Agatha Christie

A leading female mystery writer in the UK. Born on September 15th in Torquay, Devonshire. She had almost no formal schooling. After her first marriage in 1914, she worked as a volunteer nurse at a hospital in Torquay during the First World War, but began writing her first novel, The Mysterious Affair at Styles, which she completed in 1916 and published in 1920. This work marks the debut of Hercule Poirot, the familiar egg-headed Belgian detective. After publishing several novels, she established herself as a mystery writer with The Murder of Roger Ackroyd (1926), which was praised for its original technique and unexpected culprit. However, shortly after this, she caused a famous mysterious disappearance case, divorced her husband the year after, and remarried the young archaeologist M. Mallowan in 1930, causing a stir in the media.

It was from this time on that Christie literally began to achieve success worthy of the titles "Duchess of Death" and "Queen of Crime." With her ideas and writing ability remaining undiminished even in her later years, she continued to publish 66 full-length works, as well as short stories and dramas, including "Murder on the Orient Express" (1934), "Death on the Nile" (1937), "And Then There Were None" (1939), "Demon at Noon" (1941), "Towards Zero Hour" (1944), "After the Funeral" (1953), "The Mirror Cracked Horizontally" (1962), and "The Moving Finger" (1968). Her play "The Mousetrap" (premiered in 1952) achieved an astonishingly long run.

The features of her works are that they skillfully introduce natural tricks and conflicts arising from human character into the plot's brilliant ideas, and Miss Marple, another great detective alongside Poirot, is good at solving mysteries by focusing on human character. In addition to detective novels, she also wrote romantic novels under the name Mary Westmacot, and also published "Autobiography" (1977). She died on January 12, 1976.

[Kaji Tatsuo]

"The Secrets of Agatha Christie" by Robbins, translated by Yoshino Mieko (1980, Tokyo Sogensha)" ▽ "The Agatha Christie Reader" by Keating et al., translated by Kato Kyohei et al. (1978, Hayakawa Publishing)" ▽ "The Autobiography of Agatha Christie, translated by Inui Shinichiro (1978, Hayakawa Publishing)" ▽ "Complete World Mysteries 1: Agatha Christie" (1972, Hayakawa Publishing)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

イギリスを代表する女流推理作家。9月15日、デボンシャーのトーケイに生まれる。正規の学校教育はほとんど受けていない。1914年の最初の結婚後は、第一次世界大戦中に篤志看護婦としてトーケイの病院で働くが、このころから処女作『スタイルズ荘の怪事件』を書き始め、16年に完成、20年に処女出版している。この作品において、おなじみの卵型の頭をしたベルギー人探偵エルキュール・ポアロHercule Poirotがデビューしている。数編の作品発表のあと、独創的手法と意外な犯人によって評判の『アクロイド殺人事件』（1926）で推理作家の地歩を固めたが、この直後に有名な謎(なぞ)の失踪(しっそう)事件を起こし、翌々年に夫と離婚、30年に少壮考古学者M・マローワンと再婚するなどしてマスコミを騒がせたりした。

　クリスティが文字どおり「死の公爵夫人」とか「犯罪の女王」の名にふさわしい活躍をするのはこれ以後であって、『オリエント急行の殺人』（1934）、『ナイルに死す』（1937）、『そして誰(だれ)もいなくなった』（1939）、『白昼の悪魔』（1941）、『ゼロ時間へ』（1944）、『葬儀を終えて』（1953）、『鏡は横にひび割れて』（1962）、『動く指』（1968）など、晩年になっても衰えないアイデアと筆力で、66編の長編のほか短編、戯曲などを発表し続け、その芝居『ねずみとり』（1952初演）は驚異的なロングランを達成している。

　作品の特徴は、プロット上の卓抜なアイデアのなかに無理のないトリック、人間の性格からくる葛藤(かっとう)が巧みに導入されていることで、彼女が創作したポアロと並ぶもう1人の名探偵ミス・マープルは、人間の性格に目をつけて推理することを得意としている。推理小説のほかに、メリー・ウェストマコットMary Westmacot名でロマンチック小説も執筆したほか、『自伝』（1977）もある。1976年1月12日没。

［梶　龍雄］

『ロビンス著、吉野美恵子訳『アガサ・クリスティの秘密』（1980・東京創元社）』▽『キーティング他著、加藤恭平他訳『アガサ・クリスティー読本』（1978・早川書房）』▽『乾信一郎訳『アガサ・クリスティー自伝』（1978・早川書房）』▽『『世界ミステリ全集1　アガサ・クリスティ』（1972・早川書房）』

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