Incorporated Association - Shadan Hojin

Japanese: 社団法人 - しゃだんほうじん

A group of people (associations) that have come together for a certain purpose and are recognized as legal persons (Article 34 of the Civil Code). It is contrasted with incorporated foundations. There are three types of incorporated associations: general incorporated associations, public interest incorporated associations (certified as public interest), and for-profit incorporated associations (companies). The first type is governed by the General Corporations Act, the second by the Public Interest Corporations Certification Act, and the third by the Companies Act.

[Takahisa Awaji]

Revision of the Corporation Law

Before the 2006 Civil Code amendment (effective December 1, 2008), incorporated associations were primarily intended for the public interest, and the Civil Code's provisions were primarily concerned with public interest incorporated associations. Under the Civil Code before the amendment, public interest corporations were defined as associations or foundations related to religious rites, religion, charity, academics, arts, or other public interests, not for profit, and approved by the competent authorities to become corporations. However, while it is not easy to establish a corporation under this system, because it is linked to tax incentives, the public interest may be broadened at the discretion of the competent authorities, and furthermore, once established, the approval for establishment is rarely revoked, which has led to the problem of dormant corporations, corporations that do not carry out public interest activities, corporations run by relatives or specific interested parties, and a hotbed of amakudari. In response to the 2006 revision of the Civil Code, reforms were implemented such as separating the establishment of corporations from preferential tax treatment, enacting the General Corporation Law to make it easier to establish corporations, while at the same time tightening public interest corporation certification with the enactment of the Public Interest Corporation Certification Law.

[Takahisa Awaji]

General incorporated association

According to the General Corporation Law, in order to establish a general incorporated association, all members who wish to become its members must jointly prepare articles of incorporation, sign or affix their names and seals to them (Article 10, Paragraph 1 of the same law. In the case of electromagnetic records, alternative measures prescribed by the Ministry of Justice Ordinance shall be taken pursuant to Article 10, Paragraph 2 of the same law), have it certified by a notary public (Article 13 of the same law), and register it at the location of the principal office. The articles of incorporation must include the purpose, name, location of the principal office, names of members at the time of incorporation, provisions regarding the acquisition and loss of member qualifications, method of public notice, and business year (Article 11, Paragraph 1 of the same law), and in addition, optional items that will not take effect unless specified in the articles of incorporation can be included (Article 12 of the same law). Since general incorporated associations are non-profit corporations, it is against their nature to distribute profits. Therefore, provisions in the articles of incorporation that give members the right to receive distributions of surplus or residual assets are invalid (Article 11, Paragraph 2 of the same law). General incorporated associations are composed of members, who are obligated to pay expenses to the corporation as specified in the articles of incorporation (Article 27 of the same act). General incorporated associations have a general assembly of members (Article 35 onwards) and directors (Article 60, paragraph 1, Article 76 onwards) as organs (mandatory organs), and may appoint a board of directors, auditors or accounting auditors as specified in the articles of incorporation (Article 60, paragraph 2 of the same act), and certain general incorporated associations are required to appoint auditors or accounting auditors (Articles 61 and 62 of the same act).

The directors actually carry out the business of the corporation, and the General Corporation Law contains provisions regarding the directors' authority to carry out business, representative powers, and the corporation's liability for damages for the actions of their representatives.

Unless otherwise provided for in the articles of incorporation, the directors execute the business of the general incorporated association (General Incorporated Association Law, Article 76, Paragraph 1), but if there are multiple directors, the directors are decided by majority vote (General Incorporated Association Law, Article 76, Paragraph 2). Externally, the directors represent the general incorporated association (General Incorporated Association Law, Article 77, Paragraph 1).

Regarding cases where a representative director or other representative causes damage to a third party in the course of performing their duties, the Civil Code before the 2006 amendment contained a provision in Article 44, paragraph 1, but with the enactment of the General Corporation Law, this provision was moved to the Civil Code and the Civil Code provision was deleted. The content of the provision remains the same, and states that a general incorporated association is liable to compensate a third party for damages caused by its representative director or other representative in the course of performing their duties (General Corporation Law, Article 78).

[Takahisa Awaji]

Public Interest Certification and Public Interest Incorporated Associations

According to the Public Interest Corporation Certification Act, general corporations can become public interest corporations by receiving certification from an administrative agency (Article 4 of the same act). Public interest corporations are eligible for preferential treatment in terms of corporate tax.

The criteria for public interest certification are specified in detail, such as the main purpose being to carry out public interest business, the ratio of operating expenses and management costs to the total amount of public interest business being 50% or more, and the financial foundation and technical capabilities necessary to carry out public interest business (Article 5 of the same Act).

In addition, special measures have been established for public interest corporations established under the Corporation Law of the Civil Code prior to the amendment, and they are to continue to exist as general corporations for five years after the enforcement of the General Corporation Law (December 1, 2008). However, if they do not receive public interest recognition and become public interest corporations or are not approved as general corporations during that period, they will be considered dissolved.

[Takahisa Awaji]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

一定の目的のために集合した人の集団（社団）であって、法人格（民法34条）を認められたもの。財団法人に対置される。社団法人には、一般社団法人、公益社団法人（公益認定されたもの）、営利社団法人（会社）の3種類があり、第一のものは一般法人法により、第二のものは公益法人認定法により、第三のものは会社法により、それぞれ規律される。

［淡路剛久］

法人法の改正

2006年（平成18年）の民法改正（2008年12月1日施行）以前、社団法人はおもに公益を目的とするものとされ、民法の規定ももっぱら公益社団法人についてのものであった。改正前の民法では、公益法人を、祭祀、宗教、慈善、学術、技芸その他公益に関する社団または財団であって、営利を目的としないもので、主務官庁により法人となる許可を得たものと規定していた。しかし、このような公益法人制度は、法人の設立が容易でない反面、税制上の優遇策と結びついているために、公益性が主務官庁の裁量により拡大されて適用されることがあり、さらに、いったん設立されると、設立許可の取消し処分がなされることはめったにないために、休眠法人や公益事業を行っていない法人の存在、親族や特定の利害関係人によって運営される法人の存在、天下りの温床となっているなどの問題点が指摘されるようになった。そこで、2006年の民法改正に伴い、法人の設立と税制上の優遇措置とを切り離して、一般法人法を制定して法人の設立を容易にする一方で、公益法人認定法の制定により公益認定を厳格化するなどの改革が行われた。

［淡路剛久］

一般社団法人

一般法人法によれば、一般社団法人を設立するには、その社員となろうとする者が共同して定款を作成し、その全員がこれに署名または記名・押印し（同法10条1項。電磁的記録による場合には、同法10条2項により、法務省令で定められる代わりの措置をとり）、その上で、公証人の認証を受け（同法13条）、主たる事務所の所在地で登記をすることによって成立する。定款には、目的、名称、主たる事務所の所在地、設立時社員の氏名等、社員の資格の得喪に関する規定、公告方法、事業年度が必要的記載事項として記載され（同法11条1項）、そのほか、定款の定めがなければ効力を生じない任意的記載事項を記載することができるものとされている（同法12条）。一般社団法人は、非営利法人であるから、利益の分配をすることはその性質に反する。したがって、社員に剰余金または残余財産の分配を受ける権利を与える旨の定款の定めは、無効である（同法11条2項）。一般社団法人は社員によって構成されるが、社員は、定款で定めるところによって、法人に対して経費を支払う義務を負う（同法27条）。一般社団法人の機関としては、社員総会（同法35条以下）および理事（同法60条1項、76条以下）があり（必置の機関）、定款の定めによって、理事会、監事または会計監査人を置くことができるものとされ（同法60条2項）、一定の一般社団法人については、監事または会計監査人の設置は必置とされている（同法61条、62条）。

　法人の業務を実際に執行するのは理事であり、一般法人法には、理事の業務執行権限、代表権、代表者の行為についての法人の損害賠償責任、などに関する定めが置かれている。

　理事は、定款に別段の定めがある場合を除いて、一般社団法人の業務を執行する（一般法人法76条1項）が、理事が複数ある場合には理事の過半数をもって決せられる（同法76条2項）。対外的には、理事は一般社団法人を代表する（同法77条1項）。

　代表理事その他の代表者がその職務を行うについて第三者に損害を与えた場合に関しては、2006年改正前の民法では第44条1項として規定が置かれていたが、一般法人法の制定に伴いそちらに規定が移され、民法の規定は削除された。規定の内容は同じであり、一般社団法人は、代表理事その他の代表者がその職務を行うについて第三者に加えた損害を賠償する責任を負う、とするものである（一般法人法78条）。

［淡路剛久］

公益認定と公益社団法人

公益法人認定法によれば、一般法人は、行政庁の認定を受けて公益法人となることができる（同法4条）。公益法人となれば、法人税について優遇措置がある。

　公益認定の基準は、公益目的事業を行うことを主たる目的とするとか、公益目的事業の事業費および管理費用の合計額に対して占める比率が50％以上であるとか、公益事業を行うのに必要な経理的基礎および技術的能力を有するものであることなど、詳細に定められている（同法5条）。

　なお、改正前の民法の法人法によって設立された公益法人については、特例措置が定められており、一般法人法の施行（2008年12月1日）後5年間は、一般法人として存続するものとされているが、その間に、公益認定を受けて公益法人となるか、または一般法人として認可を受けるかしなければ、解散したものとみなされる。

［淡路剛久］

[参照項目] | 一般法人法 | 会社 | 公益 | 公益法人認定法 | 財団法人 | 法人

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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