Seasonal wind - kisetsufu (English spelling) monsoon

Japanese: 季節風 - きせつふう（英語表記）monsoon

A wind system that blows differently depending on the season. For example, northwesterly winds predominate in winter and southeasterly winds predominate in summer around Japan, and these are the seasonal winds in Japan. Monsoons are called monsoons in English, which originates from the Arabic word mausim, meaning season. Mausim was originally used to refer to annual festivals, the silkworm-raising season, the sailing season, and so on. Around the 1st century AD, when the Indian Ocean seasonal winds began to be used for ocean voyages, the name etesiai was used exclusively to refer to seasonal winds, which was derived from etos, meaning year. In the Middle Ages, Arabs who sailed widely from the Indian Ocean to the Arabian Sea came to refer to the seasonal winds that blow in a cycle of one year as mausim, which was inherited by the Portuguese and became monçāo, mouçāo, and further evolved into the current English word monsoon.

[Nemoto Junkichi]

History of the discovery of monsoons

The summer and winter monsoons are most evident in the Indian Ocean, and there are records from several centuries B.C. that coastal navigators in this region knew from experience the presence of these winds, and would set sail when the winds changed and became favorable. It was Hippalus of Alexandria who left coastal voyages and began voyaging on the open seas of the Arabian Sea. He noticed the westerly winds that blew every year from July to September, and was able to sail directly from Aeolian to India across the ocean. The Latin word Hippalus, meaning west wind, is named after Hippalus' discovery.

Hippalus's work is thought to have occurred around the turn of the 21st century AD, but knowledge of the monsoons was subsequently deepened by Arabs sailing in the Arabian Sea and Indian Ocean. By the mid-16th century, the beginning and end of the monsoons had been recorded at around 50 locations.

In the early days, navigation in the East Asian waters was limited to coastal navigation, but as ocean voyages began to take place, from around the 8th and 9th centuries, people began to choose the time of their voyage to suit the seasonal winds. At that time in Japan, knowledge of seasonal winds was still insufficient, and there are records of people waiting in vain for the wind to blow. However, later, as ship sails were developed and it became possible to navigate by catching the wind at an angle, by the 16th and 17th centuries, navigation using seasonal winds became widespread in Japan as well.

[Junkichi Nemoto and Takashi Aoki]

Distribution and types of seasonal winds on Earth

If we focus only on the phenomenon of monsoons, which blow through the different seasons (the difference in wind direction is 120 degrees or more) without looking into their causes ( see figure ), we can see that such regions are distributed around the globe in five belts. This distribution is due to the fact that there are places where the direction of the north-south pressure gradient reverses with the change of seasons. The five belts are: (1) one tropical monsoon belt, (2) two subtropical monsoon belts, and (3) two polar monsoon belts.

The northern hemisphere of the Indian Ocean and the waters of Southeast Asia are where the seasonal winds are most prevalent, and these areas are the monsoon zones in the strict sense. Some, such as the German meteorologist Lötschen, call this the "maritime monsoons." Excluding the maritime monsoons, the monsoon zones are intermittent in a cellular fashion across each latitude, so they are also called cell monsoons.

The ocean monsoons that prevail in low-latitude areas blow as southwesterly winds, counteracting the northeasterly trade winds that usually blow in this area in summer, but these southwesterly winds are limited to an area about 5 kilometers below the troposphere, and easterly winds are seen above that. The Tibetan high pressure system is located to the north of the easterly winds in the upper atmosphere, and the position and strength of this high pressure system are closely related to the rainy season and summer weather around Japan, which is far downwind from the westerly winds from the Himalayas.

In large lakes such as the Caspian Sea, the wind direction reverses between summer and winter. In other words, in summer, wind blows from the lake toward the shore, while in winter, air currents blow from the shore toward the lake. Because the winds blow differently depending on the season, they can also be considered seasonal winds, but in this case, they are considered to be wind systems with seasonal tendencies, and are not considered seasonal winds themselves. The land and sea breezes that prevail on the coast can also strengthen or weaken seasonal winds depending on the season, and such modifications are also important when considering local climates.

[Junkichi Nemoto and Takashi Aoki]

Monsoons and the Japanese Climate

It is impossible to think about the Japanese climate without taking into account the fact that Japan is located in a monsoon zone. The heavy snowfall along the Sea of Japan coast in winter is due to monsoons blowing in from the continent, and the start and end of the rainy season are related to the movements of the southwest monsoons in summer. Japan's hot and humid summer weather is governed by the southeast monsoons. These climatic characteristics may seem natural to people living in the region, but when comparing this with the climate of other regions (such as around the Mediterranean), one notices the striking differences. Differences in daily life that reflect these differences emerge as climatic characteristics.

[Nemoto Junkichi]

[Reference] | Wind | Monsoon climate

Geographical distribution of monsoons (map)
©Shogakukan ">

Geographical distribution of monsoons (map)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

季節によって吹き分けられている風系をいう。たとえば日本付近では、冬季には北西風が、夏季には南東風が卓越して吹くが、これらは日本の季節風である。季節風は英語ではモンスーンmonsoonというが、これはアラビア語の季節を意味するマウシムmausimを語源とする。マウシムは元来は年に一度の祭りとか、養蚕の季節とか航海の季節などを広くいう場合に用いられた。紀元1世紀ころ、インド洋の季節風が外洋航海に利用されるようになったころには、季節風にはもっぱらエテジア風etesiaiという名が用いられたが、これは年を表すエトスetosに由来することばであった。中世にインド洋からアラビア海を広く航海したアラビア人たちは、1年を周期とする季節風の吹き回しをマウシムというようになり、これがポルトガル人により継承されmonçāo, mouçāoとなり、さらに転化して現在の英語のmonsoonとなった。

［根本順吉］

季節風発見の歴史

夏と冬の季節風がもっとも顕著に現れるのはインド洋であるが、この地方では紀元前数世紀ころから、沿岸航海をする航海者たちは経験的にそのような風の吹くことを知っており、風が変わり順風になってから航海をしたというような記録が残されている。沿岸航海から離れアラビア海の外洋航海を始めたのはアレクサンドリアのヒッパロスHippalusである。彼は、毎年7月から9月にかけて吹く西寄りの風に目をつけ、エオリアÆoliaからインドへ洋上を直行することができたのである。ラテン語のヒッパロスに西風の意味があるのは、ヒッパロスのこの発見にちなむものである。

　ヒッパロスのこの事績は紀元世紀の始まる前後のころと考えられているが、季節風についての知識は、その後アラビア海やインド洋を航海するアラビア人たちによって深められていた。16世紀の中ごろになると、50か所ぐらいの地点における季節風の吹き初めと吹き終わりが記録されている。

　東アジア海域においても、初期は沿岸航海に限られていたが、外洋航海が行われるようになると、8～9世紀ころから季節風に順応して航海の時期を選ぶというようなことが行われた。日本ではそのころ、なお季節風についての知識は十分でなく、むだな風待ちをしたというような記録も残されている。しかしその後、船の帆が発達し、風を斜めに受けて航海できるようになると、16～17世紀には、日本でも広く季節風を利用して航海が行われるようになった。

［根本順吉・青木　孝］

地球上における季節風の分布と種類

季節風をその原因を問わずに、ただ季節を吹き分ける（風向の違いは120度以上）という現象にだけ着目してみると（図）、地球上の分布の特徴は、そのような地域が地球を取り巻く五つの帯になっている点にある。このような分布を示すのは、季節の変化に伴って南北方向の気圧傾度の向きが反転するところがあるからで、5本の帯は、それぞれ(1)熱帯季節風帯―1本、(2)亜熱帯季節風帯―2本、(3)寒帯季節風帯―2本である。

　インド洋の北半球側および東南アジア海域はもっとも季節風が卓越する所にあたっており、この部分が狭義の季節風地帯（モンスーン地帯）となっているのである。ドイツの気象学者レッチェンのようにこれを「海の季節風」という人もある。海の季節風を除くと、季節風地帯は各緯度圏に細胞状に断続しているので、これを細胞状季節風cell monsoonともいう。

　低緯度地帯に卓越している海の季節風は、夏季に普通この地帯にみられる北東貿易風を打ち消し南西風となって吹いているのであるが、この南西風は対流圏の下層およそ5キロメートルの範囲に限られ、その上空には東風がみられる。上空の東風の北側にはチベット高気圧が存在するが、このチベット高気圧の位置、強さは、ヒマラヤからは、はるか偏西風帯の風下にあたる日本付近の梅雨期や夏の天候と、密接な関係をもっている。

　カスピ海のような大きな湖水では、夏と冬では風向が反転している。すなわち夏季は湖水から湖岸に向かう風が吹くのに対し、冬は湖岸から湖上に向かう気流となる。季節によって風が吹き分けられているので季節風ともみられるが、この場合は季節風的傾向をもった風系とされ、季節風そのものとは考えない。海岸で卓越する海陸風も、季節によって、季節風を強めたり弱めたりすることがあるが、このような修飾も、局地的な気候を考える場合には重要である。

［根本順吉・青木　孝］

季節風と日本の風土

日本が季節風地帯にあることを抜きにして日本の風土は考えられない。冬の日本海側の多雪は、大陸からの季節風の吹き出しによるものであり、梅雨期の開始、終わりは夏の南西季節風の動静に関係する。高温多湿の日本の夏の天候は南東季節風の支配下の天候である。このような気候の特徴はその地域に住んでいる人にとっては当然のことのように思われるが、他地域（たとえば地中海周辺）の気候とこれを比較してみると、その著しい差異に気づくのである。その差異を反映して日々の生活の違いが風土的特徴として現れてくるのである。

［根本順吉］

[参照項目] | 風 | 季節風気候

季節風の地理的分布〔図〕

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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