Comoros - Union of Comoros

Japanese: コモロ - こもろ（英語表記）Union of Comoros 英語

Located in the Indian Ocean between the African continent and Madagascar in southeastern Africa, the Comoros archipelago is made up of three of its four main islands: Grande Comore (En'jadjidja), Anjouan (En'zwani), and Mohéli (Mwali). The southeasternmost island of the Comoros, Mayotte (Mahore), is a French territory (Comoros claims it). It has an area of 1,862 square kilometers (2,235 square kilometers including Mayotte), and a population of 754,000,000 (estimated as of 2011). The capital is Moroni on Grande Comore. The official name is the Union of the Comoros, and it was called the Republic of the Comoros from 1975 to 1978, and the Islamic Federal Republic of the Comoros from 1978 to 2001.

[Ryoji Teratani]

Nature

The three main islands are basaltic volcanic islands, with the highest point being the active volcano, Mt. Kalutara, on Grande Comore, at 2,361 meters above sea level. The other small islands are coral reef islands. The topography of the three main islands is divided into mountainous areas of volcanic bodies and lava plateaus and narrow coastal lowlands, and the islands are fringed by coral reefs. The climate is a typical tropical monsoon, with an annual rainfall of 1,500 to 4,000 mm, and in some places even 8,000 mm. From December to March, the Indian Ocean monsoon blows from the north, bringing about a hot rainy season, and the country is sometimes hit by cyclones. From May to October, the southeast monsoon blows, making it dry and relatively cool. The capital, Moroni, has an average annual temperature of 25.7 °C and an average annual rainfall of 2,825 mm. The ancient fish coelacanth, famous as a "living fossil," is most commonly found near the Comoros, and more than 200 individuals have been caught so far.

[Ryoji Teratani]

history

It is said that Malayo-Polynesians lived there until the 6th century, but later Africans and Arabs came, and in the Middle Ages, refugees from the Red Sea and Persian Gulf coastal areas came for religious reasons and formed small sultanates, which led to conflicts between the two. From the 17th to 19th centuries, the Portuguese and others used the islands as bases for pirates. The Comoros became a French dependency in 1843 (Mayotte), and in 1886 the entire island became a French province, and in 1912 it officially became a French colony. In June 1973, an independence agreement was signed in Paris within five years, and a referendum was held in December 1974, with the result that Mayotte, which has a large Christian population, remained with France, while the three islands, which have a large Muslim population, voted for independence. In July 1975, the Legislative Assembly of the Comoros declared the independence of all the islands, including Mayotte, but in a referendum in February 1976, Mayotte again voted to remain with France.

[Ryoji Teratani]

Politics

Since independence in July 1975, the political situation has been unstable. President at the time of independence, Ahmed Abdallah (1919-1989), was ousted in a coup in August of the same year, and Ali Soilih (1937-1978) became president in January 1976 and adopted a socialist course. However, Soilih was killed in a military coup by white mercenaries in May 1978, and former president Abdallah was reinstated. In 1989, Abdallah was assassinated in a coup and succeeded by Said Mohamed Djohar (1918-2006) who became interim president. He became the third president in the election of March 1990, and implemented constitutional reforms and general elections to introduce a multi-party system. In September 1995, an attempted coup occurred, and President Djohar fled to the French island of Reunion. In the presidential election held in March 1996, Mohamed Taki Abdoulkarim (1936-1998), leader of the Comoros National Democratic Union, was elected president. In November 1998, Taki suddenly died, and Chairman of the Supreme Council of the Republic, Tadjidine Ben Said Massounde (1933-2004), became acting president. In April 1999, however, Chief of Staff of the army, Azali Assoumani (1959- ), successfully staged a coup, and Azali became president.

According to a new constitution adopted by referendum in December 2001, the president is elected in rotation among the three islands of Grande Comore, Anjouan, and Mohéli, and in the election held in April-May 2006, Ahmed Abdallah Mohamed Sambi (1958- ) of Anjouan was elected and became president. The presidential term is four years. The parliament is unicameral with 33 seats, and members' terms are five years. In the presidential election held in December 2010, Vice President Ikililou Dhoinine (1962- ) was elected and became president in May 2011.

[Ryoji Teratani]

Economy and Industry

The economy is based on agriculture, with about 45% of the country's land area being farmland. The main agricultural products, in descending order of production, are coconuts (the fruit of the coconut palm), bananas, cassava (manioc), rice, sweet potatoes, corn, and cloves. However, much of the good farmland is owned by the ruling class or foreign capital, and there is a shortage of arable land for staple crops, resulting in production far below the required amount, so much of the food, including rice, is imported. Exports include copra (the dried endosperm of the coconut palm), vanilla, cloves, and ylang-ylang, which are mainly produced on the island of Anjouan. In particular, Comoros is the world's largest exporter of ylang-ylang, a tropical evergreen tree of the Annonaceae family from which essential oils used in perfumes are extracted.

There is a large trade deficit, and the main importing countries are the United Arab Emirates and France. The economy is heavily dependent on foreign aid, most of which comes from Western countries such as France and Arab countries. The currency is the Comorian franc. Even the important road connecting Hayaya International Airport and the capital is a single lane that cars cannot pass each other on and is full of large holes, and Moroni Port does not have port facilities where large ships can be moored, so the delay in infrastructure development is extremely serious.

[Ryoji Teratani]

Society and Culture

Most of the population is Comorian, a mix of Malay, Arab, African, Persian, Indian, and Malagasy, reflecting the country's immigration history. There are also small numbers of French, Arab, Indian, and Malagasy living there. The official languages are French, Arabic, and Comorian (a branch of the Sabaki group of Bantu languages similar to Swahili), with Swahili also widely spoken. The predominant religion is the Shafi'i sect of Sunni Islam, and Islam is the state religion.

Compulsory education is eight years, and as of 2008 the primary school enrolment rate was 87.3%, the primary school completion rate was 44.0%, and the literacy rate for those aged 15 and over was 73.6%, all of which are high rates among African Islamic countries. The country is home to the only institution of higher education, the University of the Comoros.

[Ryoji Teratani]

Relations with Japan

Diplomatic relations with Japan were established in 1977. There is no Japanese embassy in Madagascar, and the Japanese Embassy in Madagascar is responsible for all operations. Madagascar mainly exports ylang-ylang (an essential oil for perfume) to Japan, and imports ships, communication equipment, outboard motors, mining machinery, automobiles, etc. from Japan. There is one Japanese resident (2010).

[Ryoji Teratani]

"The Comoros Islands" by Hervé Chagneux and Ali Harib, translated by Kaoru Hanabuchi (2001, Hakusuisha)

[References] | Moroni [Supplementary materials] | Directory of the Comoros

Comoros flag
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Comoros flag

Comoros Location Map
©Shogakukan Illustration/Shogakukan Creative ">

Comoros Location Map

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

アフリカ南東部、アフリカ大陸とマダガスカル島の間のインド洋に位置するコモロ諸島の主たる四つの島のうち、グランドコモロ（エンジャジジャ）島、アンジュアン（エンズワニ）島、モヘリ（ムワリ）島の3島で独立国家を形成している島嶼(とうしょ)国。コモロ諸島最南東部のマヨット（マホレ）島はフランス領である（コモロは領有を主張）。面積1862平方キロメートル（マヨット島を含む面積は2235平方キロメートル）、人口75万4000万（2011年推計）。首都はグランドコモロ島のモロニである。正式名称はコモロ連合Union des Comoresであり、1975～1978年はコモロ共和国、1978～2001年はコモロ・イスラム連邦共和国と称した。

［寺谷亮司］

自然

主要3島は玄武岩質の火山島であり、最高点はグランドコモロ島の活火山・カルタラ火山の標高2361メートルである。その他の小島はサンゴ礁性の島々である。主要3島の地形は、火山体および溶岩台地の山地部と狭い海岸低地に区分され、島はサンゴ礁に縁どられている。典型的な熱帯モンスーン気候下にあり、年降水量は1500～4000ミリメートル、場所により8000ミリメートルに達する。12～3月は北からのインド洋モンスーンが吹いて暑い雨期となり、サイクロンに襲われることもある。5～10月は南東モンスーンが吹き、乾燥して比較的涼しい。首都モロニの年平均気温は25.7℃、年降水量は2825ミリメートルである。「生きている化石」として名高い古代魚のシーラカンスは、コモロ諸島付近でもっとも多く確認されており、これまで200個体以上が捕獲されている。

［寺谷亮司］

歴史

6世紀まではマレー・ポリネシア人が居住していたといわれているが、その後アフリカ人やアラブ人が来住し、中世には紅海やペルシア湾沿岸地域から宗教的理由で避難民が来住してスルタン小国家を形成して互いに対立していた。17～19世紀にはポルトガル人などが海賊の基地として島々を使用した。コモロ諸島は1843年にマヨット島、1886年には全島がフランスの属領となり、1912年に公式にフランス植民地になった。1973年6月にパリで5年以内の独立協定が調印され、1974年12月に国民投票を実施した結果、キリスト教徒の多いマヨット島はフランス残留、イスラム教徒の多い3島は独立に賛成した。1975年7月にコモロ立法議会はマヨット島を含む全島の独立を宣言したが、1976年2月の住民投票で、マヨット島はフランス残留を再決した。

［寺谷亮司］

政治

1975年7月の独立以降、政情は不安定である。独立時の大統領アブダラーAhmed Abdallah（1919―1989）は同年8月のクーデターにより排斥され、1976年1月にソイリーAli Soilih（1937―1978）が大統領に就任し、社会主義路線をとった。しかし、1978年5月の白人傭兵(ようへい)による軍事クーデターによってソイリーは殺され、前大統領アブダラーが復活した。1989年、アブダラーがクーデターによって暗殺され、後を継いだジョハルSaid Mohamed Djohar（1918―2006）が暫定大統領となり、1990年3月の選挙によって第3代大統領に就任し、複数政党制を導入する憲法改正と総選挙を実施した。1995年9月にクーデター未遂事件が起こり、大統領ジョハルはフランス領レユニオン島へ逃亡した。1996年3月に実施された大統領選挙で、コモロ民主主義国民同盟の党首タキMohamed Taki Abdoulkarim（1936―1998）が大統領に選出された。1998年11月、タキが急死し、共和国最高評議会委員長タジディンTadjidine Ben Said Massounde（1933―2004）が大統領代行となったが、1999年4月、軍参謀総長アザリAzali Assoumani（1959―　）によるクーデターが成功し、アザリが大統領に就任した。

　2001年12月の国民投票によって採択された新憲法により、大統領はグランドコモロ、アンジュアン、モヘリ3島の輪番で選出されることとなり、2006年4～5月の選挙ではアンジュアン島のサンビAhmed Abdallah Mohamed Sambi（1958―　）が当選し、大統領に就任した。大統領の任期は4年。議会は一院制で議席数は33、議員任期は5年。2010年12月の大統領選挙では副大統領のドイニンIkililou Dhoinine（1962―　）が選出され、2011年5月に大統領に就任した。

［寺谷亮司］

経済・産業

経済の基盤は農業であり、国土の約45％が農地となっている。主要農産品は、生産量の多い順にココナッツ（ココヤシの果実）、バナナ、キャッサバ（マニオク）、米、サツマイモ、トウモロコシ、クローブなどである。ただし、良好な農地の多くは支配階層や外国資本の所有となっており、主穀作物の耕地は不足して生産量は必要量に大きく満たないため、米などの食糧の多くを輸入している。輸出品として、コプラ（ココヤシの果実の胚乳を乾燥させたもの）、バニラ、クローブ、イランイランなどがあり、おもにアンジュアン島で生産される。とくにバンレイシ科の熱帯性常緑高木で香水用精油をとるイランイランはコモロが世界最大の輸出国である。

　貿易は大幅赤字で、主要輸入国はアラブ首長国連邦とフランスである。経済は外国からの援助に大きく依存しており、フランスなどの欧米諸国やアラブ諸国からの援助が多い。通貨はコモロ・フラン。ハヤヤ国際空港と首都を結ぶ重要道路でさえ自動車がすれ違うことのできない1車線でしかも大きな穴だらけであり、大型船が係留できる港湾設備がモロニ港に無いなど、インフラ整備の遅れはきわめて深刻である。

［寺谷亮司］

社会・文化

住民のほとんどは、移民史を反映してマレー人、アラブ人、アフリカ人、ペルシア人、インド人、マダガスカル人などの混血からなるコモロ人である。そのほか少数のフランス人、アラブ人、インド人、マダガスカル人が居住する。言語はフランス語、アラビア語、コモロ語（バントゥ語族系サバキ・グループの一派でスワヒリ語に似る）が公用語であり、スワヒリ語も普及している。宗教はイスラム教スンニー派のシャーフィイー学派が優勢で、イスラム教が国教である。

　義務教育は8年であり、2008年時点の小学校就学率87.3％、小学校修了率44.0％、15歳以上国民識字率73.6％などは、アフリカのイスラム国家のなかでは高率である。高等教育機関としては、唯一のコモロ大学がある。

［寺谷亮司］