Religious studies - history of religions

Japanese: 宗教学 - しゅうきょうがく（英語表記）history of religions 英語

A general term for academic studies that study religious phenomena objectively and critically, with the ultimate goal of clarifying the essence of religion in general, not of a specific religion. Objective means that it does not aim to uphold a specific faith, and critical does not mean being aggressive, but rather grasping the basis and essence of religion through data and logic. Religious philosophy is also included, but in some cases it is limited to religious studies that specifically conduct empirical research.

[Keiichi Yanagawa]

origin

There are various theories about the origin of religious studies. Some look to Greek philosophers for their critical analysis of religion, while others point to people like Herodotus who had a deep interest in the religious customs of foreign countries. Some also say that Kant, who avoided metaphysical speculation beyond the limits of reason and perfected critical philosophy, was the founder of religious philosophy, and that he was the first to clarify the meaning and position of religious studies. However, it is generally believed that Max Muller, who first used the term "science of religion," which is the basis for the translation of religious studies, was the founder of religious studies. He was a scholar of ancient Indian religions, and also conducted comparative research on ancient religions and myths, and published "Outline of Religious Studies" in 1873. However, in English, the term "science of religion" is no longer used, and the terms "history of religions" or "comparative religion" are now used instead of "religious studies."

[Keiichi Yanagawa]

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Except for the philosophy of religion, the subsequent trend in religious studies was divided into two streams. One was the comparison of various religions based on the philological research of ancient religions, conducted by Max Muller, Thiele, Söderplom and others. This field, which was originally called comparative religious studies, is now called the phenomenology of religion. It had no direct relationship to phenomenology in philosophy, and was a typology of religious ideas and institutions. On the other hand, there was a position that viewed religious studies as a field of the "sciences of man," such as the biblical philologist Robertson Smith, who wrote The Religions of the Semitic Peoples (1889) using anthropological and sociological research on primitive peoples.

Ethnology of religion, sociology of religion, and psychology of religion were born from the cultural anthropological research of Tylor and Fraser, the sociological research of Durkheim and Max Weber, and the psychological research of William James, Freud, and Jung. These scholars made great contributions to the formation of religious theory, but they were sociologists, anthropologists, and psychologists, and there was no active effort from the side of religious studies, so religious studies flourished only in areas where it intersected with other academic fields, and activities in the field of religious studies alone stagnated. In this situation, van der Leeuw, Eliade, and others tried to open up a field of religious studies alone from the standpoint of religious phenomenology, and the research of Geertz, who especially devoted himself to symbolic studies, Bellah in sociology of religion, and Turner in anthropology (ethnology) of religion also opened up new ground in symbolic analysis. The structuralism of Lévi-Strauss and Leach is also closely related to this. In the 1960s, interest in religious studies also increased in anthropology, sociology, and psychology.

In Japan, religious studies has a relatively long history, as evidenced by the establishment of a course in religious studies at Tokyo Imperial University in 1905 (Meiji 38). Many of the pioneers of religious studies, including Anesaki Masaharu, came from backgrounds connected to Buddhism, and while European religious studies implicitly place Christianity at the top of the hierarchy, they aimed to clarify the uniqueness of Buddhism, and of Eastern and Japanese religions, through comparative studies. Japan is blessed with a wealth of research subjects, with Shinto, Buddhism, Christianity, and new religions all coexisting, and is also free from the Christian perspective that Western religious studies still find difficult to escape, so there are high hopes for developments in religious studies around the world.

[Keiichi Yanagawa]

"Religious Studies" by Hideo Kishimoto (1963, Daimeido) " ▽ "Sociology of Religion" by Laurent Robertson, supervised by Tokuyoshi Tamaru (1984, Kawashima Shoten)" ▽ "An Introduction to Religious Studies" edited by Kansho Ueda and Keiichi Yanagawa (1985, Chikuma Shobo)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

宗教現象を客観的、批判的に研究し、特定の宗教でなく、宗教一般の本質を明らかにすることを究極の目的とする学問の総称。客観的というのは、特定の信仰を前提として、その護持を図ることを目的としないということであり、批判的とは、攻撃的ということではなく、宗教の根拠、本質を資料と論理によって把握するということである。宗教哲学もこれに含まれるが、宗教学をとくに実証的研究を行うものに限る場合もある。

［柳川啓一］

起源

宗教学の起源についてはさまざまに説かれている。宗教に対する批判的分析という点で、ギリシアの哲学者に求め、あるいは、ヘロドトスのように、異国の宗教習俗について深い関心をもった者をあげる。また、理性の限界を超えて形而上(けいじじょう)的思索を行うことを避け、批判哲学を完成したカントが、宗教哲学の祖となっていることもあわせて、宗教学的立場の意義と立場を初めて明らかにしたとするものもあるが、普通には、宗教学の訳語の基であるscience of religionを初めて使ったマックス・ミュラーが宗教学の開祖であるとする。彼は古代インド宗教の学者であるとともに、古代の宗教、神話について比較研究を行い、1873年に『宗教学概論』を出版した。しかし英語ではscience of religionは使われなくなり、宗教学にあたる語はhistory of religionsあるいはcomparative religionが用いられている。

［柳川啓一］

展開

宗教哲学を除き、その後の宗教学の傾向は二つの流れに分かれる。一つは、マックス・ミュラー、ティーレ、ゼーデルプロムら、古代宗教の文献学的研究を土台としながら諸宗教の比較を行うものである。初め比較宗教学とよばれたこの学問は、いまは宗教現象学とよばれている。哲学における現象学とは直接の関係がなく、宗教的観念、制度の類型学となっていた。一方、聖書の文献学者ロバートソン・スミスが未開人の人類学的・社会学的研究を使って『セム族の宗教』（1889）を書いたように、「人間の科学」の一分野として宗教学をみる立場があった。

　タイラー、フレーザーの文化人類学的研究、デュルケーム、マックス・ウェーバーの社会学的研究、ウィリアム・ジェームズ、フロイト、ユングの心理学的研究などから、宗教民族学、宗教社会学、宗教心理学が生まれた。これらの学者は宗教理論の形成に大きな業績をもたらしたが、彼らは社会学者、人類学者、心理学者であって、宗教学の側からの積極的取り組みがなかったため、宗教学は他の学問と交合する領域だけで盛んで、宗教学独自の領域での活動は停滞したうらみがあった。こういった情勢のとき、ファン・デル・レーウ、エリアーデなどが宗教現象学の立場から宗教学独自の分野を開こうとし、とくに象徴研究に力を注いだギアツ、宗教社会学のベラ、宗教人類学（民族学）のターナーらの研究も象徴分析に新境地を開いた。レビ・ストロース、リーチの構造主義もこれと関係するところが多い。1960年代になって人類学、社会学、心理学においても宗教研究の関心が強くなっている。

　日本では、1905年（明治38）東京帝国大学に宗教学講座が設けられたように、比較的古い歴史をもっている。姉崎正治(あねざきまさはる)をはじめとする宗教学の開拓者たちは、多く仏教に関係する者の出身であり、ヨーロッパの宗教学が暗々のうちにキリスト教を最上の地位に置くのに対して、仏教の、あるいは東洋・日本の宗教の独自性を、比較のうえで明らかにしたいという目標をもっていた。日本は、神道(しんとう)、仏教、キリスト教、新宗教が併存していて研究対象にも恵まれており、欧米の宗教学がなお脱することのむずかしいキリスト教的見解からも自由であるので、世界の宗教学における発展が期待されている。

［柳川啓一］

『岸本英夫著『宗教学』（1963・大明堂）』▽『ロラン・ロバートソン著、田丸徳善監訳『宗教社会学』（1984・川島書店）』▽『上田閑照・柳川啓一編『宗教学のすすめ』（1985・筑摩書房）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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