Meningitis - Zumakuen

Japanese: 髄膜炎 - ずいまくえん

Inflammation of the meninges that surround the brain and spinal cord, formerly known as cerebrospinal meningitis or meningitis. The meninges consist of three layers: the dura mater, the arachnoid mater, and the pia mater. In principle, meningitis refers to inflammation of the arachnoid mater and the pia mater, and is also called leptomeningeal inflammation.

The most common type of meningitis is acute suppurative meningitis caused by infection with Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis (epidemic meningitis), Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus, etc. In most cases, the source of the disease is an suppurative focus in another organ. Tuberculous meningitis and fungal meningitis are less rapid and have a subacute or chronic course. Other types of meningitis caused by infection include spirochetes, rickettsiae, and viruses. Non-infectious meningitis is caused by tumors, etc.

In either case, the earliest symptom is headache. When the patient is in a supine position and the head is lifted, there is clear resistance, and the head is not fully flexed (nuchal rigidity). In addition, when the patient is in a supine position with the hip and knee joints flexed, and the knee is held and an attempt is made to extend the lower leg, the knee cannot be straightened (Kernig's sign). The patient may also have hypersensitivity to light. These symptoms vary in intensity depending on the severity of the meningeal inflammation, but are common to all types of meningitis (meningeal irritation symptoms). Fever is also an important symptom, and in particular, purulent meningitis causes a high fever along with chills. The cause of meningitis is mainly diagnosed by cerebrospinal fluid tests. In infectious meningitis caused by bacteria or fungi, the causative bacteria can be identified from cerebrospinal fluid.

Treatment requires not only general management and symptomatic treatment, but also treatment of the cause. For acute purulent meningitis, various antibiotic preparations are used that are effective against the causative bacteria and are selected through sensitivity testing. For tuberculous meningitis, antituberculous drugs such as hydrazide and pas are used.

Meningitis has a high mortality rate if left untreated, and many patients are left with various after-effects. There is no specific cure for viral meningitis, but it usually heals naturally.

[Shinichiro Ebihara]

Fungal meningitis

It is most commonly caused by cryptococcus, but in rare cases may be caused by other fungi, and the symptoms are generally similar.

Cryptococcus meningitis is caused by Cryptococcus neoformans , a yeast-like fungus that grows especially well in pigeon droppings. The fungus dries and floats through the air, causing pneumonia when inhaled. This type of pneumonia tends to heal naturally, and infection is usually only noticed after the fungus spreads from the lungs to the meninges through the bloodstream, causing meningitis. Various neurological symptoms, including headache, vomiting, fever, convulsions, paralysis, and impaired consciousness, are present. As mentioned above, the disease is characterized by a chronic or subacute progression. Antifungal agents are used for treatment, and intravenous infusion of amphotericin B is particularly effective, and combination use with fluorocytosine is also effective. Although it is not good for the disease to develop in the terminal stage of severe disease, it can be cured with early diagnosis and treatment.

[Takayoshi Fukushima]

[References] | Cerebrospinal fluid | Epidemic meningitis

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

脳・脊髄(せきずい)を取り巻く髄膜の炎症で、かつては脳脊髄膜炎、脳膜炎ともよばれた。髄膜は硬膜・クモ膜（くも膜）・軟膜の3層からなり、髄膜炎は原則として、クモ膜および軟膜の炎症をさし、軟膜炎ともいう。

　もっとも頻度の高い髄膜炎は、インフルエンザ菌、髄膜炎菌（流行性髄膜炎）、肺炎球菌、ブドウ球菌などの感染によっておこる急性化膿(かのう)性髄膜炎である。たいていは、他の臓器の化膿巣が源となる。また、結核性髄膜炎や真菌性髄膜炎は、それほど急激でなく亜急性ないし慢性の経過をとる。感染による髄膜炎には、このほかスピロヘータ、リケッチア、ウイルスなどによるものがある。非感染性髄膜炎は腫瘍(しゅよう)などによって引き起こされる。

　症状は、いずれの場合でも頭痛がもっとも早期にみられる。仰臥(ぎょうが)位で患者の頭部を持ち上げてみると、明らかな抵抗があり、頭の屈曲が不十分となる（項部強直）。また、仰臥位で股(こ)関節と膝(しつ)関節を屈曲させた位置にして、膝(ひざ)を持って下腿(かたい)を伸展させようとしても膝をまっすぐに伸ばすことができない（ケルニッヒ徴候）。知覚が過敏となったり、まぶしがることもある。これらの症状は髄膜の炎症の激しさによってその強弱に差はあるが、各種髄膜炎に共通してみられる（髄膜刺激症状）。発熱も重要な症状であり、とくに化膿性髄膜炎では寒気とともに高熱を出す。どのような原因による髄膜炎であるかは、おもに髄液検査によって診断される。細菌や真菌（カビ）による感染性髄膜炎では、髄液より原因菌を証明する。

　治療は、全身管理や対症療法のほか、原因に対する治療が不可欠である。急性化膿性髄膜炎に対しては、種々の抗生物質製剤のうち原因菌に対し有効なものを感受性試験などによって選択して用いる。結核性髄膜炎に対しては、ヒドラジッド、パスなどの抗結核剤が用いられる。

　髄膜炎は手遅れになると死亡率が高く、種々の後遺症を残すことも多くなる。なお、ウイルス性髄膜炎には特効薬はないが、たいていは自然治癒する。

［海老原進一郎］

真菌性髄膜炎

クリプトコックスによるものがもっとも多くみられ、まれに他の真菌によってもおこされる。症状はほぼ同様である。

　クリプトコックス髄膜炎は、クリプトコックス・ネオフォルマンスCryptococcus neoformansによるもので、この菌は酵母様真菌に属し、ハトの糞(ふん)にとくに好んで発育する。菌は乾燥して空中を飛び、吸入されて肺炎をおこす。この肺炎は自然治癒しやすく、菌が血流によって肺から髄膜に転移し、髄膜炎をおこしてから初めてこの感染に気づくのが普通である。頭痛をはじめ、嘔吐(おうと)、発熱、けいれん、麻痺(まひ)、意識障害など、いろいろな神経症状を呈する。前述のように慢性あるいは亜急性に経過するのが特徴的である。治療には抗真菌剤が用いられ、とくにアムホテリシンBの点滴静脈注射がよく、フルオロシトシンの併用も有効である。重症疾患の末期に発病したものはよくないが、早期診断、早期治療によって治癒する。

［福嶋孝吉］

[参照項目] | 髄液 | 流行性髄膜炎

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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