次大戦後に転機を迎えた。バルカン諸国間の領土をめぐる対立は依然として続くが、列強間の対立の舞台がアジア、アフリカに移ったこと、およびバルカン諸民族の自覚が高まったことにより、もはや直接に国際的な危機を導くものではなくなったのである。

［南塚信吾・菅原淳子］

[参照項目] | サライエボ事件 | ベルリン会議 | ロシア・トルコ戦争

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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