Oasis - Oasis (English spelling)

Japanese: オアシス - おあしす（英語表記）oasis

A place in the desert where usable water is always available. Oases with a large amount of water make agriculture possible, and many large cities have developed there, such as Cairo in Egypt and Damascus in Syria. Oases are classified into four types based on the state of the water: spring oases, foothill oases, exogenous river oases, and artificial oases.

[Yoshihiko Akagi]

Spring Oasis

Water that flows onto the surface or exists in shallow water is classified into three sources.

(1) Confined groundwater In stable land masses such as the Sahara, Arabian and Australian deserts, sandstone is deposited thickly and widely, and a large amount of water seeps into the gaps between the sand and forms aquifers. If this aquifer is sandwiched between impermeable layers, pressure greater than atmospheric pressure is applied. If the aquifer is exposed to the surface or is cut by a fault and connected to the surface, it will flow out to the surface. Confined groundwater moves slowly through the gaps in the hard sandstone, so it contains salts. If it contains a lot of salt, it cannot be used, so the amount of water that can be used is limited. The water source of large oases such as In Salah Oasis in Algeria and Kharga Oasis in Egypt is water that flows out from aquifers that appear on cliffs. In areas with flat topography, confined groundwater rarely flows out to the surface, and it has been used by digging wells into shallow aquifers.

(2) Free groundwater (unpressurized groundwater) This is water that accumulates in the gravel layers of sedimentary basins and wadis (waterless rivers). Because it is exposed to air through the gaps in the gravel, it does not gush out and is used by digging wells. Since it contains almost no salts, all of the water can be used.

(3) Water that accumulates at the bottom of the sand dunes Water that falls on the sand dunes seeps down to the lower parts of the dunes, but because the gaps between the sand are large, capillary action does not occur, so the water accumulates at the lower parts of the dunes and flows out around the dunes. You often see photos of date palms planted in front of large sand dunes, and these are dune oases.

[Yoshihiko Akagi]

Foothills Oasis

High mountainous areas have developed in and around the deserts located in the orogenic belt, such as from Iran to western China. Rain and snow fall on these mountains due to orographic characteristics. Large alluvial fans have developed at the foot of the mountains, and rivers that flow along the mountain slopes, except for large rivers such as the Tarim River in China, become underground water when they reach the alluvial fans and flow directly into the sedimentary layers at the bottom of the basin. Underground waterways that conduct this underground water to the surface have been used since ancient times, and are called fogara in North Africa, qanats in Iran, karez in Afghanistan, and Kan'erqin in western China, but the name karez is also used. Most of these underground waterways are 10 to 20 kilometers long, but in Iran, it is not uncommon to see them reach 50 to 70 kilometers. Because underground waterways are prone to collapse, many deep wells have been excavated by power in recent years, and many have been abandoned. The Silk Road, which connected East Asia and Europe, developed by connecting the oases at the foot of the mountains.

[Yoshihiko Akagi]

Exotic River Oasis

Many of the rivers that flow into the desert from outside disappear within the desert, becoming endless rivers. However, major rivers such as the Nile, Tigris, Euphrates, Syr Darya, and Colorado flow into the sea or lakes. Because of the extremely large amount of water, there are vast areas of cultivated land and large cities in the river basins.

[Yoshihiko Akagi]

Artificial Oasis

Water that could not be obtained by human or livestock power but has become available through new technology. There are two types of water sources. One is groundwater, which is deep wells that apply drilling technology developed for oil extraction, some of which reach a depth of 2000 meters. In stable land masses, pressurized groundwater is pumped, and in fault basins in orogenic belts, free groundwater is pumped. The salt concentration of groundwater in the Sahara Desert varies depending on the aquifer, and water with low concentration is used for irrigation, but groundwater in Australia has a high concentration and is only used for drinking water for livestock. Rainwater is used for drinking water for humans. There is a large amount of free groundwater in the basins of the desert in North America, and vast irrigated farmland has been developed. Las Vegas in Nevada and Tucson in Arizona are examples of large artificial oases. The other method is to build dams on rivers that flow through the desert or nearby areas and draw water. Representative examples include the Aswan High Dam on the Nile, the irrigation of the Imperial Valley using water from the Colorado River, and the Mahes development in Peru, where a dam was built upstream of the Amazon River and a tunnel was dug through the Andes to direct water to rivers on the Pacific side. Artificial oases can obtain large amounts of water, but they also bring disadvantages such as large-scale salt damage, land subsidence, and lowering of the riverbed downstream of the dam.

[Yoshihiko Akagi]

Pica Oasis (Atacama Desert)
A spring oasis in the northern Atacama Desert. Approximately 3,000 people live here. East of Iquique, Tarapacá Region, Chile. © Yoshihiko Akagi ">

Pica Oasis (Atacama Desert)

Imperial Dam
An artificial oasis. A dam built for the development of the Imperial Valley of the Colorado River. Near Yuma, Arizona, USA © Yoshihiko Akagi ">

Imperial Dam

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

砂漠で利用可能な水がつねに得られる所。水量が多いオアシスでは農耕が可能であり、またエジプトのカイロやシリアのダマスカスなど、大都市も多く発達している。水の存在状態から泉性オアシス、山麓(さんろく)オアシス、外来河川オアシス、人工オアシスの四つに分類される。

［赤木祥彦］

泉性オアシス

地表に流出するか浅い所に存在する水で、水源は三つに分類される。

(1)被圧地下水　サハラ砂漠、アラビア砂漠、オーストラリア砂漠など、安定陸塊では砂岩が厚く広く堆積(たいせき)しており、砂と砂の間隙(かんげき)に多量の水が地表から浸透し、滞水層を形成している。この滞水層が不透水層に挟まれていると、気圧以上の圧力が加えられる。また滞水層が地表に露出していたり、断層で切られ地表につながっていると地表に流出する。被圧地下水は硬い砂岩の隙間(すきま)を緩やかに移動するので、塩類を含んでいる。塩類を多く含んでいると利用できないので、利用できる水量は限られている。アルジェリアのイン・サラー・オアシス、エジプトのカルガ・オアシスなど大きなオアシスの水源は、崖(がけ)に出現した滞水層から流出した水である。被圧地下水でも平坦(へいたん)な地形の所では地表に流出することはほとんどなく、浅い滞水層に井戸を掘り利用されてきた。

(2)自由地下水（不圧地下水）　堆積盆地やワジ（水無川）の砂礫(されき)層の中にたまっている水で、砂礫の隙間を通して空気に接しているため、自噴することはなく、井戸を掘って利用している。塩類をほとんど含んでいないので、すべての水が利用できる。

(3)砂丘の底にたまっている水　砂丘に降った水は砂丘の低所まで浸透するが、砂の間隙が大きいために毛管現象がおきず、そのまま砂丘の低所にたまり、砂丘の周辺に流出してくる。大砂丘の前面にナツメヤシが植えられている風景の写真をよくみかけるが、これが砂丘オアシスである。

［赤木祥彦］

山麓オアシス

イランから中国西部にかけてなど、造山帯に位置する砂漠の中や周辺部には高度の高い山地が発達している。これらの山地には地形性の雨や雪が降る。山麓には大規模な扇状地が発達しているため、山地斜面を流れる河川は中国のタリム川などの大河川を除き、扇状地に達すると伏流水となり、そのまま盆地底の堆積層の中に流入する。この伏流水を地表に導水する地下水路が古くから利用されており、北アフリカではフォガラ、イランではカナート、アフガニスタンではカレーズ、中国西部では坎児井(カンアルチン)とよばれているがカレーズという名称も使用されている。この地下水路の長さは10～20キロメートルのものが多いが、イランでは50～70キロメートルに達するものも珍しくない。地下水路は崩壊しやすいため、近年は動力による深井戸が多く掘削されるようになり、放棄されてしまったものがたくさんみられる。東アジアとヨーロッパを結んだシルク・ロードは山麓オアシスを結んで発達した。

［赤木祥彦］

外来河川オアシス

砂漠の外から砂漠に流入する河川の多くは砂漠の中で消え、末無川(すえなしがわ)となっている。しかし、ナイル川やティグリス川、ユーフラテス川、シルダリヤ川、コロラド川などの大河川は、海や湖に流入している。水量が非常に多量なため、流域には広大な耕地、大都市もみられる。

［赤木祥彦］

人工オアシス

人力や家畜の力では得られなかったが、新しい技術により利用できるようになった水をいう。水源は二つに分けられる。一つは地下水で、石油採削のため開発されたボーリング技術を応用した深井戸で、深さ2000メートルに達するものもある。安定陸塊では被圧地下水が、造山帯の断層盆地では自由地下水が揚水されている。サハラ砂漠の地下水は滞水層により含有塩類濃度が異なり、濃度の低い水は灌漑(かんがい)に使用されているが、オーストラリアの地下水は濃度が高く、家畜の飲用水にしか使用されていない。人間の飲み水には雨水が使用されている。北アメリカ砂漠の盆地には大量の自由地下水が存在し、広大な灌漑耕地が開発されている。ネバダ州のラス・ベガスやアリゾナ州のトゥーソンなどは大規模な人工オアシス都市の例である。もう一つは砂漠やその近くを流れる河川にダムを建設し、水を引く方法である。ナイル川のアスワン・ハイ・ダム、コロラド川の水を利用したインペリアルバレー（インペリアル谷）の耕地化、アマゾン川の上流にダムを建設してアンデス山脈にトンネルを掘り、太平洋側の河川へ導水しているペルーのマヘス開発などはその代表的なものである。人工オアシスは大量の水を得られるが、大規模な塩害の発生、地盤沈下、ダムから下流の河床低下など不利益ももたらす。

［赤木祥彦］

ピカ・オアシス（アタカマ砂漠）

インペリアル・ダム

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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