Closet - Closet

A storage space built into Japanese homes. It is usually half a ken deep and has a width of one ken (about 1.8 meters), but some are wider, such as half a ken, one and a half ken, or even two ken. A sliding door or wooden door is installed on the front. Sliding doors are common, but in the case of a width of half a ken, hinges are often used to make them swing-out doors. The height from the floor to the inner wall is generally about 1.8 meters. Inside, there is a shelf in the middle, with two levels, one above and one below. Sometimes a storage space with the same structure is built in the small wall above. This part of the closet is often called a tenbukuro.

Oshiire began to be widely used during the Edo period, and although it is unclear when or on what level they first appeared, it was probably in the early Edo period. In the days before oshiire, clothes, books, scrolls, etc. were stored in long chests or in storehouses or storerooms used as bedrooms. It is thought that in the Edo period, as people became more financially comfortable, the number of tools increased and futons began to be used as bedding, which led to the appearance of oshiire. In modern times, the influence of Western styles led to the use of more furniture, but oshiire is still used to store futons and tools. However, in Western-style homes, the traditional half-meter-deep closets are becoming less common, and deeper storehouses for storing things and shallow built-in cupboards are being used.

[Hirai Sei]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

日本の住宅内につくられる物を収納するための場所。通常、奥行を半間とし、間口は1間（約1.8メートル）が普通であるが、間口は半間、1間半、2間などの広いものもある。おもてには襖(ふすま)あるいは板戸を立てる。戸は引き戸が一般的であるが、間口半間の場合には丁番(ちょうつがい)を用いて開き戸にすることが多い。高さは一般に床から内法長押(うちのりなげし)までで1.8メートル程度である。内部は、ほぼ中央に棚を設け、上下2段にする。ときには、その上の小壁部分にも同じ構造をもつ1段の物入れをつくる。この部分の押入れは、とくに天袋とよばれることが多い。

　押入れが広く用いられるようになったのは江戸時代のことで、その発生の時期や階層は明らかでないが、江戸初期のことであろう。押入れがない時代には、衣類や書籍、巻物などは長持(ながもち)に収納するか、寝室として使われていた納戸(なんど)あるいは蔵に収められていた。江戸時代に入って、経済的な余裕ができたことなどによって道具が増え、また寝具としてふとんが使われるようになったことなどが原因で押入れができたと考えられる。近代になると、洋風の影響によって家具が多く使われるようになったが、ふとんや道具類を収納するためには押入れが使われている。しかし、洋風住宅では従来の奥行半間の押入れは少なくなり、もっと深い物入れとしての納戸や、奥行の浅い造り付けの戸棚が使われるようになっている。

［平井　聖］

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