Liquefied petroleum gas

Japanese: 液化石油ガス - えきかせきゆがす（英語表記）liquefied petroleum gas

It is a by-product of the petroleum industry, liquefied under pressure at room temperature. It is also called LPG, LP gas, or commonly known as propane gas. Its main components are propane (3 carbons) or butane (4 carbons), and depending on the source, it may contain the alkenes (aliphatic unsaturated hydrocarbons) propene (propylene) or butene. LPG is a gas at room temperature and pressure, but when compressed to about 10 atmospheres at room temperature, it easily becomes liquid, and its volume is reduced to 1/200 to 1/250. It is therefore easy to store and transport, and has a high purity as a hydrocarbon, making it a distinctive clean fuel compared to other fuels.

[Namba Seitaro]

Supply and Demand

Approximately 80% of LPG supply is imported, 20% is obtained during the oil refining process, and the rest is a by-product of petrochemicals and natural gas extraction. Imported LPG is separated and extracted from associated gas in oil fields or from natural gas processing. LPG supplied in this way is generally separated into propane or butane and sold as is or mixed with the two depending on the application.

LPG for residential and commercial use accounts for over 40% of total demand. As a commercially available gas fuel, it exceeds city gas in both calorific value and number of households using it, accounting for over 50% of gas fuel. LPG for residential and commercial use usually contains over 80% propane and propylene, and the pressure inside the container is set at 15.6 kilograms per square centimeter at 40°C. When using it, the pressure is reduced to 230-330 millimeters of water using a pressure regulator. It has low toxicity and a narrow explosion limit, but it is heavier than air and tends to accumulate in low places, so care must be taken to ventilate it.

LPG for automobile fuel accounts for about 8% of the total demand, and most of it is for taxis. Unlike household use, the main component is butane, but because legal restrictions mean that people cannot own fuel pumps, 10-30% propane is mixed depending on the temperature to adjust the pressure.

LPG for industrial use accounts for approximately 30% of total demand. It has the advantages of being easy to transport, clean, and easy to control its combustion. Therefore, the composition of LPG is not a big issue, but currently, LPG whose main component is butane, which has a higher calorific value, is widely used. LPG for chemical use accounts for less than 10% of total demand, and is used to manufacture ammonia, methanol (methyl alcohol), and ethylene. Butane is also added to city gas to increase the heat. Butane is also the main component of fuel for gas lighters.

[Namba Seitaro]

[References] | Oil | Natural Gas | Butane | Propane

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

石油工業で副生する炭素数3～4個の炭化水素ガスを常温加圧下で液化したもの。LPG、LPガス、または俗称としてプロパンガスともよばれる。主成分はプロパン（炭素数3個）、またはブタン（炭素数4個）であり、供給源によってはアルケン（脂肪族不飽和炭化水素）であるプロペン（プロピレン）、ブテンを含有する。液化石油ガスは常温・常圧では気体であるが、常温で10気圧程度に圧縮すると容易に液体となり、体積も200～250分の1になる。したがって、貯蔵、運搬が簡単であり、しかも炭化水素として純度が高いことから、クリーンな燃料である点でほかの燃料に比べ際だった特徴がある。

［難波征太郎］

供給と需要

液化石油ガスの供給は、輸入によるものが約80％、石油精製工程中で得られるものが約20％で、そのほか石油化学および天然ガス採取の副産物としてのものが若干ある。輸入液化石油ガスは、油田における随伴ガスまたは天然ガスの処理により分離採取されたものである。このようにして供給される液化石油ガスは、一般にプロパンまたはブタンに分けられており、用途に応じてそのまま、またはこれらを混合して販売される。

　家庭・業務用液化石油ガスは、全需要の40％以上を占めている。市販ガス燃料として、熱量、需要世帯数ともに都市ガスをしのぎ、ガス燃料の50％以上を占めている。家庭・業務用液化石油ガスは、通常80％以上のプロパン、プロピレンを含み、容器内の圧力は40℃において1平方センチメートル当り15.6キログラム以下と定められている。使用する際は圧力調節器により水柱230～330ミリメートルに減圧する。毒性が弱く爆発限界も狭いが、空気より重く低い所にたまりやすいので、通風に十分注意する必要がある。

　自動車燃料用の液化石油ガスは全需要の約8％を占め、ほとんどがタクシー用である。家庭用と異なり主成分はブタンであるが、法規制により燃料ポンプを所持できないため、気温に応じて10～30％のプロパンを混入させ、圧力を調節している。

　工業用液化石油ガスは全需要の約30％を占める。運搬が容易であり、クリーンで燃焼の制御性が高いという利点がある。したがって、液化石油ガスの組成はあまり問題にならないが、熱量のより大きいブタンを主成分とするものが多く用いられているのが現状である。化学原料用の液化石油ガスは全需要の10％以下であり、アンモニア、メタノール（メチルアルコール）およびエチレン製造に用いられる。このほか、都市ガスの増熱用にブタンの添加が行われている。また、ガスライターの燃料はブタンを主成分としたものである。

［難波征太郎］

[参照項目] | 石油 | 天然ガス | ブタン | プロパン

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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