Rakugan - Rakugan

A type of dried confectionery, it is also called uchigashi or uchimono confectionery. It is made by grinding glutinous rice, non-glutinous rice, buckwheat, soybeans, red beans, barley, wheat, etc., adding sugar and starch syrup, kneading, pressing into a mold, and drying in a roasting oven. The name rakugan is said to have come from the Chinese name for a confectionery, nanrakukan. In "Zhuzi Danki," published in 1708 (5th year of the Hoei era), nanrakukan is said to be the name of a cake, which suggests that originally it was in the form of hakusekko, and was literally a soft rakugan. Rakugan was created during the Bunmei era (1469-1487) by Itakura Jibu, a resident of Mibu, Yamashiro Province (Kyoto). It is a confectionery made by steaming glutinous rice, exposing it to sunlight, pounding it in a mortar, adding sweetness, and sprinkling black sesame seeds on the surface of a square piece of dough measuring one inch. Jibu presented it to Emperor Go-Tsuchimikado, who named it "rakugan" because he likened the appearance of the confection to a scene of wild geese dancing down on white snow. In honor of the presentation, the confectionery was given the name Gosho Rakugan. This confectionery spread to the northern provinces as Jibu followed Honganji Rennyo, and is now a specialty of Nanto City, Toyama Prefecture. Furthermore, in 1625 (Kan'ei 2), "Choseiden" was completed in Kanazawa City, Ishikawa Prefecture, and was considered the highest quality rakugan. Today, it is an elegant confectionery made with wasanbon sugar. Famous rakugan include Ochiyobou in Kyoto City, Nininshizuka in Nagoya City, soba rakugan from Obuse Town, Nagano Prefecture, bean rakugan from Tsuruga City, Fukui Prefecture, barley rakugan from Tatebayashi City, Gunma Prefecture, Hatsukariganjou in Kawagoe City, Saitama Prefecture, and Akita Morokoshi in Akita City. Other examples of soft rakugan include Kousakou in Nagasaki City, Yamakawa and Natane no Sato in Matsue City, Shimane Prefecture, Koshi no Yuki in Nagaoka City, Niigata Prefecture, and Shiogama in Shiogama City, Miyagi Prefecture.

[Fumio Sawa]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

干菓子の一種で打(うち)菓子、打物(うちもの)菓子ともいう。糯米(もちごめ)、粳米(うるちまい)、そば、大豆、小豆(あずき)、大麦、小麦などを製粉し、砂糖、水飴(みずあめ)などを加えて練り、型に入れて押し、焙炉(ほいろ)で乾燥させたもの。落雁の名は中国の菓子名の軟落甘(なんらくかん)からとったといわれる。1708年（宝永5）刊の『朱子談綺(だんき)』に、軟落甘は糕(こう)の名であるとされているところからも、当初は白雪糕(はくせっこう)の形態であり、文字どおり軟らかい落雁であった。落雁は文明(ぶんめい)年間（1469～1487）に山城(やましろ)国壬生(みぶ)（京都）の住人板倉治部(じぶ)によりつくられた。糯米を蒸し、陽光にさらして臼(うす)で搗(つ)き、甘味を加えた一寸四方の打物の表面に黒ごまを散らした菓子で、治部はこれを後土御門(ごつちみかど)天皇に献上し、帝(みかど)は菓子の姿を白雪に雁(がん)の舞い下りた風景に見立てたので、「落雁」と名づけられたという。また献上の栄誉をたたえて御所落雁の菓名となった。この菓子は治部が本願寺蓮如(れんにょ)に従ったことから北国に伝わり、いまでは富山県南砺(なんと)市の名物である。さらに1625年（寛永2）には石川県金沢市の「長生殿」が完成して、落雁では最高級とされた。今日では和三盆糖を用いた典雅な菓子である。有名落雁には京都市のお千代宝(ちよぼう)、名古屋市の二人静(ににんしずか)、長野県小布施(おぶせ)町のそば落雁、福井県敦賀(つるが)市の豆落雁、群馬県館林(たてばやし)市の麦落雁、埼玉県川越市の初雁城(はつかりじょう)、秋田市の秋田諸越(もろこし)がある。また軟落雁では長崎市の口沙香(こうさこう)、島根県松江市の山川、菜種の里、新潟県長岡市の越乃雪(こしのゆき)、宮城県塩竈(しおがま)市の「しおがま」などがあげられる。

［沢　史生］

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